夫君臣之分，俦侪父子，人蒙父字而食君禄，以是忠孝之节，古今所重；乱贼之心，千秋斥责。故作《畔臣列传》凡三卷，以示笔伐奸贰，竹讨豺狼，期展惩恶罚慝之效，图以褒贬往事，戒章来者也。
郭孝成，字凤阳，牂牁人，家为郡中豪族，颇有资财。而孝成不乐产业，每以兵书为素爱，娴读《柯公兵法》《阵解》《王臣对问》《高辽兵书》（注曰：皆往代兵书）。稍长，入洛京求学，后为乡所举荐，仕在兵部，累迁至员外郎。后还为本郡太守。
孝成在牂牁，蛮夷颇犯境，孝成因机设略，悉能虔刘。然每伤没不鲜，孝成以为忧，常曰：“母生父养，而使如箭矢，出则少还，岂善事乎？当使众如宝刀良剑，百战而不坏也。”遂自散家财，广慕人众兵马，锻铸良甲锐戈，并挑简乡中壮勇，以兵法操练，训历严明，号曰“郭家军”，人可万余，攻战无不可，以是却扫蛮夷，如持汤沃雪，靡存堪摧。
九年七月，高帝将义众趣牂牁，先是，圣王在雒都，拜孝成为师，从学兵法、武技于孝成，圣王闻孝成守牂牁，遂招纳保荐，帝乃拜孝成为前将军，以为先锋，北乡广汉。孝成假郭家军，战无不克，收降扫荡，略平广汉，遂入蜀郡，与帝合围成都。十月，降其刺史刘节。
十年二月，帝称秦王，以孝成为大将军，封平夷侯。
十二年，南中夷爨寇益州郡，孝成分兵劫破，追而虏生口七千，编入郡县。
十三年，帝以孝成为主帅，圣王为副，使北取汉中。孝成使圣王将军三万，道乐城，自以“郭家军”一万兼道趣南郑，汉中悉兵赴乐城，孝成遽至南郑，遂急攻，破城斩将，俘敌吏守，押于乐城下，守兵大震，遂降。
乃向褒中（注曰：时汉中治不在南郑而在褒中），围之，太守方世圣城褒中，出与战，先击孝成陈，孝成使赵政、赵之扬逆之，圣王要之中道，败世圣，世圣遂单马奔还，固守。孝成连攻过月，城墙几夷，内粮尽亡众，兵民相食，世圣不忍见城中荼毒，遂降。事见《通纪》及《忠义类》。
进，至秋，汉中悉定。加封孝成食邑五百户。
开阳元年以孝成为司马，领兵马事，填成都。帝既东出，委孝成以川蜀。孝成少通兵谋，颇闇机略，自以天下奇才，又有郭家军为死力，遂常有畔反之心。洎乎帝东出函谷，孝成乃以为际会，阴谋遘反。二年八月二十八日，遂举川中兵马畔，自号蜀帝，遣使传檄各郡。诸郡守令久闻孝成威名，莫不阳服，惟巴郡太守于诚、牂牁太守郑谈正大义而责其使，发兵距境。
先是，帝以冯涤为司隶校尉。帝东征，涤留守成都，辅佐郭孝成。孝成阴图二志，涤每觉异，而不敢确然，乃假他事运粮草兵仗于关中。直孝成作逆，粮草兵仗以是特阙，乃驱各郡兵北上。然人从其逆者，皆畏势惮名，匪存同恶之心。初，圣王留关中，南下汉中御孝成，议所守，诸将皆以为，孝成好奇兵，必道乡汉城，然王曰：“孝成知我知其所欲，会乡南郑。”乃赴南郑，孝成以众军胁迫，不敢道险，果趣南郑。
孝成既至，其陈大为王所捣，而孝成所帅，多驱逐以来，莫存斗心，于是一触即溃，乱不成军，至有倒戈卸甲者。郭家军为众所壅，扰动践踏，亦不能转斗，遂全军破灭，孝成匹马而遁，事见《圣王本纪》。
孝成走至伏羊岭，马蹶，孝成仰天而叹曰：“我字凤阳，而此地伏羊，岂天亡我邪？”遂拔剑自刎，时年四十八。有一弟二子四女，悉伏诛。
韩丰，字子厚，河南中牟人。少孤，为叔父所养，闲弓马，以武勇累迁本县尉。而叔父与郡吏有隙，为其所构，冤诛，丰寻机杀之，为有司所捕，以报仇，得赎金免死（注曰：报仇而杀人，可以赎金免死）。后累迁至潼关督尉（注曰：梁制，要关有都督、督尉）。
开阳元年三月，帝东出，偪潼关。时都督方病死，潼关兵三万余，丰遂将众据关守之。帝阳委关东去，丰以为良机，衔枚夜出，帅轻军掩迹，为明王伏破而虏。
帝说之曰：“将军有虓虎之勇，何委质于暴君？”丰距曰：“忠分不宜降也。”帝又曰：“梁廷冤将军叔父，此私雠也；荼毒百姓，此公雠也，于公私论，梁何足忠乎？今何若弃暗投明，内可以报家雠，外可以血民恨，传芳百世之名，将军以为如何？”丰不语，帝退而揖曰：“为万民请将军。”韩丰大惊，扶帝，泣而叹曰：“身不才，陛下不弃，愿为陛下犬马。”帝大喜，曰：“得将军一人，远胜万军！”丰遂从帝转斗东，每战以骑冲陈，常先登戗敌。
六年夏，帝亲征袁善于徐州，以明王、丰分为左右军，告凌为前部。
既度沂，直大雨，涂泞，粮不能继，进退维谷，帝以问诸将，丰曰：“今既已度水，相距有许，可阳归退，以诱敌逐，今敌次于丘，我与告将军各将骑五千，缘丘拔之营，依山而击其后，陛下反军以战，贼可破矣。纵敌不来逐，我可全军而还。此双全计也。”帝然之，乃阳退，贼将袁品悉军逐之，丰与告凌遂潜军缘丘拔其营，居高击其后，帝亦回兵以战，贼军腹背受敌，乱，明王、告凌各奋力而战，步骑挺进，大破贼军，丰跃马横枪，挺矛而前，出入陈中，敌莫能挡，挥舞弋戈，所及落首，勒骑冲敌，凡至溃奔，手斩百余级，面目皆血，犹舞长枪；铠甲尽赤，仍破兵围，袁军将卒，无敢与之争锋，丰乃麾旗深进，直捣中军，斩其大纛，贼遂奔走，或死或降，乃大破之，斩首凡四万，沂水为之朱色，尸塞之而不流，今徐州之人，犹相言以韩丰神武，千古不闻。以功封中牟侯，食邑千户，拜冀州刺史，镇荥阳（注曰：时冀州在梁，遥设）。