在白家，最疼柳三哥的是老爹白艺林，跟他最说得来的是小弟白玉春。

宝应县邗沟街106号，深夜。

柳三哥与野山猫，在二进院落内救下了要悬梁自尽的白玉春，白玉春泪如泉涌，扑嗵一声，跪在地上，道：“三哥救我，三哥救我。”一时声气哽咽，竟说不出话来。

柳三哥道：“小弟，慢慢说，有哥给你作主，别着忙，慢慢说。”他将白玉春扶到椅子上坐下，倒了杯水，白玉春抹去眼泪，喝口水润润嗓子，长叹一声，说起了事情的缘由：

十天前，庆春戏班在镇江大市口戏棚演戏，那天夜晚，临开演前一刻，白玉春与妻刘依依正在化妆，进来一个年轻人，行色匆匆，说是从刘依依老家宝应县来的，去苏州办事，刘家托他带了一封家书，要面交白玉春或刘依依。白玉春接过信，正要看时，前台开场的锣鼓已经敲响，他将信往怀里一揣，谢过来人，与刘依依匆匆化完妆，便登台演出了。

白玉春与刘依依十分敬业，一上台便进入了角色，那晚演的是白蛇传，许仙与白娘子的故事被他俩演绎的栩栩如生，台下掌声雷动，白玉春与刘依依演得也十分过瘾。大约剧中有水漫金山的情节吧，金山寺就在镇江郊外的江边，镇江百姓因而特别垂青，不管是戏迷或不是戏迷，三五成群，蜂拥而来，特别叫座，白玉春自然异常高兴。卸了装之后，两人回客栈解衣宽带要睡觉时，白玉春怀中掉下一封信来，这才记起刚才岳父托人带来的这封家书。白玉春匆匆拆开信封，展读来信：玉春依依如晤：近日来忽得恶疾，卧病不起，恐去日无多，望接读家书后速来宝应，有后事交待，勿忽。来人去苏州办货，余举箸提笔已不能胜任，请村中秀才疾草一书，托来人顺路送达。即此打住，余事面叙。岳父字。某月某日。

读后，刘依依怆然涕下，白玉春也十分着急。奈何已经深夜，白玉春好言劝慰爱妻，俩人商议明日天一亮便启程赶往苏北宝应县。

翌日，夫妻二人辞别白艺林急赴宝应县。水陆兼程，第二天下午赶到邗沟街106号，推开家门，见父亲在院中侍弄花草，母亲则在窗前织布。白玉春大异，以为岳父大人已病愈，不胜惊喜。道：“爹，你病好了呀？”

岳父恼道：“这孩子，见面第一句话，就是病啊啥的，我几时得病了呀，说话没个分寸。”

白玉春掏出家书，道：“咦，这是怎么回事呀，爹，这信是你写的吗？”

岳父接过书信看了一遍，就撕了，道：“我没写过信，也没叫人替我写过信呀，我活得好好的，啥病也没有，是谁做这等缺德的事呀，咒我死啊。”

岳母离开织机，迎了出来，十分高兴，道：“老头子，别吵吵了，既然孩子回家来了，也是件高兴的事。就别管谁写信的事了，咱们说点高兴的事多好。快快，进屋坐，你看孩子们，风尘仆仆，够辛苦了，进屋歇息，也该常回家看看呀，别老忙着挣钱，钱是挣不完的，累坏了身子，不值个呀。”

岳父转嗔为喜，想想也是，道：“玉春，依依，回家就好，回家就好，把我们想的，我和你娘都是年过半百的人了，见一回少一回，常回家聚聚，比啥都好。”

两个老人接过孩子手中的包袱，将白玉春与刘依依让进屋。泡上香茗，拉起家常来。

白玉春也谈及了前天收信的经过，岳父十分纳闷，那送信人葫芦里卖的啥药呢？答案很快就来了。

一家人正聊得热乎，外面进来六条汉子，紧绷着脸，其中一名大汉道：“白玉春、刘依依，我家老大请你们去唱堂会。”

白玉春一看来者不善，便起身抱拳一揖，道：“各位大哥，在下刚到岳父家中，一杯茶才喝了两口，能否缓两天？”

大汉道：“不行，得马上走。”

白玉春道：“对了，前天的一封信，将我们夫妻二人骗到宝应，想必也是你们做的手脚。”

大汉哈哈大笑，道：“是又怎样，不是又怎样，唱戏的，别瞎琢磨，跟爷们走吧，免得面子上不好看。”

白玉春道：“大哥，要是我不愿意去呢？”

大汉道：“那就休怪我们无礼了，弟兄们，……”大汉似要下令动手的模样。

白玉春道：“慢，大哥，你家老大怎么称呼？”

大汉道：“说出来吓死你，洪泽湖金毛水怪。”

洪泽湖金毛水怪，是个狠辣淫毒角色，若是妻子刘依依去了，十有八九要出事。白玉春道：“在下妻子身染疾患，不便外出，在下一人随你去便了。”

大汉道：“不行。你老婆也得去，你去不去，那倒随便，我家老大最喜欢听女人唱戏。”

岳父在一旁愤然作色，道：“青天白日下，莫非你们要强抢民女。”

大汉大怒，骂道：“抢便抢了，又能怎样，老子抢了也不是一个两个了，老不死，活腻了。”甩手就是一记耳光，打得老人家口角流血，仰天倒下，后脑勺正好磕在凳角上，血流一地，竟昏死了过去。

岳母大嚎，哭叫着扑向大汉，那大汉飞起一脚，正巧踢中心口，岳母闷哼一声，也昏死了过去。

刘依依涕泣哀号，扑向父母，白玉春怒火中烧，挥拳向大汉面门击去。

大汉身形一晃，顺手牵手，叼住他的手腕，向地上一带，白玉春啊哟一声，手腕被他擒住，半跪在地，动弹不得。立即上来两条汉子，将他来了个五花大绑，口中塞入一只臭袜子，头上套个黑布罩，夹起他就走。

刘依依呼救：“来人哪，出人命啦，强盗杀人啦。……”上来两条汉子，将她嘴上塞进一条毛巾，头上也套上个黑布罩，夹起她，就往外走。

大汉们拖挟着白玉春、刘依依到了门口，门口停着辆大马车，打开车门，就将白玉春夫妇连推带掇地塞进车内，车门“哐当”一声关严实了。

车内进来三名汉子，两名汉子摁着白玉春，一名汉子摁着刘依依。马车就走了，走不多远，舍车登船，那是一艘帆船，在河汊湖泊间行驶，船舱内的汉子在闲谈，一人道：“哥，你怎么给女的嘴里塞了块毛巾，给男的塞了只臭袜子？搞得那么复杂，累不累。”

另一人笑道：“这你就不懂了，倒不是老子怜香惜玉，那女子多水灵，头儿已看上了，你给塞只臭袜子，满嘴臭气，洗都洗不干净，上了床，头儿肯定不乐意，到时候找你霉气，你受得了么。那后生，头儿至多听他唱唱戏，塞只臭袜子，让他学乖点，以后见着爷们就会老实多了，免得爷们多费手脚。这里边是有道道的，学着点，小子。”

一人笑道：“哥心细，哥是啥水平，咱是啥水平，咱可学不会，跟着哥打打下手，倒还马马虎虎。”

白玉春听了，急了，口中“唔唔”作声，扭身蹬腿，却被踢了两脚，有人上来干脆坐在他腿上，骂道：“小子，再不老实，老子给你颜色看，别看你名气大，老子在你脸上用刀划两道，看你怎么再去登台唱戏。”

约摸过了三个来时辰，天早已黑了，帆船停靠在一个岛上。

大汉们挟着白玉春夫妇来到岛中的一个大厅内，有人上来摘去了白玉春、刘依依的黑布头罩，解开了白玉春身上的绳子，他俩睁眼一看，见大厅内灯火通明，上挂一匾，写着“分金堂”三个擘窠大字，厅内弥漫着酒肉的香气，中间放着张酒桌，桌上杯盘狼藉，桌旁坐着十条七歪八倒的汉子，个个喝得脸红红的，正中坐着的便是一头黄发黄须的金毛水怪黄头毛。黄头毛举杯喊道：“来了来了，老子略施小计，扬名江淮的生角白玉春与旦角刘依依，今天也到分金堂献艺来了，哎呀，来人啊，将他俩带到侧屋去洗一洗，怎么搞得如此蓬头垢面，显得洪泽湖的弟兄们也太不尊重艺人了。”上来几个娄罗，将白玉春与刘依依带了下去。

一会儿，洗漱完毕，白玉春与刘依依来到大厅。酒桌上所有的人都看着他们，一边喝酒，一边吃肉，一叠声乱叫道：“来一折霸王别姬。”“唱唱苏三起解。”“还是白蛇传好听。”

黄头毛道：“二位，听见没有，好好唱。”

白玉春道：“唱戏是要讲心绪的，家中岳父岳母生死不明，大当家的，小人实在一句也唱不出啊。”