登船后，暴雨骤停，一座灰色的城池就矗立在远方。 从码头到城门的长长道路上，挤着无数进出城的人，大都是来往于鸭绿江两岸做买卖的商贩，无数骡车在泥泞的道路上“吱呀”行驶——这年头，马匹都“充军”去了，只得用骡子代替。 城门口，排起了长长的队伍，南来北往的商贩都在闲聊着，有汉话、女真话、朝鲜话等各种语言，显得一片嘈杂和哄乱。 从镇江城如此宽松的管理方式中可以看出，女真对辽南各城的防卫并不是十分严厉，起码还允许各地的商贩来往交易，而女真也可从中抽取不少的赋税，以维持日渐庞大的军事开支。 楚欣莹等人缴纳税银入城后，在城东的客栈安顿了下来。 接下来，就是要派人四下侦查，将整个镇江的布防情况摸个清楚，并且找到佟养真的府邸，做好突击的准备。 经过查探，知道了佟养真的府邸坐落在城北一条大街之上，是城中最大的院落，也是防范最严的地方。山城诸人进城时没有携带兵器，故而只有依靠城中的陈良策提供。而戚辽早他们一天入城，晚上将带来具体的行动消息。 能否策动陈良策，成了此行的关键所在。 而此时一身便服的戚辽，正坐在位于城西的陈良策府中，等着一脸郑重的他把毛文龙的亲笔信看完。 “毛军门怎么没有亲自来？”看完信件后，陈良策突然问出了这么一句。 戚辽道：“毛军门军务繁忙，眼下龙川堡聚集了五万军民，还有粮草、军械、战马，许多事务都要毛军门亲自打理……”戚辽演起戏来，似乎不比毛文龙差多少。 陈良策摆了摆手，打断了戚辽，他关心的是东江军的实力，并不是毛文龙现在到底在干什么，道：“你老实告诉我，毛文龙到底有多少可战之兵？” 戚辽沉默片刻，道：“不瞒大人，共有精兵三千。”他不敢说的太多，一是怕陈良策不信，二是城中守军是一千，他说是三千之数，正好可以消除掉陈良策的顾虑之心，更是突显了此番前来游说之重要性。 “三千？”陈良策皱起了眉头，虽然说他心思归国，但也不敢拿性命去冒险，以他看来，三千似乎还少了点。 “大人。”戚辽压低声音，从怀里取出一件物件放到桌上，轻轻推到陈良策面前，这也是为什么毛文龙坚持要他来的最重要原因。 “这是……”陈良策扫了一眼这块似铜非铜，似铁非铁的长方形物件，脸色一变，道，“北镇抚司？”他为官多年，岂会认不出这是只属于锦衣卫的身份腰牌。 “正是。”戚辽淡淡道。 “原来是……上差，卑职不知上差到此……还请上差恕罪……”陈良策诚惶诚恐的拿起腰牌，又轻轻掸了几下，这才恭恭敬敬的起身递到戚辽面前。 戚辽接过腰牌收回怀中，示意他坐下，道：“有我在，镇江战事便可直达天听，大人还怕少了功劳不成？” “是是是，上差说得是，是卑职愚钝了，卑职愚钝了。” 戚辽一亮出锦衣卫的身份，陈良策心中最后一丝疑虑便烟消云散——朝廷连锦衣卫都派出来了，就是对镇江城有足够的重视，确实是想要将之重新纳入国土。 想到这儿，陈良策又道：“毛军门真是顾虑周全啊，这镇江城中的局面，卑职一人岂能掌握得住？如今有上差在此坐镇调度，卑职也就放下一百个心了。上差有什么吩咐尽管开口，卑职定当竭力完成，不辜负朝廷和毛军门的重托。” “大人有这份心，就不怕拿不下小小的镇江城了。”戚辽往后靠了靠。 大部分边关武将对锦衣卫是不大看得起的，觉得他们就是一群跟在皇帝后面拍马屁当走狗的小人；但在这些文官面前，他还是很有分量，毕竟锦衣卫是天子用来钳制百官的最后利器。 陈良策小心翼翼的问道：“不知上差对如何行事，哦不，起事，有何吩咐？” 戚辽轻轻一笑，知道目的已经达成，不愁陈良策不反了，压低声音道：“你手上有多少人？” “卑职府上共有汉军一百，家丁三十。” “甚好。”戚辽道，“你另外备好十几副刀枪剑戟，此番随我潜入城中也有不少江湖好手，明晚我们将潜来你府上拿这些兵器。同时，叫你的人做好准备，我的人一到，立刻就跟着我们杀向佟养真府邸。” “上差放心，必定办妥。”陈良策恭敬说道。 戚辽道：“记得把信烧了，切莫走漏了消息。” “明白明白，卑职谨记在心。” “搞定”了陈良策，戚辽知道该是时候去见楚欣莹和孙越陵了。 …… 客栈内，得知戚辽已经劝动了陈良策，众人都是十分高兴，成功失败，就在明晚。 到了第二日晚上亥时二刻，楚欣莹招呼众人，分二批前往城东陈良策府邸，以免人多惹眼。 等到戚辽带着杨麟、马侯等人先行一步后，再是他和王莽、孙越陵带着剩下的五个兄弟前往，这次，山城共出动精锐十六名，基本能出战的都带来了，只剩下几个驾船的水手和阿琪等人没来。 阿琪在海盗袭击的时候，及时地躲到了甲板下面，逃过了一劫。 这次楚欣莹可是把宝全部压在了攻打镇江这个局上面，如果遭到失败的话，她也没脸去见她的大哥楚镇南。 孙越陵这些日子和楚欣莹走的比较近，导致了杨麟对他越来越冷淡，似乎还充满着敌视的感觉。 但山城现在做主的楚欣莹，有她和袁宏道对他的青睐，加上他几番与东江军并肩作战而带来的在东江军中的影响，使得他地位上升不少，所以杨麟也只能暗暗忍下了这口气。 说实话，他对楚欣莹也是越来越欣赏，这个不同于一般柔弱女人的女子，让他感受到了与沐宛、玲儿不一样的感觉，尤其是她清秀脸庞中散发出来的一股英姿勃勃之气，更是让他觉得美艳之极。 当他们几人悄悄走出客栈，来到大街之上时，夜色已经深浓，但整个大街上还是比较热闹，各色人等穿梭不止，可见这个位于两国交界之地边境城镇的热闹。 八人分成三组，并没有走在一起，而是孙越陵和楚欣莹走在前头，王莽和另外二个兄弟走下最后面，其他三个兄弟走在中间。 沿着大街主道往东走了一小段路程，突然听得前面一片惊叫之声，两旁人群纷纷闪避。紧接着马蹄声传入耳中，只见一匹高头大马，仿佛受惊失蹄一般，朝着他们冲了过来，马上坐了一人，满脸络腮胡须，手中提着一把四尺长的马刀，神情无比凶悍。 这匹高头大马，冲到楚欣莹、孙越陵三丈之外时，马上骑士突然一策缰绳，脚下运劲，骏马突然加速，临空跃起，直朝着楚欣莹撞去。 这几下变故突如其来，根本容不得二人思考反应。 情急之下，孙越陵只得一把推开楚欣莹，并叫道：“大家速度躲避。” 马上骑士瞬间已经冲到孙越陵面前，手中长刀举起，一刀往孙越陵劈来，气劲翻滚，杀气凛冽。 孙越陵等人手中并无武器，而此时长刀已经离他仅有尺许，他甚至都可以感觉到刀锋的寒意，右颈脖处炸起来一片鸡皮疙瘩，遍体生寒。 这究竟是何人，一刀之下竟然有如此威力？ 时间不容他细想，情急之下，也顾不得这么多，他只有倒下身来，一个翻滚，快速滚到了右侧，才堪堪躲避过了这一次凌厉的杀招。 被暴雨冲刷过后的大街仍旧泥泞，他这一招懒驴打滚，立刻让自己变得一身泥屑，浑身脏乱。 骏马落地，马上骑士并没有再追击二人，而是趁着马势往前直冲，手中长刀再次举起，朝着中间的三名山城兄弟砍去。 由于中间三人缓得一缓，其中一人已经操起了路上摊档上的一只角凳，抓住凳角就往长刀上磕去，企图挡住那骑士，将其逼下马来。 “嘎啦”一声响，那名山城兄弟手中角凳四分五裂，木屑纷飞，长刀劲势犹自不停，一刀砍在了那名山城兄弟颈脖之上，“呼”的一声，将他连人带凳打的倒飞出去，立时死于非命。 马匹去势仍旧不止，又冲向了走在队伍最后的王莽。 王莽等人再也不敢大意，连忙往两旁闪避，其中有一人还是被骑士追上，一刀斜劈下去，立时在他右肩至左腰拉开了一道喷涌的血口，那人也惨叫一声，也倒在了地上。 只在这片刻功夫，那人纵马长驰，不仅冲散了他们的队伍，更是结连斩杀二人，如此战力，真是让人惊惧。 山城剩下的六名兄弟，赶紧围拢在楚欣莹身边，都是一脸惊骇神色。 那人调转马头，双眼瞪如铜铃，一催马腹，再次朝着他们直冲过来，在月色下显得有些惊诡，仿佛嗜血好杀的狂魔一般。