1930年夏日的一个傍晚，在天朝西北两省交界的一个边城小镇，发生了一件小事。

小镇只有一条东西向的长街，街最东头的路南靠着土崖，土崖下并排开了三口窑洞。这三口窑洞是从长北迁来的老李挖的，挖完只粉刷了一番，并没有用砖砌，很是简陋。三年多来，老李就是靠着这几口窑洞经营一家烧酒作坊，东边的窑酿酒兼睡觉，中间和西边的两口窑招待客人。下午四点开始，民团军24营的黄二子营长就带着自己的几个亲兵进驻了。他们在门口派了两个小兵站岗，十几个人分散在两个窑里的几张酒桌上，边喝边抱怨团长克扣军饷。黄二子正在说话，看见那个歪戴着帽子、解着纽扣的小兵把半碗酒洒在了桌上，立即呵道：“妈的，给老子注意点，不准故意洒酒，喝不动就滚。你以为老李的太白烧是从空中飞来的？这么好的酒，都让你狗日地糟蹋了。”

说狠狠地瞪了瞪了小兵一眼。小兵立即灰头灰脸地出去了。走得急，迎头撞上端着盘热饺子进来的老李媳妇，饺子洒了一地，汤泼了小兵一身。老李媳妇刚想开口，小兵竟骂道：“不长眼的东西，没看见哥要出去吗？”

黄二子正愁今天怎么和老李说这一年的饭钱，看见小兵大骂，便没有阻止。只见那小兵将老李媳妇拉了一把，一下子把那女人的灰布上衣给撕开了一道口子。老李媳妇立即“哇”的哭着跑出去了。站在柜台后的掌柜老李，并没有生气，却急忙拿着条干净的白毛巾，上来给小兵擦衣服。小兵也觉得自己有点过，连声说“算了、算了，今天倒了八辈子霉。”

黄二子给同桌的副官使了个颜色，副官立即会意，随手掏出一把手枪，“碰”的一声，打在了小兵的腿上。小兵应声倒地，疼的“哇哇”直叫。只听副官大声喊道：“你他妈的是对长官不满，说你两句，你还拿人家老李媳妇出气。你骂给谁听呢？”

看了副官是想把事情闹大的节奏。另一个窑洞里正在喝酒的兵，听见枪声都有些慌了。胆小地钻在桌子下边，有两个胆大的提着步枪跑了过来，一看是副官在发飙，那个小兵还在地上打滚，便又退了出去。掌柜老李知道，今天这事，都是自己前几天见黄二子时，催要欠的酒钱闹的。只是人家开枪打自己兵，又好像给他媳妇出气，弄得老李一时没有脾气，反倒劝副官消消气，是自己媳妇笨手笨脚，冲撞了兵爷。黄二子看戏差不多了，就起身拉了说句：“嗯，把枪给我收起来。”

又冲着门口喊了声：“卫兵，把那不长眼的东西给我弄走。”

门口两个卫兵进来，扶着糊里糊涂挨了一枪的小兵，走了。黄二子似乎也没了喝酒的兴致，便对着老李说：“今天就这样吧。老子也没心情吃饭了，走。”

摇摇晃晃的，带着他那群混吃混喝的**离开了。老李不紧不慢地收拾了两个窑洞里散乱的桌椅，镇定的朝着东边的窑洞走去。他见了媳妇，说了句：“翠，让你受委屈了。”

李翠莲十七上遇见老李，到今年已经二十年了。她被这群**骚情，动手动脚的都很多次了。她也劝过老李，早早走吧，靠手艺吃饭，哪里混不下去，干什么要守在这里，受这些气？老李总是说，再等等，老刘估计就来了。他说的这个老刘，其实很小，只是参加革命后，大家都叫老刘。说起来，这老刘还是自己的干儿子。可这乱世，谁又能过一天安生日子。