李自成在楚雄府衙休息了半日，晚上洗了热水澡，将一个月的臭汗擦拭干净，因为云南的形势不错，他痛痛快快地睡个放心觉。

翌日起床后，在后衙活动了手脚，刚刚用过早膳，沐天波和杨畏知就赶来了，沐天波躬着身子道：“皇上，昆明城内，臣已经将原先的黔王府改建为皇宫，皇上何时启程前往昆明，臣也好做出安排……”

“昆明？”李自成若有所思，“昆明里楚雄有多远？”

“回皇上，约有三百里”

“三百里？”李自成皱眉，“便是快马，也要一日半吧？”

“皇上说得是，”沐天波补了一句：“现在有了平坦的直道，便是马车，两日也可赶到昆明”

李自成暂时没有入住皇宫的打算，“朕暂时不去昆明，免得来回奔波，朕要先将孟艮府收回来。”

沐天波和杨畏知都是大惊，两人轮番苦劝，“皇上，孟艮虽然隶属云南，但在云南的最南部，距离楚雄还远着，一路上山高林密，道路并不通畅……”

“路是人走的，”李自成笑道：“如果没有道路，当年大明的官员如何去孟艮任职？”

“皇上，”沐天波急了，皇上刚刚来到云南，万一出了事，朝廷的官员还不活剐了他？他的额头上，已经冒出汗来，灵机一动，道：“皇上，云南的南面，到处都是山林，现在是夏末秋初，山上瘴气正盛，当年诸葛孔明南征，险些被瘴气折损了许多兵马，皇上万万不可……”

李自成奇道：“孟艮是当年诸葛孔明南征之地？”

“这个……因为年代久远，史书不详，臣也无法确认，”沐天波道：“不过，当年诸葛孔明是南征，应该是成都的南方，或许就在这一带也说不定，皇上万万轻视……”

李自成心有不甘，“东吁小国，竟敢抢占华夏土地，是可忍孰不可忍……”

“皇上，第八营高将军不是在征伐东吁吗？入冬的蚂蚁，还能蹦跳几日？”

“不是这般说，第八营深入东吁内地平原，一时半会根本不可能回到孟艮这样的高原，朕亲征孟艮，不但可以尽快收复孟艮，还能从侧翼接应立功，毕竟立功是一支孤军。”

沐天波哪敢放皇上出征，长途奔袭，本就人困马乏，“皇上，高将军一直进展顺利，连粮食都不要了……”

何小米心中一动，忙道：“皇上，沐大人说得不错，皇上不该立于危墙之下，如果皇上要从侧翼增援高将军，不如让臣前去……”

“你？”

沐天波大喜，何小米是否是出色的将军，他并不清楚，他也不用管，只要皇上不用亲征，他就谢天谢地了，“何将军如果出征，我这倒有两名出色的向导……”

“向导？”李自成瞪着眼，“沐爱卿，你不是说山中有瘴气吗？”

沐天波练练摆手，“皇上龙体金贵，万不可冒险……”一边说，一边向何小米使眼色。

何小米直接忽略了沐天波，不过，现在华夏是东吁的敌对国，山中地形复杂，谁知道会出现什么状况？

皇上的安全才是第一

他向李自成一拱手，“臣跟在皇上身边，一向鲜有作战，这次终于有了为华夏立功的机会，求皇上成全，只要皇上给臣一个千户的士兵，臣保证将孟艮府收回来”

李自成思索片刻，自己刚来云南，对孟艮及周围的环境一无所知，的确不宜冒险，“小米，一个千户怎么够？至少要一个团”

“皇上，高将军的第八营，已经迫近东吁国都，东吁在孟艮的守军，应该已经回援国都了，一个千户足矣”

“孟艮已被东吁侵占多年，即便没有东吁的驻军，百姓也未必心向华夏，一个千户不够，”李自成遥望着南面的远方，“这样吧，你带着第一团去，给朕留下第二团”

“皇上……”

李自成摆摆手，“就这么定了”思索片刻，又道：“告诉当地百姓，华夏是来解救他们了，这些年来，他们受苦了”

“臣明白”何小米一直跟在皇上身边，自然知道皇上要归化孟艮的百姓，“皇上，臣这就去征伐孟艮”

“今日先准备准备，明日再出发不迟，”李自成拍拍何小米的膀子，“小米，一切小心，必要的时候，让汉清部的人为你提供、传递讯息。”

“臣明白，臣多谢皇上”

“当你成功返回的时候，朕给你授爵，”李自成道：“这么多年，一直跟在朕的身边，害得你没有军功，军职便上不去”

“臣愿意跟着皇上，臣唯一的任，便是保护皇上”

“哈哈，”李自成大笑，“小米说得是，保护也是一种军功”

“那是臣的责任，不算军功，”何小米说到这儿，一把将党守素拖过来，“这段时间，我要去孟艮，你要保护好皇上，无论什么时候，都不能离开皇上。”

“属下遵命，属下会十二个时辰跟在皇上身边。”