老太太拿了块上好的砚台，又取了捅牛奶，想了想从屋内拿了块料子加上十两银子一并送去了隔壁张家。

胡宝珠被胡老大掳走，若非张毅出面制止，很有可能来不及等不到她出面。若胡宝珠正被胡老大送给张员外，老太太哭都没地方哭。

张艾推辞不收，不过是举手之劳，当不得谢意。张毅也说都是乡里乡亲，谁看到都会帮上一把。

“除了感谢张毅，也为感谢你。”

老太太看向张艾，在她狐疑的目光下，淡定开口：

“感谢你手下留情，留了我家老大一命。”

此言一出，气氛僵硬。刚才还面带笑容的张家母子顷刻绷紧了脸色。

胡老大将胡宝珠掳上马，最开始的棍棒和中间的棍棒袭击皆非老太太所为。只因老太太出现的时机刚刚好，让人错以为都是她干的。

别人会有此想法，但老太太知道自己没有动手。在场的人都是乡下人，别说能破长空，便是挥舞木棍也不伦不类。除了张艾，不作他想。

中间那棍，张艾是想杀了胡老大，只因老太太反应迅速挡住了她的棍棒，这才让胡老大幸免于难。

老太太不怪张艾如此，听胡宝珠说胡老大几欲杀了张毅。唯一的独子遭受杀机，做娘的有本事报仇当然得报复回来。若老太太是张艾，肯定也会这样做。

但老太太不是张毅的娘，而是胡老大的娘。她可以把儿子打得遍体鳞伤，却不希望儿子被别人伤到。

僵硬的气氛还在蔓延，张家母子谁也没动，目光透着冷冽。在某一刻，老太太觉得这不像在乡间，反倒像在战场上的指挥部。在严肃之下，老太太坦然一笑：

“养不教父之过，如今我还在，胡老大犯了事自有娘教导。如若哪天我不在了，他若再不知死活犯到你手中，便是杀了也活该。”

老太太的话毫不留情，也将自己的想法讲明。她活着时，胡老大是她的责任，她见不得别人打他。若她死了，一切都是命，胡老大再犯事杀了也就杀了。

从不能打，到能杀，老太太的拳拳爱子之心张艾体会透彻。

都是做娘的，反观她自己，若谁敢当着她的面打她的儿子，她也不会留情。可若是儿子有错，被人杀了……的确活该。

“这……”张艾心中那口气忽然就松了，她一向不曾信任旁人，这一刻竟与老太太有了感同身受的默契。

老太太摆摆手，笑意满满，不欲继续这个话题。

“你教我那几招功夫真好使，我也就是脸皮厚，央着你再教我几招。”

真功夫才是真本事，平日里觉察不出，一旦实战感受明显。老太太明显感觉到这回棒打胡老大不但比以前更轻松了，许多招式也运用得当。

她腆着脸笑容讨好，张艾也没了戒备。

“这有何难？”

自从得知老太太力大无穷后，她就想多教教老太太一些防身本事。纵老太太年纪偏大，但这世道谁知道什么时候又会打起来，能教一个是一个。她正愁没机会教导老太太，老太太便找上门，张艾喜不自胜。

既是教学，老太太的理由也很充分：

“这便是教学的谢礼，不可推辞。”

她是学生，张艾不受她的束修，总不能连学生的一点心意也不收。

老太太有一张巧嘴，说得张艾推辞不得，只能收下。

两个人一个教一个学，认认真真，年纪相差极大的二人却相处和谐。看着张艾脸上若隐若现的笑容，张毅静静离开院子。

老太太和张艾又学了新招式，张艾说她是练武奇才，她也觉得自己骨骼惊奇。

老胳膊老腿儿还能这样折腾，没有骨折、受伤简直神奇。

带着好心情回到家中，正碰上回到家里的胡嫣儿。胡嫣儿绷紧一张小脸，没有回家的喜悦，见到老太太时还瞪了一眼。

老太太：“……”我怎么得罪女主了？

“嫣儿，回来了。你娘呢？”老太太耐着性子与她招呼，往她身后一瞧，并无小田氏的身影。

今儿早上，母女俩是一块回的娘家。