西坡下。

骑着毛驴的老翁回首，望着映照在朝阳中，城影不断被拉长的南州城。

万家炊烟袅袅，却无一缕为他升起。

城门灯火初熄，却无一灯为他而燃。

见此一幕，不仅悲从心起，老翁打了下毛驴屁股，随着铜铃晃动，走上了西坡。

回想当年入主南州，百姓十里相迎，世家大族更是备礼周全，南安王更是在前亲自引路。

不曾想归去时，无一人相送，周遭只有俩陪伴多年的仆从。

一人在前牵着毛驴的缰绳，一人在后背着挑担。

执鼎南州十余年，归去不过财产数千两，说出去定无人相信。

南州府尊捋须，身后的南州城越来越远，心中渐渐升起一丝期望。

离家时，立志要在这片天地之间，立下不世功业，妻尚年轻，儿女年幼。

归家时，心带忐忑。

遥想那日与南安王世子的几句话语，老翁放弃了多年营建起的人脉网络。

更是将南州之鼎让出，只为在乱世中，能保全妻儿的性命。

“老爷，过了圆香林，便可搭乘渡船北上返乡。”

牵着缰绳的老翁忽然驻足不前，却是瞥见了一立于树冠之巅，宛若谪仙般的白衣公子，“老爷，有贵客来临。”

打盹的老翁抬头看了眼，在身后仆从的搀扶下落地，“贵人来迎，失礼了。”

“当年家父十里相迎，今日我代家父十里相送。”

刘晨辰背负双手，并未在意杨府尊的诧异，“此去千里，盗贼丛生不知凡己，我谴一队精骑，护送杨府尊北上归家。”

杨府尊的手在颤，精骑护送，更是监视，颤巍巍的行了一礼，“一介草民，以何待世子如此大礼，草民谢世子恩德。”

一队精骑披坚执锐从圆香林而出，随在毛驴左右一道北上。

渡口繁忙，刘晨辰立于远处，静静注视着舟船离去。

他以妻儿为挟持，使得杨府尊放弃了南州府尊的官职，挂印而去。

依照大夏惯例，一州府尊不告而辞，由当地官衔最高者掌之。

南安王府除了白麓城这块封地外，今日已经全面接管南州城。

除了这队护送杨府尊北上归家的精骑，另有一支精骑由何东柳带领，带着大量的礼物前往夏都。

游说当朝太后，能不能成，如何盘结朝中的关系，他不知。

何东柳既提出这条计策，便是与南安王讨论过。

替换南州各县官员正在进行中，不过半年，南州将在实际上成为南安王的根基地。

扼守南北要道之一，在乱世中，有一块安身立命，谋取功业的地盘。

三日后，护送杨府尊的精骑返回，南安王府有人放出杨府尊已归故里的消息。

七日后的某个夜晚，杨府尊还在酣睡中，被来自夏都的刺客了结了性命。

其后有多少博弈，刘晨辰却不知。

发动南安王府的力量，在天下范围内广购药材。

与阿骨朵等蛊婆一道筛选。

宽广的平原上，左右是高山丘陵。

数十万教众正努力营造这座太平道圣城。

东西长约二十里，南北相隔十里，可容百万教众生活其内。

更是采用了教主亲传的特制泥法，使得城墙坚不可摧，便是神龙炮也不能击穿城墙。

此城对比夏都而建造，号巨鹿，又是太平道圣城。

太平教主高坐于比肩云端的车撵之上，一应文件消息传递，都靠左右的金童玉女来完成。

垂帘中，太平教主身前漂浮着一封密信。