“哪有孙哥你混的好。”武小德对他上下一番打量，说道，“孙哥你不仅斗倒了闻香会，还在皇城比武大获全胜，听说你独自一人应对金吾卫三大高手……” 这武小德不知道是误听了传言，还是在故意夸大其事，随后又转身对着李夜寻说道：“东家，这个孙大人是我的旧识了，此次前来搜查贼人，一定是事发仓促情非得已，还望东家不要生气，看在我的面子上，就不要计较了吧！” 李夜寻本来也就是想讨回一些面子，这些谍血江湖的人物，不怕受伤流血，不怕下狱治罪，最怕的就是没有面子，让人瞧不起，既然自己的手下武小德说情，纵然他心中百般不快，但也不愿在这时与关心堂闹翻，所以他立即就顺着台阶往下走，道：“既然武管事和孙堂主是旧识，那么，此事想必就是一场误会了。” 顿了顿，对着孙越陵拱了拱手，说道，“此事就到此为止，孙大人，您请了，恕我不送！” 事情居然得到神奇化解，孙越陵当然不再停留，拱了拱手，转身就带着手下出门而去。 武小德追了过来，说道：“孙哥，何必走的如此急，你我坐下来叙叙旧也无妨啊？” 孙越陵对着他说道：“德子，我们以后坐下来慢慢再聊不迟，我现在有很紧急的事要处理，我得先走一步了，回见。” 说完就要拔腿而去，他此刻想的就是回到诏狱，找到丁梦瑶，对她好好修理一番。 武小德兀自不肯罢休，拉着他的衣袖，充分显示出好客精神，道：“喝杯茶再走吧，也让老弟一尽地主之谊啊！” 孙越陵一阵苦恼，叹道：“老弟，我真的是有要事要处理，下次，下次我们再喝。” 武小德笑了笑，忽然凑到他耳边说道：“孙哥，你如此兴师动众，恐怕还是为了搜寻沐宛这个大美人吧？” 孙越陵讶然望向他，说道：“你莫非知道沐宛的下落？”武小德以前在北京怡香院当过沐宛的看护，对她十分了解，也许能够知道她的下落也未可知。 武小德神秘地笑了笑，压低声音说道：“莫非孙哥还是对这个美人念念不忘？真是性情中人啊！” 孙越陵不耐烦，道：“她究竟在哪，有屁快放，别墨迹。”他当然关心沐宛的下落，沐宛很有可能和徐鸿儒在一起，只要找得到沐宛，也许就能够找到徐鸿儒。 武小德轻咳了一声，道：“说实话，自从闻香会覆灭后，我也不知道沐宛姑娘去了哪里，到了什么地方。但是，我可以为你提供一个线索，至于成不成，那就得看你们的缘分了。” 孙越陵皱着眉头，道：“说。” 武小德把嘴巴凑到他耳朵边上，对他耳语了一番。 孙越陵听后，点头不已，道：“既然如此，事不宜迟，我立马就赶去八大胡同。” 其实，武小德刚才对他的一番耳语，就是告诉他沐宛平日最喜欢用的胭脂水粉是在哪家店铺买的。 女孩子喜欢用胭脂水粉是再也正常不过的事情，但是沐宛这样名满京师的名妓，用的胭脂水粉，一定是京师内最好的，纵然不是最好的，也绝对是最有特色的。 所以，武小德的分析就是，如果沐宛仍在京师的话，她可以躲在房间内少吃饭多睡觉，也可以在院落中沐浴更衣不出门，但是，她没有道理不擦拭那些平日早就用惯了的胭脂水粉。 女孩子家爱美是天性，尤其是沐宛这样的名妓，就算是落难躲避，恐怕也会把自己打扮的妩媚多姿，清香怡人。 她或许不敢抛头露面地去买那些香水胭脂，但未必不会派其他人悄悄去帮她买。所以，只要盯住她以往曾经购置过胭脂水粉的那家店铺，仔细观察前来买东西的人，一定就有够有所收获。 孙越陵没想到武小德居然有这样的头脑，看来以前还真是小看了这厮。这家伙离开了闻香会的控制后，似乎更是如鱼得水，把以前受尽的压迫欺辱转化成了努力奋斗的动力，简直就像一个要逆袭翻盘的**丝。 但他此刻再也没有闲情来研究武小德的成长史，他带着手下众人，离开北城，分批次前往南城，决定要试一试武小德的方法，看看能否成功找到沐宛，并拿住妖首徐鸿儒。 这家胭脂店就坐落在八大胡同一带的观音寺街。八大胡同是一个泛称，特指位于观音寺街和猪市口西街之间的一大片街坊胡同。 这里是南城著名的花柳繁华之地，开设了许多青楼妓院，尤其以陕西巷、石头胡同等八个胡同中的青楼最为有名，所以这左通铁树斜街，右临煤市街一带的地方就被老北京们泛称为八大胡同。 如今，这家胭脂铺就位于陕西巷和观音寺街的交汇之处。 孙越陵直接找到了这家胭脂铺的掌柜，亮明身份后告诉他要配合刑部和锦衣卫办案。 那名掌柜给惊住了，表示一定知无不言，言无不尽。 孙越陵指着那种表面上绘有梅花图案的胭脂盒，说道：“你把最近三个月，常来买这种胭脂的人的情况，详细说给本大人听。” 沐宛以前常用这种胭脂，是武小德告诉他的。这是一种具有独特芬香之气的胭脂，孙越陵一嗅之下，仿佛也感受到了沐宛身上那种萦绕不去的清香，顿觉一阵怅然若失。 那名掌柜说道：“大人真是眼光如神，这种名贵的胭脂，从来就是殷富之家、高门大族的姑娘们用的，所以买的起人不多，常用的人更是少，未知大人了解买这种胭脂的人，准备作何打算，是否要上门拿人？” “大胆！”张鹏勇对着这个掌柜喝道，“叫你说你就说，问这问那干什么，你还想刺听案情不成？” “不敢不敢，小的也只是好奇罢了。”那名掌柜连忙对着几人作揖，接下来把经常来店里购买这种胭脂的几个女人的情况详细说了出来。 原来，近段时间以来，经常购置这种胭脂水粉的人，有三名女子。一人是东城王大掌柜家的宝贝千金，一人是住在西城的内阁次辅韩旷的女儿，还有一人是南城陕西巷胡同里的当红头牌。 孙越陵仔细想了想，这三个女人都有买这种胭脂自己用的可能性，也不见得就是谁在替沐宛买，更或者是，沐宛根本就已经没有再用这种胭脂，他们的这个方法完全不得要领。 他对着掌柜继续问道：“这三个人，一般是自己来买，还是让别人替她来买？” 掌柜答道：“大人，这可不一定啊。有时候是他们本人来买，有的时候又是他们差丫鬟下人前来买，不过就算是他们差人来买，小的也知道是替那一家买的，就连那几个丫鬟下人，小的也是已经十分熟捻了。” 孙越陵皱眉想了想，又道：“以前怡香院的头牌沐宛姑娘是不是经常来你这买这种胭脂？” 掌柜道：“是的，大人。以前怡香院的头牌沐姑娘就爱用这种胭脂。可惜啊，自从怡香院被关心堂的那一伙豪强收购之后，就变成了经营茶水生意的茶楼了，哎……”言下不胜惋惜之意。 孙越陵继续追道：“怡香院的头牌大概什么时候不来买你这种胭脂的？” 掌柜摸着脑袋想了想，道：“大概是在三个月之前吧，不对，是四个月前，怡香院被并购之后，她就再也没有到我店里来买过胭脂。” 孙越陵仿佛捕捉到了什么，道：“你前面所说的那三个女孩子家，有哪一个是在怡香院头牌不来你这买胭脂后，才来你这购物的？” 掌柜完全不明白他想干什么，支吾着说道：“这……容我想想……哦，对了，好像是陕西巷上林馆的那个头牌王姑娘，是在怡香院的沐姑娘不来我这之后，才经常来我这买胭脂的。” 孙越陵继续逼问，道：“这上林馆的王姑娘，是自己亲自来买，还是托别人来买？” 掌柜的老实答道：“这个王姑娘住的离此处不远，却倒是没怎么来过，总是使唤身边的一个叫小翠的丫鬟前来购置。” “砰”的一声，孙越陵一拳砸在桌上，道：“就是她了。” 在孙越陵的布置下，锦衣卫们很快就摸清了陕西巷上林馆王姑娘的情况。 锦衣卫总旗官文之柄化装成了一个京城的富人，进入了上林馆点了这个王姑娘的花牌，几番试探之后发现这个王姑娘化妆作用的胭脂并非是沐宛用的那一种，并了解到那个叫小翠的确实是服侍王姑娘的丫鬟，经常会为她去购置一些胭脂环佩之类的东西。 与此同时，锦衣卫张应龙潜入了上林馆的后院，发现后院靠西北角，有一座单独的阁楼，与后院的一排房间隔着几座假山和一道曲廊。张应龙经过窥探，发现有一名丫鬟经常在阁楼和后院之间往来，不是送饭就是打水。