过年的时候，何雨柱带着周国安和周国萍一起去副食店采购年货，那时候粮票、肉票依旧继续的使用，但是已经不像六七十年代那么的难弄了。
以前都是大人省吃俭用攒着，就等着过年才用。
现在四九城的肉类，粮食，都很是充沛。
周国萍和周国安依旧像小时候一样，在副食店选着果丹皮、无果、麦丽素、大白兔、大大泡泡买了几个大袋子，一点都不和何雨柱客气。
等到除夕这一天的傍晚，祭祖开始了。
以前祭祖都是偷偷摸摸的，但是现在开放了，祭祖也光明正大了起来。
何雨柱家祭祖简简单单，磕头鞠躬就结束了，但是前院一家曾经的大户人家，祭祖可是很繁琐的，他们家傍晚时，家中的长辈开始布置晚上祭祖的供桌。
他们抬出一个长约一米五、宽约三十厘米的木匣子，先从匣子里取出太祖的两幅画像，老奶奶说这叫“影”，是对祖先遗像的尊称。这两幅像都装裱成轴，悬挂在正北的墙壁上。
画上是老太爷和老太奶奶，老太爷身着官服，老太奶奶身着官眷女服，十分雍容华贵。
画像下面是摆好的长条案，把木匣中依次取出的木质牌位按辈分高低，从中间向两边排列摆放。这些木质的牌位，每块高约二十厘米，宽约六厘米，分内外两层，插在一起。上面用端正的小楷写着“显考某某之位”“显妣某某之位”。下面有一个木插座，长方形，有四厘米高，插好之后，看上去就像墓地上立的石碑一样。
在条案前摆上一个八仙桌，铺上桌布，最靠前的位置放一个铜质的香炉，里面盛有灰白色的香灰，祭拜完了把香插在里面，让它继续燃烧。
香炉左右是锡制的蜡台，上面插着鲜红的蜡烛。用高脚的盘子盛上各种干鲜果品，左右成对，依次摆放。
这时媳妇会把刚出锅的大馒头，在正中心点上一个红圆点儿，叠摞起来，也是高高的，左右各放一盘。在供桌前的地上，放一个蒲团，是为祭祀时跪拜用的。一切准备停当，就等晚上团圆饭前，全家聚齐，举行祭祖仪式。
到了晚上，先把刚做熟的鸡鸭鱼肉和刚出锅的饺子摆上供桌，这时供桌已是满满当当没有空隙了，用这满桌的丰盛来表达对祖先的孝敬之心。
此时，全家人都到齐了，站在供桌的两侧，点亮红蜡烛，把打开包的成品香也都点着，每人三支。
屋子里瞬间烟雾缭绕，香味扑鼻，一派庄严肃穆的气氛。
孙子辈的孩子大气儿不敢出，看着长辈，一位一位地轮流上香跪拜。
他们趴在蒲团上，深深地埋下头，再抬起头，双手合十，看一眼牌位，如此反复三次，方才站起，把手中的香插到香炉里，然后恭敬侍立旁边。
以辈分和年龄为序，长者先幼者后，依次对祖先行大礼。我们这些小孩子在大人的指教下，也跪叩不止，直到大人拉起来，才松口气。
要知道早年间祭祖要三跪九叩，就是叩三个头，站起身来，再跪下去，叩三个头，如此反复三次，这才是隆重的祭祖礼节。
后来都简化了，到何雨柱小时候已经是一跪三叩了。
全家人都祭拜后，男主人会对着影像牌位说些给祖宗拜年了、求祖宗保佑后人安康等吉祥话。仪式举行完了，供桌上摆放的祭品中刚做的鸡鸭鱼肉就端到年夜饭桌上，全家人和祖宗共同享用，其他干鲜果品，要一直摆到初五。
“影”和牌位用完后收回木匣子里，待来年再请出。
这种祭祖仪式，无言地教导了我们这些孩子，在我们心里种下了孝先启后的种子。
孔子说“礼养德”，看似烦琐的祭祖仪式是礼仪的典型代表，有良好的社会教化功能，使我们懂得感恩追始、饮水思源。而恪守伦理，也成为我们一生的做人准则。
就在这家人祭祖的时候，何雨柱家的团圆饭也是不停的烧制中。
团圆饭是一年中最丰盛、最讲究的，每道菜都有寓意，例如，餐桌上必有一条红烧鲤鱼，因为“鱼”和“余”谐音，预示着“年年有余”。
四喜丸子是在一个盆里盛着四个大大的红烧猪肉丸子，象征着“福、禄、寿、喜”四大喜事。
一大碗红烧五肉，肥瘦相间，色美味香，寓意来年的日子红红火火。
用砂锅清炖一只整鸡，热气腾腾端上桌，“鸡”与“吉”同音，象征“吉庆”之意。
烧羊肉是把大块的羊肉用小火炖熟，捞出来风干去掉水汽，再用香油下锅炸焦，装盘撒上椒盐，真是太好吃了！为什么要用羊肉呢？因“羊”古与“祥”通用，有吉祥的意思。
摆在餐桌中央的是一个八宝火锅，里面的食材有荤有素，以熟料为主，炭火烧得汤水滚开，寓意今后的日子过得热烈欢腾。
素菜必有芥末墩儿，这是下酒开胃的凉菜，北方冬季当家菜就是大白菜、萝卜，所以选上好的白菜心，圆圆的一截儿，浇上金黄色的芥末汁，倒上米醋、香油，可解油腻，颜色形状像金元宝，吃起来图个吉利。
还有一碟“心里美”萝卜丝，用醋一拌，鲜红水灵，酸甜可口，吃起来嘎嘣脆，也是祈求来年日子有声有色，事事顺心。
年夜饭的主食是饺子，取“新旧交替、更岁交子”的意思。饺子的形状又很像一个个小元宝，也寓意着新年发财，元宝滚滚来。这一大桌子团圆饭，每样都有说道，里面满满都是人们对美好生活的期待啊。
何雨柱提前好多天就忙里忙外采买、烧制，到了除夕下午，此时何雨柱全家都会动手参与做年夜饭，洗菜、和面、切肉、剁馅儿，真是欢声笑语，喜气洋洋。
包饺子时，总是李奶奶亲手和馅儿，因为饺子好吃与否，全在馅儿上。
包的时候全家上阵，围着八仙桌一边说笑，一边干活儿，我们这些孩子也兴奋地跑出跑进，把包好的饺子一趟一趟往厨房里运送。
待晚上餐桌饭菜摆好，按长幼就座，李奶奶要坐在坐北朝南的正座，其次是何雨柱、李秀娘、于海棠，何雨柱，最后是周国萍和周国安这些孩子。
吃饭也是李奶奶先动筷子，然后大家开始吃喝，家庭的规矩是必遵的。
(本章完)