高三娘道：“公子有所不知。涞源地处太行山北端东麓，是商贾经过飞狐陉来往太行山的必经之地。商贾云集，财货集聚，吸引了许多见财起意的亡命之徒；再加上这里是个山城，周围丛山峻岭，城外几乎没有人家，也没有客栈馆舍。这是因为，涞源民风彪悍，周遭山匪横行，谁也不敢在城外开店，否则就是送肉上砧板。土匪打劫后逃亡山林，官府也是徒唤奈何。”她顿了顿，继续道，“尤其是现在，北狄扰边，涞源害怕有北狄人走飞狐陉直达涞源，所以每天酉时正刻必定闭城。而从吉义镇走大道去涞源，最快也得戌时到达。那时，进不了城，露宿在城外，很不安全。所以一般人都是在中途歇一晚，再于第二天午时左右赶到涞源，好好休息半日，置办一些吃食水浆，第二天再一鼓作气过飞狐陉。”

高信也补充道：“若是走大道，必得在路上耽搁一宿。不然，在涞源城外露宿，不说土匪强盗，猛虎、豺狼、野猪也会要人命的！”

苏澜听了，不禁犹豫起来。她固然不怕野兽和强盗，但队伍里却有卞雍和吉贵两个武盲，还是慎重一点为好。

看来，只得在中途歇一晚上了。

这时，高三娘却道：“其实，从吉义镇去涞源，除了大路，还有一条小路。不过一般人不走。如若现在出发，申时就可以到达涞源。”

苏澜意动。问道：“这条路有什么艰险？为什么一般人不走？需要特别准备什么？”

高三娘道：“谈不上什么艰险，就是要过黄泉河。平常人不爱走，主要是因为怕水。可我看你们，是南方过来的，应该会洑水。还有就是……”她犹豫了一下，没说了。

苏澜了然。无非是忌讳“黄泉”二字。也是，北人多半会骑马，却基本上都是旱鸭子，自然对黄泉河望而却步。

杀四求稳，问道：“黄泉河水深不深？”

高信声音清亮地道：“不下雨，水三尺；天下雨，水三丈！”

“我们打听过了，吉义镇及其周遭已经有半个多月没有下雨了，黄泉河水深不会超过三尺。”高三娘道，“由草民母子做向导，我们趁着空档，赶紧过河，说不定天就要下雨了，那时就没法过河了。”

原来，黄泉河发源于太行山东北山麓，南北走向，历经丛山峻岭，关隘峭壁。平日温驯得像绵羊，一旦下雨，瞬间暴涨，最是瞬息万变，风云莫测。因而得到黄泉河的凶名。

正如高三娘所说，他们个个都是历经过大海的惊涛骇浪，黄泉河他们还真的没有放在眼里。

苏澜立刻拍板，走小路，踏浪黄泉河，直奔涞源。

于是，他们绕开大路，一头扎进茫茫密林，在油松、红桦、槲栎树丛中艰难前行。

正是春末夏初，树木蓬勃，冠盖如云，野草繁茂，高过马头。人声、马蹄声惊得山鸡、野兔、长蛇四处乱窜。大家禁不住猎性大发，纷纷拿出弓箭，“嗖嗖”乱射，收获了十几只山鸡、十几只野兔。高信也从腰间摸出几个暗器，打中了三只野兔，两只野鸡。高三娘看着儿子收获满满，慈爱地笑了。

苏澜这是第一次看到高三娘的笑容。虽然脸上皱纹是杨柳万千条，但是却如春风拂面，格外温柔，真是母爱爆棚。苏澜不由得格外羡慕。

出了密林，来到一个高岗。大家在溪边收拾了野物，架起树枝，开始烧烤起来。苏澜自然贡献了孜然粉、辣椒粉、十三香、食盐等许多调料。她还让杀四拿出了醪糟。

大家津津有味地大快朵颐。高三娘和高信也饮着醪糟，相视而笑。

苏澜抓着一只山鸡，一边啃，一边喝着野酸枣汁。杀四过来，悄悄递给苏澜一件东西。这是颗蚕豆大小的三角铁钉，正是高信的暗器。

苏澜曾经化名兰石，在殿州卫兵军营特训过。在那里，她曾经听在漠北征战过的卫兵说过，漠北有一种三角铁钉，丢在草地上毫不起眼，可它总有一个锐角是朝上的。战场上，这可是个大杀器，可以让马蹄受伤，将马上将士颠下马来。若是马速过快，常常会因为三角铁钉而马失蹄、人坠亡。

苏澜试着将铁钉丢到地上，果然不管怎么丢，都有一个锐角始终朝上。

他们正在吃吃喝喝，忽然起了一阵山风。那风非常轻柔，只是摇动了几片树叶。可高三娘和高信却脸色大变，猛然站了起来，望了望东边天空，惊呼道：“快，快走，要下雨了！必须赶在下雨之前渡过黄泉河！”

母子二人恐慌的神色和反常的举动震慑了大家。他们立刻整理行装，翻身上马，向西飞奔。

果然，天上开始下起了毛毛细雨。高三娘和高信母子不停地抽着马，一马当先往前冲。当他们冲到黄泉河边时，风越来越紧，雨越下越大，而河水也开始上涨，百米宽的河流以肉眼可见的速度迅速扩展到二百多米宽。

高三娘在马上呼喊道：“铁蛋，快把匣子给娘，你人矮……”

话音未落，高信却带头连人带马冲进河中，还高呼道：“没事，娘你紧跟着我，快……”