王小二赶着昆仑追风黑骏马驾着的马车，只用了五天时间，便将柳三哥、丁飘蓬送到了云南昆明。在昆明，柳三哥接到了老龙头的信鸽传书，上写：

柳弟如握：接大理分舵舵主密报，经查，昨日发现手到病除南不倒在大理城，估计将去丽江。南不倒身后已有人扮成马帮商人跟随，弟可速去大理找分舵叶舵主，分舵定会竭尽全力提供方便，想必不日便能找到南不倒，余在南京静候佳音。余话后叙，珍重加餐。兄老龙头白谕。某月某日。

这封书信是在两天前发出的，信鸽飞了两天，才送达到柳三哥手中，加上信中说的昨日，那么，应该是在四天前南不到在大理，在大理他住下了没有呢？他住了几天呢？还是当天就去了丽江呢？就不得而知了，他现在必须立即赶往大理分舵，到了那儿，情况自然会清楚了。

柳三哥等三人只在昆明住了一晚，翌日，天刚亮，洗漱用餐完毕，便又出发了。

马车在乡野间匀速行驶，道路宽畅平坦，马车的避震性能极好，只是微微摇晃着，并不颠簸。秋日的云南，黄叶飘零，秋菊璀璨，陂田逶迤，溪河澄碧，景色分外迷人。

丁飘蓬坐在马车上，斜靠着椅背，目光呆滞地望着窗外，象是坠入了无尽的哀思。柳三哥坐在他对面的车座上，捧着一卷书，翻阅着，一抬头，见他如此出神，便咳了一声。丁飘蓬这才从思绪中醒来，笑了笑，问：“三哥，啥事？”

柳三哥道：“你在想小桃？”

他低头道：“是。”

柳三哥道：“想多了不好，伤身啊，还是要节哀顺变。”

丁飘蓬道：“我知道，可我一静下来，就想，一想到她，就伤心。我不该去看她，是我害了她。”

柳三哥道：“你不能这样责怪自己，你去看她，其实也是人之常情啊。”

丁飘蓬道：“我真后悔啊，可世间没有后悔药小桃走了，我即便治好了病，活着还有啥意思呢！”

柳三哥道：“飘蓬啊，你怎能这么说呢。你是飞天侠盗，义薄云天，为百姓济危救困，为江湖伸张正义，怎能如此英雄情长，儿女气短呢。“

丁飘蓬道：“三哥说得对，可我内心的痛苦也许永远抹不去了。”

柳三哥道：“相信我，痛苦会消退的，那需要时间。”

丁飘蓬长叹一声，摇摇头。

柳三哥道：“飘蓬啊，坚强些！我劝你不要和过去过不去，因为，过去已经过去了也劝你不要和现在过不去，因为，现在你还要过下去。”

丁飘蓬点点头，道：“三哥说得没错。三哥，如果我的病治不好了，请你把我的骸骨带回故乡去。”

柳三哥道：“你在说啥呀，不吉利，我不听。”

丁飘蓬道：“我是说如果，真的，求你了，一定把我的骸骨带回故乡去。”

柳三哥道：“故乡在哪儿？”

丁飘蓬道：“哥，我的故乡在湖北麻城。请你把我埋在麻城龟峰山向阳的山坡上。哥，龟峰山好漂亮啊，一到春天，杜鹃花开得漫山遍野，芳香四溢，我最喜欢春天的龟峰山了。我家就在龟峰山脚下的丁家村，村口有条小河，家门口有口水井，……”

一谈起故乡，他眉宇间便洋溢起了欣喜，十分忘情，竟暂时将悲伤哀怨忘却了，尘封紧闭的记忆闸门就此轰隆隆地打开了：

大别山如一条巨龙蜿蜒在鄂豫皖三省交界处，麻城县的龟峰山，是大别山南麓其中的一个峰峦。

龟峰山确实象一只爬入苍穹的大龟，它昂着头，耸立在天幕下，是那么高大，那么奇崛，有时隐藏在云雾后面，消失得无影无踪，有时又挺立在白云蓝天之下，将它的美丽峥嵘，纤毫毕露地呈现在你面前。

龟峰山南有个村落叫丁家村，村前有一条清澈的小河，背山临河，风景秀丽。

丁飘蓬就是出生在这个名叫丁家村的恬静的村落里，爹是私塾先生，教十几个儿童读书识字，并种了几亩薄地维持全家生计，娘在家中纺纱织布，操持家务。丁飘蓬有兄弟姐妹四个，他老小，上头有两个哥哥，一个姐姐，因排行第四，家里人又叫他阿四。

家中的长者便是奶奶，从他记事起，爷爷就已去世，家中奶奶最疼他，总把好吃的偷偷留给他，还瘪着嘴，摆着手，要他不要张扬开去。

记得小时候，家里光景还比较好，常能吃到鱼肉。记忆中的爹有点严肃，常板着脸，一丝不苟地教他读书识字娘却非常慈祥，对他分外娇惯，他是家里最小的，哥哥姐姐也都处处护着他，偶而，他跟邻居家的小孩打了架，闯了祸，哥哥总是为他担待，替他挨父亲的板子。全家人都把他当成了宝贝疙瘩，丁飘蓬六岁前的童年时光，充满了阳光与欢笑。

等到他六岁那年，灾难降临了。

那年，麻城大旱，又遭蝗灾，地里庄稼颗粒无收。可官府却加派了衙役，到各村镇催粮催租。爹为了保住家里仅有的几十斤活命的存粮，抱着粮袋，顶撞了衙役几句，却被当差的不由分说一顿毒打，娘上前拦阻，衙役飞起一脚，踢在她胸口，将她踢得当场昏死了过去。奶奶趴在地上，哭着向他们磕头求饶，当差的这才悻悻罢手。临走时，如狼似虎的衙役，带走了那几十斤活命的口粮。

这一切，丁飘蓬全看在了眼里，他想，等我长大了，一定要报仇，一定要为穷人出气，一定要把这些没人性的东西，统统杀了。

年幼的他，没有恐惧，只有仇恨，瞪着双眼，握着拳头，怒视着这些灭绝人性的野兽，胸头燃烧着熊熊怒火。

接下来，就靠着年迈的奶奶，带着四个孩子，去山里挖野菜扒树皮来填饱肚子了。

丁飘蓬是眼睁睁地看着亲人们，一个一个离开人世的。先是爹娘，三天后，他俩又饿又气又急，加上身上伤发，双双呜呼，命归黄泉。死时爹娘四眼圆睁，死不瞑目的模样，丁飘蓬永远不会忘记。

奶奶流着眼泪，带着孩子们，将儿子儿媳用芦席一卷，埋在了屋后。

奶奶总是给孩子们鼓气，道：“你们可要咬着牙活下去，再难，也要活下去，丁家就靠你们了，咬紧牙关，不要怕，有奶奶呢。”

又过了五天，丁飘蓬醒来，推推身边的哥哥、姐姐，发觉他们三人全不动了，睡得真死，忙呼叫奶奶，奶奶颤颤巍巍走到床边，摸了摸哥哥、姐姐的鼻孔，摇着头，抽泣着，道：“阿四啊，哥哥、姐姐也走了，陪你爹娘去了。”

奶奶流着眼泪，带着丁飘蓬，将三个孙男、孙女用芦席、破布一卷，埋在了他们父母的身边。

对这饿得要死的一老一小来说，埋葬三个人，并不是一件简单的事，他俩竟花了整整一天的功夫，累得坐在地上，半天起不来。

奶奶对他道：“不要怕，咬紧牙关，有奶奶呢。丁家就靠你了，阿四，你可不能倒下。”

家里七口人，转眼间就剩了奶奶与自己两个了。

幼小的丁飘蓬过早地品尝到了饥饿的滋味，在他饥肠辘辘的心底，埋藏着太多太多的不平与愤恨。

听大人说，麻城县里，县官老爷依旧是夜夜笙歌，灯红酒绿，过着花天酒地的日子。他才不管民有菜色，野有饿殍呢。

县太爷也姓丁，叫丁大志，老家也在丁家村。他出身贫贱，从小聪明刻苦，是个不错的孩子，小时候也曾在父亲的私塾里读过书，后来，他去县城求学，去州府应试，在科举考试中成绩优异，最终，中了进士，后又到麻城上任，当上了县官老爷。

在刚上任不久，他坐着八抬大轿，敲锣打鼓地回过丁家村一次，那份荣耀啊，让全村的人着实为他兴奋了好一阵子。县官老爷把爹娘接走后，就再也没有回来过。

听大人说，他变了，变得让人不认识了，变得象是另一个人。

他比前任县太爷还贪。他更会巧立名目、变着法儿侵占百姓的良田私产据为己有他还会栽赃枉法，昧着良心，陷害良善，制造冤假错案他尤其会挖空心思搜刮民脂民膏，什么青苗税，人头税，田赋税，山货税，特产税，矿税，关税，盐税，茶税，烟税，酒类税，渔税，当押税，印花税，营业税，治安税，土布丝织品税……名目繁多，不计其数。他竟将聪明才智，全用来干那些见不得人的罪恶勾当了。

县太爷特别喜好声色犬马，光是姨太太就有七个。据说，他家颇有些姿色的丫环，全被他玷污了，过着穷奢极欲、荒淫无耻的生活，仿佛想将以前过的苦日子，全部给补回来。

县太爷对百姓敲骨吸髓，盘剥欺诈，不把人当人看。对上一级州府巡抚等主管官员，却又是另一付嘴脸：溜须拍马，八面玲珑，贿赂公行，恬不知耻，用银子打点各处关节，千方百计保住自己的乌纱帽。这顶乌纱帽还真给他保住了。

背地里，麻城县的百姓把县太爷骂得狗血喷头，也骂丁家村，怎么龟峰山下的丁家村出了这么个畜牲！

爹生前常说：姓丁的怎么了，我想不通他的心会变得那么黑！年轻时可是个有志之士啊，他对前贤的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”心向往之，想不到，现如今竟变得猪狗不如！

从小耳濡目染的这一切，使丁飘蓬对官府充满了极度仇恨。他想，老百姓为什么宁可饿死，也不起来造反呢！不去打开麻城县的粮仓，把粮食分给大伙儿呢！要是我长大了，绝对不会去等着饿死，我宁可战死，也不愿饿死！杀一个够本，杀两个赚一个。

爹向他讲过陈胜、吴广的故事。在秦朝，几个军尉押着戍卒去渔阳戍边，在蕲县大泽乡，因连日大雨，行程遭阻，估计将耽误了到达渔阳的日期，按秦律，误期处斩。陈胜、吴广与戍卒密谋，与其坐以待毙，不如起来造反。于是，他们杀了军尉，起义造反，所到之处，贫苦农民纷纷响应。后来，就有了项羽，有了刘邦，农民起义军风起云涌，最终推翻了暴秦的统治。

陈胜、吴广，项羽、刘邦，是他幼小心目中的英雄。男子汉大丈夫，死要死得轰轰烈烈，怎能无声无息、前胸贴着后背去见阎王爷呢！可惜，那时他太小了，没人会去理会一个黄口小儿。

丁家村本是个人丁兴旺的大村落，如今，却成了个死气沉沉的村落。

经过这一场天灾人祸，人死了大半。村里到处飘着白色的招魂幡，烧着的纸钱以及飘散着纸钱的灰烬，村里的榆树，全被人们扒光了树皮，用来充饥了，在榆树枯死的枝杆上，停着许多乌鸦，这个村里，除了乌鸦“呱呱呱”不祥的叫声外，听不到任何声响，村里没有鸡鸭猫狗，没有猪羊牛马，听不到笑声，甚至连哭声也没有，人们饿得已经哭不动了，人们悲伤的眼眶里干涸得几乎流不出眼泪了，饥饿耗尽了人们的精血，能有一口气，就算万幸了。

奶奶很瘦弱，瘪着嘴，弯着脊背，象一根风中的芦苇，可奶奶真够坚强的，她在风中摇啊摇啊，就是不会折断。

一天，奶奶起不来了，她躺在床上，拥着条破棉絮，

微笑着，哑声道：“阿四，今儿奶奶不能陪你去龟峰山挖野菜了，奶奶有点儿累。”

奶奶的声音好轻，可丁飘蓬听得见，他道：“奶奶，我

自个儿去，没事，我大了。”

奶奶道：“是，我们阿四是男子汉了，不过，你要当心

啊，听说，有人饿急了，就易子相食了。”

丁飘蓬问：“啥叫易子相食啊？”

奶奶说：“就是把自己的孩子和别人的孩子掉换了，吃了充饥。罪过罪过，真造孽呀，阿四呀，你见了人，可要跑得远远的，千万别让他靠近啊。”

丁飘蓬道：“奶奶，我记住了，你放心，我跑得快，他们抓不住我。到了龟峰山，碰上好运气，我还能摘个野果回来，给奶奶充饥呢。”

奶奶的眼眶湿润了，摸着他的头，道：“阿四乖，阿四是兔子腿，坏人抓不住我家的阿四，上帝啊，保佑丁家的阿四吧，求求你，我老太婆是活够了，哪天走都无所谓，你可千万保佑我家的阿四啊，丁家就这一根独苗啦。”

丁飘蓬为奶奶拭去泪水，道：“奶奶不哭，阿四去去就来，不哭，要坚强。”

奶奶道：“好，我不哭，阿四，你把镰刀带去，也好防防身。”

丁飘蓬拿起墙角的镰刀和篮子，就走了。

秋天，秋风带着凉意，将落叶卷得满地都是，龟峰山上稀稀拉拉地开着一些野菊花。山道上人声寂寂，丁飘蓬在路边搜寻着野菜，其实，路边的野菜已被附近的村民挖得差不多了，走了半天也没见着野菜，他累得坐在山坡上叹气，总不能空着双手回家吧，奶奶是饿坏了，只要有吃的，明天就能起床了。他着急呀。

这时，一只肥硕的野兔，跑到了他身旁，转着红眼睛，看着他，他心头大喜，心想，若是我能抓住野兔，省着点吃，能和奶奶吃好多天了。

他慢慢地调整坐姿，一个疾扑，扑向野兔，野兔却从他胁下钻了出去，逃到一丈开外，蹲着，用后腿搔着耳朵，依旧转着红眼珠看他，好象在说：“想抓住我，没门，不信试试。”

丁飘蓬心道，好哇，那咱俩就试试，看看谁跑得赢谁。他起来拍拍裤腿，突然一个急窜，身子腾空而起，两手同时抓向兔子，那兔子眼看要被他抓获了，却从他双手间挣脱，又逃到一丈开外，蹲着，斜着脑袋，看他的笑话呢。

丁飘蓬也较上劲了，心道，今儿咱俩算是耗上了，你没个跑。这一次，他捡起地上的镰刀，飞快地冲了上去，兔子转身就跑，也许，兔子以为人是跑不过自己的，何况，那是个孩子，所以，它在逗着玩呢。

意想不到的是，那孩子跑得可快了，几次都超过自己，跑到头前去了，他手上的镰刀好几次几乎划伤了自己，幸亏自己会突然掉头变换方向，否则，早就没命了，不行，不好玩。最后，兔子跳到一块山石上，准备溜之大吉了，只要跳下这块山石，便是一条崎岖的鸟道，人就没法追了。

丁飘蓬站住了，他知道再冲上去，兔子就要溜走了，折腾了那么大一阵子，累得他气喘吁吁，眼看将要白瞎了。要他就此打住，实在有些心有不甘。

突然，他发觉山间飘来一片褐色的云彩，那片云彩在山石上一掠，兔子便不见了，云彩飘上了路边的一棵松树。

松树的枝桠上坐着一个身着褐袍的老人，他身材瘦削，须发皆白，双眼炯炯有神，背上扎着个包袱，腰间插着柄长剑，手里抱着一只野兔，哈哈大笑，道：“哈哈，好，好，你小子是天生的飞毛腿，跑得比兔子还快呀。小朋友，你想不想要这野兔？”

丁飘蓬道：“想要。”

老人道：“要了干嘛？”

丁飘蓬道：“吃。”