天启六年正月，努尔哈赤攻打宁远，祖大寿参与了宁远保卫战。

天启七年五月，后金皇太极率军攻宁远，祖大寿再次参与，即宁锦大捷。

直到今年，也即崇祯元年，明廷任用袁崇焕督师辽东。同年六月，祖大寿升为辽东前锋总兵，挂征辽前锋将军印，驻守锦州，成为锦州的总兵官。

祖家是辽东的军中世家，在辽东可谓是十分有名望，而且也颇有地位。

随着祖大寿地位的迅速上升，祖氏满门都获封官职。

祖大寿的兄弟辈祖大乐、祖大成、祖大弼，子侄祖泽远、祖泽沛、祖泽盛、祖泽法、祖泽润、祖可法等，都是上自总兵、下至副将、参将、游击的各级军官，分驻宁远、大凌河、锦州诸城。

朝廷为表彰祖氏世代镇辽的功勋，明朝崇祯皇帝即位后，特命于宁远城内敕建祖氏四世镇辽的功德牌，可谓是极尽殊荣。

“我祖家世代为将，他朱信，不过一世袭总兵罢了，怎么能和我相比？”祖大寿冷冷笑道。

打心底里，他还是瞧不上朱信的。

可朱信这家伙，偏偏是运气极好，一而再再而三的获得奖赏，实在是不得不让祖大寿感到气愤。

虽然表面上，他不觉得有什么，可对于朱信，祖大寿的内心还是十分不爽的。

要知道，就连皇太极，也得看祖大寿的面子。

祖大寿出身名门，有着相当扎实的基础，从小就深受家族影响，有着忠君报国的思想，在宁远当地，祖大寿家族绝对算得上名门望族了，祖大寿继承了家族的优良基因，算是当时能够让清军闻风丧胆的将领之一。

在皇太极刚刚继位之初，祖大寿还在满桂手下担任副将，当时两人联合起来给了皇太极一个下马威，打得皇太极措手不及，也就是这一次的较量，让皇太极对祖大寿这个人十分重视，决定好好拉拢祖大寿。

宁锦大捷之后，皇太极便写了一封信去拉拢祖大寿，不过被祖大寿无情拒绝了，皇太极弄得十分尴尬，可是却没有因此放弃拉拢祖大寿的想法，这一点是皇太极比较厉害的地方，也是他和崇祯皇帝之间最大的区别。

拒绝了皇太极的拉拢之后，祖大寿一直活跃在抗击清军的前线，皇太极多次想要拉拢祖大寿，都没有任何机会，眼看祖大寿这边实在难以击破，皇太极就开始对祖大寿的顶头上司袁崇焕发起进攻。

祖大寿虽然也是辽东将门出身，但在袁崇焕时代之前，地位并不突出，只是名义总兵而已，其实职是副。

祖大寿是袁崇焕一手提拔的。当然祖大寿的确有战功。但袁崇焕提拔祖大寿的动机却并不单纯。因为与此同时，袁崇焕把整个辽军全换成了祖大寿的亲戚和亲信。

与之相比，李成梁家族效力几十年，功劳远远超过祖大寿。可是李氏家族在辽军的势力也没有这么大。而袁崇焕只用了短短一年多的时间，就把辽军变成了“祖家军”。这不如说是袁崇焕自己的野心作祟，他要借助祖大寿来控制辽军。

正因为此，祖大寿对袁崇焕是言听计从。

当然，恢复辽东，建立祖家的宏大威望，也是祖大寿的野望。