“哎，小姑娘，要不，你就承认吧？他都说了，不刁难你，还不赶紧把笔给人家还过去。”

庄容没有理会周围人的议论，而是将刘宁从头到脚扫量了一遍，似笑非笑说：“赔偿一百两？原来刘大人口里所说的这跟金笔价值百两，我就纳了闷，刘大人不过是宝江县衙区区一文书，出手却如此阔绰，难不成往日里常常贪腐？我看刘大人的好日子快到头了，今个这事传出去，朝廷指定要来人调查刘大人！”

围观群众里，立时有人反应过来了。

“咦，对啊，一个文书，一个月的俸禄撑死不过三，五两银子，他家一出手竟就是一根儿金笔，说不定真是搜刮民脂民膏的贪官。”

“你胡说！”刘宁听到沸沸扬扬的议论声，才猛然意识到不妙，气得吹胡子瞪眼，情急之下连忙说：“哪值当百两，那笔不过是镀金的，也就十两出头。”

“哦……”庄容唇边笑意更深了，“刘大人好歹是官老爷，怎么说话也没个准儿，一会儿一变的，你确定这笔又成了镀金的，价值十两？”

刘宁自然也意识到自己出言反复无常，很是不妥，可如今话已经说到这份儿上，也没了什么回旋的余地，便按下心思咬牙说，“十两！十两银我家总还出得起！”

“那么，敢问刘大人这根笔购于何处，据我所知宝江县的笔墨铺和金店里，都没有镀金毛笔售卖。”庄容分析道：“刚才孙志远说了，这根笔是你们夫妇二人送给他赶考的礼物，是不是可以理解为，这根笔是在近期购买？”

眼看刘宁马上要张口，庄容特意好心提醒他：“刘大人可别再出尔反尔的了，这么多人瞧着呢，可否说句实话？”