第十二章
马脸张一瞧见王老板, 立时像只烫了脚的兔子般跳了起来, 问道：“你又来干什么！”
王老板不好意思地笑了笑：“我知道张兄很不想再见到在下，只是——”
马脸张瞪着眼睛，半晌问：“你也要来问问题？”
王老板闻言也不说话, 只向他微微一揖, 来意显然不言自明。
马脸张喘了口粗气, 只觉今晚已亏到了姥姥家，问道：“你又要问什么？”
王老板道：“在下的事不急, 毕竟就算讨债也得讲究个先来后到。”他说罢, 向方天至投来一望, 微含歉意道, “大师先请。不如在下先行回避？”又摸了摸鼻子道，“你放心，在下绝不会偷听。”
在这片刻之间，方天至原本被噩耗扰动的心绪已逐渐镇静如常。幽润灯光下，他深深看了眼乔装改扮的楚留香，徐徐道：“无妨, 就请施主一并听听。”
楚留香心中微微一动, 还未及说话, 方天至便已将目光落回马脸张身上, 口中道：“便如施主所说, 那和尚死在了海中。那敢问……是谁害死了他？”
灯花忽而一炸。
马脸张一时没有开口。
烛光跳动在他身上, 明灭之间, 他高大的身形仿佛忽而瑟缩了一下, 显得胆怯而佝偻。
方天至盯着他，敏锐地察觉到他仿佛在害怕什么。但还没追问，马脸张便开口了。
他声音津津发涩，像是从嗓子里掐出了一把冷汗：“这个消息可不能送给你。”
方天至道：“请出个价。”
马脸张沉默半晌，比出五根手指，道：“五千两。”说罢，他咧嘴一笑，上下瞧了瞧方天至，“和尚有这么多钱傍身没有？”
和尚没有。但是楚留香有。
方天至听了这个价钱，立时向在旁不语的“王老板”看去。
王老板本不声不响地站在角落里，忽地接到方天至的目光，心思一闪便即明了，忍不住微露苦笑道：“看来在下是不能白听了？”
方天至留他在这，本有此意，闻言向他郑重一礼道：“阿弥陀佛，惭愧惭愧！贫僧自幼出家，向来耕种化缘为生，实在穷困潦倒，别无长物，一时半刻委实拿不出五千两重金，然则贫僧与师叔相依为命，目下忧心如焚，实在片刻也耽误不起，只得厚颜请王施主出手相助，赠我一枚银锞，深恩厚谊，改日必有所报。”
王老板静听至此，轻轻叹了口气，微笑道：“出家人自甘清贫，洁身守道，又何来惭愧一说？我观大师神湛质洁，风采照人，本便有意相交，只不过自惭形秽，不敢唐突罢了。既然大师瞧得起在下，在下求之不得，甘愿相助。”说罢，他自袖中摸出一枚银锞，缓缓向前两步，将它轻轻放在了桌上。
方天至不知道楚留香性情秉性，本来只是借机一试，不料对方竟真如此潇洒大方，当下欣赏夹杂感激，不由发自真心地向他一笑，温声道：“多谢你。”只是此时无暇多作叙话，一句谢罢，他便向马脸张淡淡问，“施主眼下可以说了？”
马脸张瞠目结舌，他死死盯着桌上那枚银锞子，半晌道：“好，老子认了。”他默不作声地给自己满上一碗酒，仰头喝了干净，涨红着脸憋出一句话，“杀他的人，是船上的人。”
他话音未落，方天至与楚留香便双双一怔，齐声问道：“船上的人？”
方天至倏而向他投去一瞥，恰与他对视个正着。两人目光相接，均不知彼此在想些什么，而马脸张却急问道：“还有什么，快问快问！”
楚留香回过神来，不由向马脸张好奇道：“你好像忽然很着急？”
马脸张冷冷道：“我自然很着急。”
楚留香笑道：“你总不会是急着去出恭？”
马脸张道：“不错，我确实急得很。”
楚留香笑不出来了，但旋即他便悠悠开口：“张兄难道准备尿遁？”
马脸张听了这话也不生气，只神色木然道：“如果你也像我一样说了不该说的话，也会怕的想上茅厕的。我不仅急着出恭，我还急着要去逃命！”
楚留香微微一怔：“船上的人究竟是什么人？你竟然这样害怕？”
马脸张道：“这算不算一个问题？”
楚留香摸出一枚银锞子，沉声道：“算！”说着，又向方天至点头示意，“既然与船上的人有关，雪惊法师不如也留下一起听听？”
方天至合十道：“多谢成全。”
马脸张收起银锞子，声音干涩的低声道：“我知道的也不多。他们是突然从海上来的。来时乘着一艘宫殿般的大船，所以知道的人，都叫他们‘船上的人’。他们……他们都不是人，而是魔鬼！迟早有一天，他们会杀光海侯城的人！今天我说了他们的消息，或许明天我就会死在自己家的床上……”
马脸张的声音愈发紧促而尖锐，像是已经陷入了深深的恐惧，灯光晦暗地止步门槛之前，门外漆黑如墨的夜色中，仿佛潜藏着无数择人而噬的鬼魂。
楚留香在他的话音中沉思不语，半晌缓缓道：“杀光海侯城的人？你是说，他们上岸来，是为了报复？”
马脸张闻言脸色惨白，叫道：“我不知道！不要问我！”
他话音未落，篱外忽而闪烁来一豆火光。
方天至循之一望，不多时便见英娘提着一只覆着白布的篮子跨进门来，口中笑道：“晚上新烙了饼，炖了素汤，大师将就着用一口——”她忽而瞧见了王老板，话音一顿，不由向马脸张与方天至望了望，“这位是？”
楚留香和善地笑了笑，道：“我是马脸张的朋友。”又道，“谢谢你准备的宵夜。”
马脸张怔怔望着英娘的脸孔，倏而回过神来，一步窜上夺过她手里的篮子，道：“你快回家收拾东西，明天就出城去。”