方青对这一条护龙河早有耳闻，但这还是他第一次见这条河。

在河的两岸栽种着杨、柳树，虽是冬日，不见沿河绿岸，但心中已有春来夏至之景。

怪得不古人要折杨柳以送别呢。

“这还是我最近第一次走出东京呢。”方青紧了紧身上的紫底杂花的绣衫，吐了一口浊气。

“谁不是呢，我怕你比你久多了。”

信老吐的这一口浊气，可比方青久远多了。

“哎，信老，不知可否与我说说你为何来此啊？我看信老你也不像是对高俅有所求的样子啊。”方青见大部队来没赶来，又恰好想起了这一茬来问着信老。

在他看来，刀圣这等人物，天下之大何处去不得。

当年陪着刘安市走过七恶州，一柄快刀的绿林江湖。

何须他人的首肯了。

“为他人而求。”信老用粗糙的手掌抚过刀柄。

“方小子应是见过我手下的那些工匠吧。”

“见过，还跟他们聊过一番。”方青当然还记得那些斩马刀局的工匠，他能够破解斩马刀消失之迷还是靠了这些工匠所提供的讯息。

“他们中有几人，并不是东京人，如今已过多年，他们亦有回乡之愿。”信老的浊眼望向月色下护龙河的粼粼水面，眼色悠悠。

“信老，你的意思是无法回乡？”

方青见信老没有说出斩马刀局的名字，他也就没有说出。

斩马刀局，能让官家派禁兵去监视的铸刀局。

里面的工匠想要离开谈何容易。

说来也讽刺，为这大宋默默敲打了多年的斩马刀，这些工匠，反而被朝廷视为了警惕之徒。

“对。”

信老沉沉点了一下头。

夜风吹过。

方青拽着腰间的金束带紧了紧。

不知道为什么。

就是有点冷。

现在他知道了信老为何来此了。

信老想要那些工匠可以回乡。

“哒哒哒~”

方青瞧着孟一闲还想说些什么，密密麻麻的脚步声响起在南熏门内。

“哞~”

嘹亮的象吼声响彻夜穹。

身穿紫色绣花战袍，骑马为前导的三衙之兵率先冲出了南熏门。

方青将视线从夜色中的南熏门身上收回，郭清秋和李宝等人已然迈出朝着城外走去。

“师叔，赶紧跟上。”

“阿青，赶紧跟上。”

“来了。”

方青快步跟上，他清楚，明日他将在度过自己在东京外的第一日。

那个地方。

叫青城。

......

前一刻热闹之极的太庙此时却寂静一片，除了亮堂的灯笼之外无人影。

一阵冬日的夜风吹过。

方才大象落脚之地的草堆被吹开，一个脑袋从草堆中裸露了出来，脖子处被勒出了一道深痕，突着眼珠，早已没了生气。