互市上的交易量锐减，好些商户连着几天都没开张。

马周下令，所有商户，退出互市，进入定襄居住。

互市暂时关闭，等瘟疫结束，再开不迟。

下完这道命令，马周立刻跑去见总管，对瘟疫一事，提出质疑。

他之所以质疑瘟疫的确实性，是因为最懂马的呼和沁，在去往薛万彻军营查看瘟疫的路上，遭到袭击。

随行的一百骑，无一幸免，全部遇难。

呼和沁更是被射了三箭，中了两刀。

对方还把他的头割下来，扔在一旁，似乎怕他死的不彻底。

马周有理由怀疑，此次草原瘟疫，是有人故意为之，针对的恐怕就是大唐。

马周统计过，四大汗国从互市交易的物资，足够他们过上两个冬天。

战马从半年前就再没有过交易记录，难不成半年前就闹瘟疫吗？

既然半年前闹瘟疫，为何到现在才有确切消息。

连薛万彻也是最近才听到瘟疫一事。

种种迹象表明，草原出了问题，四大汗国出了问题。

程咬金听完马周的分析，高兴的一拍大腿道：“小子，定襄县令别干了，给老程当副将，咋样？我立刻就给陛下上折子，一个从四品的官，陛下会给老程面子。”

马周笑着摇头：“多谢总管，马周志不在此，更愿意一步一个脚印，实现心中理想。目下最要紧的是，通知薛万彻将军，让他提高警惕，防止被人偷袭。事不可为时，要立刻退回定襄城。只要定襄城不失，草原再乱，也乱不到哪里去。定襄城中粮草，可支撑一年，足够等到援兵。”

老程有些失望，多好的苗子，以后肯定有大出息，可惜了，人家不受别人施恩。

“马周，你说的都对，薛万彻那里已经传回消息，做好了万全准备。他手里有一万骑，其中五百骑是重骑，即便不能左右草原局势，回定襄城，谁也拦不住。”

马周也有些吃惊，原来程总管已经有所察觉，应对也很恰当。

老将就是老将！

或许是看出马周心中想法，程咬金道：“马周，老程这么做，是陛下指示，说起来，根还在王鹏那里。”

马周看着老程：“先生在西域，怎么会对定襄的事了如指掌？”

老程笑道：“这谁知道，说不定薛万彻在草原遇到熟人，聊了一下，也不一定。定襄城从今天开始，进入战备状态，定襄县令马周听令…”

马周来不及细思量总管的话，站的笔直，拱手道：“马周在。”

“命你负责大军粮草调拨，守城器械制作，再将各家商户的杀才组织起来，每个杀才领三五个城中民壮，一旦遇到有人攻城，即刻上城墙，参与防守。”

马周大吼：“下官领命。”

马周刚走，程咬金叫来王远。

王远的手下，是程咬金倾力打造的一张王牌。

人马皆是重甲，比不上玄甲军是真的，却也比普通轻骑强上不止一个档次。

就是人数少点，只有一千五百人。

就这，还是程咬金掏空家底攒出来的。

他是定襄道行军总管，手下又有王远这个人才，这才下定决心，打造一支铁骑。

当初陛下千骑破十万，咱老程为什么不能效仿一下？

王远没待多久，领命出去。

从这天开始，王远就待在军营，全军进入战备状态。

总管一声令下，五百铁骑就能马上出击。

再过半个时辰，剩下的一千人，也能投入战斗。

王远走后，程咬金叫来陈平，第一句话就是：“陈平，我能相信你吗？”