慵懒了一天的太阳，早早就往西边远山的背面落了下去。辛勤劳作了一天的草原人民又迎来了一个月朗星稀的夜晚，奇源部落外的草场、山峦、河流都不见喧嚣、归于宁静。但部落内，大汗营帐外的广场上，人们丝毫没有被低垂的夜幕淡了生气。

数十张红木几案依次摆开，围成一个大大的正方形，中间伫立着一口黄铜圆锅，里面熊熊燃烧的火焰把四周照的通透明亮。几案上各色美食应有尽有，肉香四溢、美酒醇厚、粮谷富庶、瓜果甘甜，充分展现了奇源物产的丰饶。

哈沁夫人知道，丈夫卧居在帐内憋闷了数日，一定是想借着与蒙克、海力布兄弟聚餐的机会热闹热闹，从中午就亲自带着后厨和扈从们一通忙碌，才张罗出这像模像样的筵席来。

虽然规格不及海力布成人庆典后的篝火狂欢那般疯狂闹腾，但奇源部落内诸多德高望重的前辈一一在列，许多年轻有为的青年才俊也均受邀出席。论规模，完全称得上高朋满座、气氛热烈了。

哈沁夫人原本不想如此大费周章，要按她的意思，一家人围坐桌前，温馨美满地吃一顿团圆饭就能让她心满意足了。可最近的奇源，在歌舞升平的美好表象下，实则蕴藏着暗流涌动的危机。

儿子海力布年少成名、拔群出萃，本是一件令人欣喜的好事。但随着他风头日渐盖过大王子蒙克，加之大汗伊勒德在挑选继位子嗣事情上的举棋不定，二位王子矛盾尖锐，皇室内部勾心斗角的传闻日益甚嚣尘上。

偏偏蒙克在这个风口浪尖，又闹出负气出走的出格行为。奇源部落上下为寻找大王子兴师动众，弄得街头巷尾人尽皆知。加之事有凑巧，大汗也在同一时刻一病不起，更是让汗位之争箭在弦上、疑窦丛生。

本来就爱捕风捉影的民众，于是发挥联想，把诸多道听途说的小道新闻串联在一起，很多子虚乌有的言论在沸沸扬扬地传播下，也变得让人信以为真。

哈沁深知如今乌珠穆沁草原团结稳定的局面得来不易，无法容忍流言蜚语野蛮生长，导致各部落间人心惶惶，所以今晚看似铺张浪费的筵席就有了非举办不可的必要。

一来能为蒙克洗尘接风，为其正名。让不明真相的人们看到浪子回头的大王子与父汗、胞弟相安无事。二来热闹一下也能为大汗冲喜，促他早日痊愈，让整个草原都接收到大汗身体康健，王位稳固的积极讯息。

以上种种，或许连在病榻上的伊勒德本人，都根本不会考虑的这么全面。但作为大汗信赖半生的伴侣、温良淑达的贤内助，心思缜密的哈沁不可谓不照顾得面面俱到，这也是她身为王后，备受人们尊敬、爱戴的重要原因之一。

伊勒德端坐在主位之上，面色红润，神清气爽，虽然还偶有咳嗽，但应是已无大碍。这是他近些日子来最高兴的一天，不含私心的讲，甚至比海力布成人那日还要心情愉悦一些。

不是因为大汗心中的天平容易受到风吹草动的影响，左右摇摆间又开始倾向于某一方。而是海力布的卓尔不群向来在他意料之中，一路走来顺风顺水，几乎都不用自己和哈沁劳神操心。

反倒是长子蒙克，伊勒德向来不愿让少年时的命途多舛，成为他面对成长路上挫折、历练的挡箭牌，即便蒙克的坎坷自己要负最大的责任。家风严厉的大汗自认对待儿子们的教育一视同仁，但却忽略了海力布与蒙克家庭境遇的天壤之别。

等到一错再错的伊勒德，在妻子哈沁多年的开导下，觉察到自己的疏忽时，本就叛逆的蒙克在恣意增长的强烈抵触感的包裹下，早已渐行渐远，令他错过了修复父子关系的最佳时机。

所以在这件事上本已不抱希望的大汗，今早毫无预警地体会到来自长子蒙克的歉意和关心，简直像受到长生天万里挑一的眷顾般猝不及防，拥有了极不真实的幸福感，对于一个步入晚年的老者来说，自然喜出望外，乐不可言。

蒙克和海力布分列于父汗的左右两侧，各自盘膝坐于几案后，神情也都显得轻松自在，经过白天在伊仁河畔的对话后，两人都像卸下了巨大的心理包袱似的如释重负。

至少海力布是真的已不再纠结于那缕失去的发髻，蒙克满怀愧疚的独白尽管突兀，海力布在母亲哈沁人生经验的熏陶下，还是愿意把身边的人事都往最好的那一面去想。

蒙克在奉献了三番五次的精湛演技后，对于表现自己的情感分寸拿捏得更是炉火纯青。他自己都快相信那套屡试不爽、情真意切的辞藻是发自肺腑之言了。而负罪感这种虚无缥缈的东西，早就像那傀儡兵士的脑髓与血浆一样，在之前的蛮荒之地就被同样出卖了灵魂的蒙克啃食得干干净净了。