“前面就是枯叶堡了，只要到了那里，我们就有救了”镇子的守备官骑在骆驼上，一遍又一遍得喊道。

然而整个逃难队伍的兴致却怎么也提不起来，就在离开镇子的第二天，他们抛下了一个出现瘟疫症状的同伴，那是一个二十多岁的孕妇，她的丈夫是镇子里第一批死去的人，被大火烧成了一团灰烬。

那个女人在路上把自己包得严严实实的，直到病情恶化到脸上和手背遍布暗疮才被其他人发现。

守备官让女人留在原地，等到找到白袍僧会派人来接她，治疗她的病。

就连小胖子都知道，守备官的话等于宣判了这个孕妇的死刑，女人哭着喊着要他们别抛下自己，自己的孩子快生了，等孩子生下来自己就会离开。

守备官拒绝了她的要求，他声称自己还有一大群人要带领，不会为了一个女人而耽误的，如果不当机立断抛弃患上瘟疫的人，那么整只队伍就将全军覆没。

女人被赶下了车，却不放弃，她步履阑珊得跟在后面，一步一个脚印刻在沙漠里，她不停得哭泣，悲伤的哭泣声如影随形。

女人越走越慢，离他们越来越远，她的影子被夕阳拉的长长的，最终消失在天的那一边，消失在沙子里。

又过了两天，在镇子里给小胖子米酒的粗鲁男人也倒下了，他往日的威风消失不见，嚎叫着不肯离开，要去找白袍僧治病。

剩下的人把他按倒在地上，用捆猪的绳子把他绑的结结实实，直接仍到了路边。

粗鲁男人就像一只待宰的猪，嚎叫着，咒骂着，诅咒抛弃他的镇民们都会染上瘟疫，一个接着一个得死去，所有人都会陪着他死去，说完他唱起悲伤的歌谣，凄凉的歌声久久不肯散去。

他的诅咒仿佛灵验了，瘟疫像摆脱不了的恶魔一样，侵袭着一个又一个健康的人，短短十几天，超过半数的人都染上了瘟疫，他们或轻或重，守备官再也无法驱赶这些病人了。

一天夜里，守备官带着所有健康的男人，也包括小胖子，还有所有的车辆马匹骆驼和粮食，连夜逃离了他们患病的亲人。

此时队伍的最前方，守备官的女儿，一个十多岁的小女孩靠在父亲的怀里昏昏欲睡，守备官怜爱得把披风裹在女儿身上，逃难的旅程把一脸英气的他变成了一个苦兮兮的脏汉。

小胖子拄着老疙瘩留给他的密纹刀，走在队伍的最后面，他的双腿早已麻木，被干热的沙风吹得全身上下没有一块好皮，他的嘴唇干裂着，喉咙里像冒着火，胸腔在燃烧。

他感觉不到自己的舌头和牙齿，只有心脏猛烈的跳动，血液却似乎越来越浑稠，流动得越来越慢，像是沾在地上，拖拽着不让他前行。

可是小胖子知道自己不能停，只要倒下，就注定要死在这片沙漠里，他还身负老疙瘩的遗志，去找到少将军。

前方的马车忽然停了下来，骑在骆驼上的男人们也跳了下来，围在守备官身边吵闹着什么，小胖子看到一只骆驼的鞍子上挂着一只水囊，这些水囊都是他们视若至宝的东西，只有在特定时间才会喝上那么一小口。