在东方画锦离开的日子里，叶茂领着田湖、潮生等几个好伙伴，在村长和族长的支持下，好歹把护村队给组建了起来。并且，根据东方画锦的提议，自家出银钱，招募了本村五十个壮劳力，去山里挖了多刺的荆棘，围绕村子的外围，种了一圈荆棘。

护村队的人，一共有三十人，正是从那三十个参与挖荆棘之人之中挑选出来的。这三十人，除了其中几个家境特别困难的人，都没有要工钱。可见人品着实不错，而且个个都身强体壮，年龄都在十五岁到三十五岁之间。

如今，刚好是冬天，是农闲的时节。

每天一大早，护村队的人就跟着叶茂，在村道上跑上半个时辰，锻炼身体。吃过早饭，歇息半个时辰，跟着叶茂习武一个时辰，学几招可以一招制敌的、简单实用的功夫。

下午，让这些人忙活家里的事情。等到傍晚时分，再一起习武半个时辰，顺便教大家学一个字。一天一个字，一年下来，也可以学会三百多个字。

上进心强的人，还主动跟叶茂学一点算术，或者多学几个字。叶茂也很有耐心，只要是合理的要求，一般都会答应。

护村队的人家里若是遇上困难，叶茂都会搭把手，给点粮食或者银钱。又或者，将这些人的兄弟或者父亲，招进木匠作坊里，做学徒或者是打杂。妹妹画锦说，天下或许要大乱了，在乱起来之前，多赶一些活，多挣一点银钱。有了苗头的时候，就立刻关掉店铺，多买一些粮食和日用品和刀剑储存起来。

三个月的时间过去了，护村队的人，对叶茂的好感与日俱增。不过，可以交心的人，除了田湖和潮生之外，也就三两个。基本上可以信任的人，却有十来个，其余的人也不是说就是不好的，只是心思多了一点，也有一点自私。日后，遇上紧急状况，不是可以交托性命之人。

东方画锦回到这里，听大哥叶茂说起这个情况，心里很是安慰。大哥，比过去看上去，成熟多了！仿佛一夜之间，就长大了一样。

而实际上，大哥也不过才二十一岁。这在现代社会里，也不过是一个还没有毕业的大学生。放在好多家庭里，二十一岁的学生，还是被父母捧在掌心里的孩子。

大哥却在这个年纪里，承受了太多太多。

这样的遭遇，如果她不是两世为人的话，肯定没法承受得住。然而，大哥却咬牙坚持了下来，承受住了那无尽的苦难。并且，努力的成长，努力的上进，努力的为家人营造一个温暖幸福的家。

大哥无疑是宽厚的，是善良的，也是正直的。在这个非常时期，他能收获三两知己好友，她除了为他高兴，还是为他高兴。至于在这个过程之中，自家付出了多少银钱，她一点也不在乎。

叶茂时不时的，会偷偷的看东方画锦一眼，就生怕一个不注意，她又被人带走了。一走，就是好几个月，生死难料，让全家都人吃不香睡不着。

“大哥，没事，你不用太担心了。事情，暂时过去了，至于以后会怎么样，担心也没有用！所以，咱们都要放开心胸，快快乐乐的过每一天！”

东方画锦不禁有点好笑，也有点无奈。

其实，她倒是很想对大哥说，事情都过去了，日后也不会再也麻烦。然而，居安思危，是她处事的行为准则。她不想给家人一个假象，觉得雨过天晴，可以高枕无忧。再说了，还有八个月左右，这天下就会大乱了。

给家人，给大哥一点压力，他才会更加的努力。日后，一旦危险来袭，他的承受能力才会更加的强大。多做一些准备，日后危险来了，才能有抵御危机的能力。

她的大哥，她希望他是参天大树，而不是那温室之中的花儿。

母亲蒲氏，憔悴消瘦了很多。

儿行千里母担忧，更何况，还是被骁骑营的人带走。若不是还有其他几个儿女的话，当初东方画锦被带走的时候，她肯定要不顾一切的跟着去。若是女儿有个万一，她绝对不会让女儿孤身一人上路，必然要陪着女儿一起走那黄泉路，免得女儿孤单害怕。

“娘，让您担心了，是女儿的不是。”东方画锦看着母亲鬓角的白发，不禁心酸难忍，泪水盈眶。

蒲氏伸手摸了摸女儿的脸，手感真实，这才总算相信，这一切不是梦。女儿，终于安全回来了。