几匹高头快马瞬间闯入扬美城，马不停蹄直奔花街柳巷。游人被惊吓，慌不择路躲避，逍游的街巷乱作一团。负责夜市秩序的衙差上前阻拦，乘骑的人眼都不眨一下，带头的衙差被一再冲撞，马匹从他身上腾跃而过。

“哈哈哈……”

一马当先的乘骑者发出笑声。此人是一个年轻公子，穿着绛衣，披风外青里紫，短打装束，背负弓箭短刀，英气勃发。跟在他后面的一干人等也都背负了长枪短剑。每一人的坐骑上尚有血迹斑驳的斑鸠水鸟、麋鹿豺狗等猎物。这是一群打猎归来的纨绔子弟。

到了夜市中央，为首的年轻公子喝停马匹，不无得意地对从人说道：

“你们有所不知，有句话叫做扬美城内皆清凉。来到这里，要外览清凉寺，内游清凉河。清凉河两岸挂了无数灯笼，到了夜间，就像天灯高悬，指引神仙下凡，堪称一绝。这次我们狩猎晚归，要夜宿扬美城，泛舟清凉河，尽情欢畅，不醉不休！”

一行人直奔河畔，在灯火通明处找见一间茶庄，驱马入内，挑了个对着河面的包厢坐定。有人将一些猎物交给小二，吩咐弄好了下酒。这伙人刀剑在身狂妄不羁，小二恐怕言多有失，唯唯诺诺，将猎物肩扛手提搬进厨房。

此刻月朗星稀，清凉河畔歌舞升平。

酒菜一时端不上来，有两人没耐烦静坐扯谈，向绛衣公子告说一声，步出茶庄浏览闲游。二人路过刘擘英的摊子，看到听书的客人群情高昂，鼓掌声叫好声不断，禁不住上前试听了几句，觉得甚是精彩。耳语片刻，大摇大摆走到刘擘英案台前，打断书文，皮笑肉不笑，一个说了到一个：

“你这说书说得不坏！有两把刷子！爷觉得好听！请你到那边茶庄走一趟。为我们老大说书。”

“我老大是听书的大家，京城里来的。现在就在那里等着。他听高兴了给你点评点评，胜过你在这里卖弄，是不是？！”

这书正在说着，你让换个地方说书，不是砸场胜似砸场。刘擘英陪着笑脸，婉言谢绝。

座下听书的有人说道：

“叫你家老大来这里听书罢，此处尚有余座。”

“既是大家，就到这里来和我们一起欣赏品评了吧！让我们都长长见识。”

其中一个公子哥从身上拿出一贯钱来，啪地一下重重砸在案台，视线从刘擘英脸上徐徐转到众听客身上，“嘿嘿”干笑，手向茶庄一指，突然变脸：

“说书的听好了！这是定金，半个时辰后你到那家茶庄给我们说书，便算是钱货两讫。在座的各位都听着，买卖天公地道，谁要敢赖账我就要他去见官，治他大罪！不要不识抬举！”

众听客不满，交头接耳议论纷纷。有人咳了一口唾沫，恨恨地吐在地上；有人“呸呸”连声；有人直接开骂：

“奶奶个球，京城他娘的狗仗人势！”

“不要看他使的是大银子，说不定那是谁家上供的例钱。”

“肯定是黑钱！狗官，不是东西！”

“兔崽子，有爹生没娘教！”

“唯小人与女子难养也。”

两个公子哥蛮横惯了，领头的绛衣公子爱听书，把说书人捣鼓到绛衣公子面前便是投其所好，这事不成不行！