二十一年春正月，诏各州郡举荐贤良。三月，诏复去岁旱灾郡。

夏，诏加圣王都督西道诸兵事，小狼王都督东道诸兵事，各军十万，击二鲜卑，连战克捷，黑衣鲜卑西窜，白衣鲜卑降于小狼王。帝诏分离其种洛，各安处之。

秋七月，帝不豫，不能临朝，诏太子监国。九月，大赦以求福愈。

冬，冀州冰雹，伤民千计。

二十二年春正月，诏安州郡课绩考定功阶。三月，遣都水校尉奉诏如江南都督水事。

五月，帝崩于万圣宫。太子秘不发丧，矫诏令小狼王入京。先是，小狼王与帝有约，以为军国大事，在边为密，求帝每与己诏，改“奉天皇帝”之皇字“白”下“王”为“土”。帝临崩时已憔悴，忘言于太子，以是太子事泄。

小狼王遂以“吊帝丧，诛不孝”为名，起于晋阳。朝臣闻之，逼问于太子，太子始言帝未崩，臣皆求见，太子不能制，言帝方崩，发丧，即位柩前。上帝庙号曰太祖，谥曰武帝。

七月，太子进诸官阶一级，大赐群臣，普赦天下，召圣王、明王入洛（注曰：明王直高帝时当在洛，盖太子遣之）。

小狼王至于野王，明王军六万距之，小狼王禽明王于陈，军遂降溃（注曰：以明王之勇武，小狼王一战禽之，何能不溃？）。

八月，小狼王济至河阴，圣王将兵十万距之，小狼王复禽圣王于陈。小狼王再战连禽圣、明二王，天下震动，郡县不守，兵将降伏，遂至洛。太子欲固守，然洛中乏兵，不旬城破。九月初二，小狼王入洛，太子自尽于宫。

小狼王既入洛，欲亲往宫中，谋主杨卿达谏曰：“以诛不孝为名，当先发丧，上庙谥，然后入宫。”王从之，为高帝发丧，上庙号曰高祖，谥曰高帝。