因为晚餐会有着必须与身旁两人交谈的规矩，克劳蒂亚在对着小林游极尽嘲讽之后，也与左侧坐着的那个男人聊了聊。

男人似乎是个研究电子力学的大学教授。他的妻子和孩子在一场车祸中过世，在那之后，他成为了“渊洞”的一员。

“我吗？”

被问及职业，克劳蒂亚装作愣住的样子，神情茫然。

“我是为了一个人的成功，奉献了自己的全部。我是在做这样的事。”

对方大概以为她嫁给了一个冷漠无情的丈夫，所以才会这样说吧。物理学教授面露同情之色。

“我想你在这里会找寻到平静的。”

“我希望如此。”

酒水苦涩，杂粮饭似乎只是煮熟的谷物而已，并且味道并不与克劳蒂亚记忆中的那些谷物的味道相吻合。她有充足的理由相信食物中混入了会影响人类神经的药物——虽说在明面上，教义居然还禁止暴饮暴食和世俗节欲（世俗二字恐怕需要打上双引号，因为“渊洞”有着所谓的“精神性抒欲之道”）。

坐在她身边的游鱼小姐显然因为受到她的刺激，整个晚餐会都没有说话，只与另一侧坐着的女人简单谈了三两句话。

她们的视线交会时，克劳蒂亚看到对方发红的眼睛和沾在下眼睑上的黑色睫毛膏。

但等到时间一分一秒过去，饮毕了酒，吃完了饭后，连游鱼小姐的神情都松弛下来。这更像是药物性的放松，而非自然而然的心情变化。

时钟敲响八次后，晚餐会也宣告结束。

顶灯突然全部熄灭，没有人发出惊慌的骚动，在黑暗里，只有低低的交谈声。

克劳蒂亚闻到香薰的气味，似乎是印度香。

短暂的黑暗后，在大厅尽头的高台上出现一束光。

“被世事拘束的、不自由的孩子们。”

男人的声音通过话筒和音箱充斥满整个黑暗的大厅。男人的声音虽然低沉，但听起来年纪应当不超过四五十岁，或许还要再更年轻一点。

他的面容模糊不清。

“很高兴，又与信奉吾主智慧的诸位相聚于此地。今日，也请诸位将心中的疑惑抒发，将痛苦的悲情释放，渊洞会给予各位解答——而我，吾主的仆人，拥有渊洞之眼的被垂青者，愿意将智慧与诸位分享。”

黑暗里霍然有人站立起来。

光源唯有照亮高台的那一束，于是台下的数十人都如同模糊的影子，只拥有高低不一的轮廓。

“圣人啊，请问我为何无法摆脱痛苦？”一个女人的声音高亢地响了起来，“如我先前所说过的，我的孩子离我而去，与一个住在风角井的男人同居，她才二十一岁呀！我的儿子从银行里转走了我所有的钱，甚至害死了我的丈夫，我却无法责怪他——这是何等的人间地狱！圣人啊，能否给我指引一条出路……”

“我指示你向你的儿女展示吾主的圣威，你可去做了？”

男人站在高台上发问。

“我去了！我找到我的女儿，告诉她真理是在渊洞之中，可她却侮辱我、大声地叱骂我，他的男人甚至将我推出门去——我的儿子……我不知道他如今在何处……”

“我指示你要做吾主忠诚的仆人，要向一切不相信吾主的愚人给予耐心与关切，你可做到了？”

“圣人，我是真的在向我的女儿传授吾主的智慧，可她不……”

“我指示你，若爱不成，就以恨行之，你可做到了吗？”

“我、我怎么能憎恨我的女儿？”

“他们不是你的子女，当他们在聆听教诲却仍然不愿相信吾主的伟大之后，他们就是敌人，而非友亲。听着，可怜的孩子——”

男人张开双臂，纯白的宽大的袖子长长地垂落。

他声如洪钟般说道：“如今我们是在忍辱负重，等待吾主的复活。为了吾主的复活，我们长久沉默；为了吾主醒来，我们要不惧于阻碍。不要因为懦弱而痛苦，这是耻辱。你若弱小，忍耐也是美德，但你若拥有了吾主的指引、若因生时的运气而拥有力量，你该做的是摧毁错误的秩序、毁灭傲慢的愚者。孩子，你的痛苦，等到吾主醒来时，一定就能消解。但在那之前，你务必以坚韧找到出路——”

接着是巨大到如同海浪般层层叠叠的鼓掌声。

被裹挟在这样的掌声，与高低不一却同样投入的叹息中，或许很难不受到影响。更何况还有致幻剂的作用。

紧接着又有数人发问，或是针对自己所经历的事情，或是针对玄妙的教义。

总之那台上的男人一一回答了。

以此种回答方式给予回应，似乎没有什么问题是解决不了的。

终归只要绕到“吾主智慧”“终将”苏醒就行。

过了九点，钟声敲响九下，男人举起一只手，于是所有人安静下来。

男人没有说话，台下也无人发出声响。