沈秋面上适当地露出欣喜的表情，说道，“赵兄是个热心肠，上次帮我把木料抬到镇上，我一直想着怎么感谢他呢。这次正巧有个轻松又挣钱的活儿，我就想到了他，问问他想不想干。”

赵诚不相信天上掉馅饼的事情，谨慎地问道，“什么活儿？”

沈秋言简意赅地说道，“我想让他假扮成东道楼的人，帮我试探一下饮食楼的厨子。”

赵诚立马卸下所有防备，笑着说道，“原来你们是饮食楼的老板啊，前阵子小岳跟我说他认识了饮食楼的老板，我还不相信呢。”

他也不着急上山打柴了，带着两个人往家中走。

赵岳正在院子边角挖坑，旁边放着新做的篱笆和木桩子，想把篱笆墙重新加固一下。

他抬头看到爹身后跟着的两人，一眼就认出来了，嘴角咧开一个大大的笑，问道，“沈老板和老板娘怎么来了？”

他放下手中的锄头，迎上来说道，“快进去坐会儿，我给你们泡杯茶。”

沈秋将手中的鸡递过去，说道，“初次登门，备了一份小礼，还请收下。”

赵岳受宠若惊地推辞了好一会儿，见沈老板坚持，才红着脸收下这只肥硕的公鸡。

……

赵明一如既往地起得很早，简单收拾一番后，便从府邸的后门出来，走在去往饮食楼最近的那条路上。

刚进饮食楼做菜的头几天，他早晚都是和曲柳一起去一起回的。

后来曲柳说男女授受不亲，不愿落人口舌。

他也不想污了她的名声，每日便比她早出发半个时辰，故意与她错开走。

路过一条巷子的时候，他被一个身强力壮的汉子拖进了一个房门。

他还来不及反应，双手和双脚便被捆住，整个人被按爬在地上，动弹不得。

汉子踹了赵明一脚，恶狠狠地说道，“这段时间的流言你也听说了吧？东道楼画虎不成反类犬，永远比不上饮食楼！你给我们东道楼的方子根本就有问题！”

赵明不明所以地问道，“你到底在说什么？我什么时候给过你方子？”

汉子呵呵冷笑，说道，“少爷给了你一个将功补过的机会，只要把饮食楼的火锅方子写下来，你之前在写下的菜方里做的手脚，他便既往不咎！”

赵明挣扎想翻身看看是谁绑了自己，可他被按着根本翻不了身，怒气腾腾地说道，“你抓错人了！我从来没给过你们方子，也不知道火锅的方子！火锅底料的做法只有主人们自己知道，我们根本不知道！”

汉子脚下力气加重，说道，“若你再不老实地把火锅底料的方子写出来，少爷说了，你那五岁的儿子说不得就要出个什么意外……”

赵明气得浑身发抖，问道，“你们对一个小孩子下毒手，就不怕遭报应吗？”

汉子语气冰冷地说道，“只要你识相一点，乖乖交出方子，你的儿子便不会出事。他的安全与否，取决于你的决定。”

赵明瞬间失去了浑身的力气，瘫软在地上，生无可恋地说道，“若是出卖了主子，照样死路一条，我的儿子才五岁，若是失去了我这个爹，能有什么好下场？你们想伤害我的儿子，就先从我的尸体上踏过去吧！”

他闭上眼睛，一副任由处置的模样。

汉子继续威胁了几句，可赵明始终无动于衷，好似当真不惧生死了。

汉子用匕首划开赵明手脚上的麻绳，将人扔了出去。

直到房门再次合上，赵明才敢翻身起来。

他撒腿跑出了巷子，在陆陆续续有商铺开了门的大街上才慢下脚步，惊疑未定地拍着自己的胸口。