一个时辰后，苏暖暖带着杜落涵一起骑马前往宁河河堤。

她觉得既然大哥不在府上，那她把杜姐姐带去不就行了？总之让两人在不耽误皇差的前提下，有机会相处就行。

为此，苏暖暖还在苏和谦出门后特意问了杜落涵的意思，杜落涵做事果然不拖泥带水，还大赞苏暖暖的机智。

反正她们明面上是去游玩的，若苏和谦忙着，她们自然不会打扰，若他有空闲，陪她们一起同赏会宁风光也是好的。

中途在路边稍作歇息时，苏暖暖独自去了池塘边，想寻两片荷叶为她和杜落涵遮阳，可无意间发现了一片种着紫色农作物的田地，不知不觉就停下了脚步。

她俯身轻夹起一株，发现这是上京并不常见的紫粟，在这种炎热的环境下都能野蛮生长，可见其生命力之旺盛。

之所以在上京见不到紫粟，并非是它有多么名贵稀有，恰恰相反，这种紫粟不但价格低廉而且产量极高，只是上京是虞国都城，位置相较于会宁更偏南一些，多以细粮为食。

偶然见到的紫粟却启发了苏暖暖，她又用手捻了捻紫粟叶子的表面，觉得指腹别有一种丝滑质地，与蚕丝大不相同，而且触手生温，宛如暖玉。

如果能把紫粟和紫粟叶子通过碾压等手段将其制成织物或丝线，再加上简单的扎染技术，说不定可以创新出一种别具一格的布料。

苏暖暖大喜过望，当即找来了这片田地的主人铁伯，他穿着一身布衣，须发花白，手拄拐棍，身形佝偻，看上去应该已经年近六十了。

得知苏暖暖要买下这块地，铁伯大吃一惊，直到苏暖暖把银票塞到他手上时，他都不敢相信这是真的。

“姑娘，不瞒你说，我是想着赶紧卖出去这块地，回我的蚌州老家落叶归根，可这片地真不值这么多银子，卖紫粟也赚不了大钱，我这不是坑了你吗？”

苏暖暖摆了摆手，莞尔道：“铁伯不必觉得亏心，我敢保证再过不久紫粟的价钱便可涨上一番，您就踏踏实实拿好银票，回去颐养天年吧。”

“好，姑娘是打上京来的，见多识广，我信你。”铁伯见苏暖暖胸有成竹，不似诓他，也就没有了异议。

看铁伯没有要瞧病的打算，苏暖暖还特意拜托了此地的村长，让他帮忙尽快请个郎中到铁伯家去，村长看苏暖暖非富即贵，自然不敢怠慢，拿了赏银就去请郎中了。

苏暖暖还有事要忙，没再耽搁，继续同杜落涵赶路，很快就抵达了宁河河堤。

远远看去，宁河水势湍急，波涛汹涌，难怪圣上会如此重视河堤的修建，苏和谦亦是尽心竭力地督办。

不只是河流壮阔，岸边的碧青垂柳、磐石峰峦也同样钟灵毓秀，美不胜收，苏暖暖和杜落涵被眼前景色深深吸引，差点忘了前来的目的，最后还是苏和谦先注意到了她们。

“暖暖，杜二小姐，你们怎么来了？”苏和谦稍感惊喜，引着两人到几里外的凉亭内叙话。

苏暖暖挽着杜落涵在苏和谦的对面坐下，笑语嫣然：“大哥，我是陪杜姐姐四处逛逛，顺路给你送些糕点来。”

“只是这样吗？”苏和谦轻易识破苏暖暖的说辞，暗暗朝她使了眼色，好像在说：我信你才怪。

“是啊，不然还能是我强拉杜姐姐专程来看你的吗？”苏暖暖俏皮地眨眨眼，用调侃的口气道出七分真三分假的实情。

她们有意来见苏和谦是真，却不是她强行带着杜落涵来的。

杜落涵还以为苏和谦不愿她来，板着脸问道：“就算我是特意来这里的，难道苏大少爷还要赶我走不成？”

“不敢不敢。”苏和谦登时脊背一凉，连连摆手否认，唯恐杜落涵生气。

苏暖暖见二人聊得投机，当即决定不在这里碍事了，放下食盒，起身告辞道：“我还得到宁山上学艺，就先走了。”

“这边风景正好，杜姐姐，就让大哥代我陪你观赏吧。”苏暖暖不动声色地朝杜落涵轻挑柳眉，示意她别觉得不好意思，杜落涵微微颌首，让苏暖暖放心。

离开之前，苏暖暖还不忘叮嘱苏和谦：“大哥，护送杜姐姐回去的任务就交给你啦！”

“哎——暖暖——”苏和谦伸手欲拦，但苏暖暖早就脚底抹油抢先跑远了。

她只希望大哥可别辜负了她的一番撮合，更不许辜负了杜姐姐对他的一片真心。

苏和谦收回胳膊，重新落座，将一碟碟吃食摆放在了石桌上，温声道：“想必杜二小姐一路而来也饿了，快用些糕点吧。”

“多谢。”早在将军府伙房陪着苏暖暖做这些糕点时，杜落涵就已经垂涎于苏暖暖的巧手烹饪了，也没跟苏和谦客气，随即尝了一块，“暖暖的手艺当真厉害，等回去我还真想向她拜师。”

“暖暖天资聪颖，学什么都一点即通，杜二小姐跟着她学习必定能有所成。”提起自家七妹，苏和谦赞不绝口，连神情都舒朗了许多。

杜落涵认同地点点头，眼含羡慕道：“看得出你和三少爷四少爷都很疼爱暖暖，可惜杜家同辈之中我只有一个亲姐姐，还早早入宫为妃了。”

触及伤心处，杜落涵白嫩的鹅蛋脸上蒙了一层浅浅的阴霾，苏和谦看了很是心疼，语调轻柔地安慰着她。

“莫要因此伤怀，汐妃娘娘虽身在宫中，必定同样牵挂于你。若你今后有了心事无人诉说，大可以说与我听，我定当替你保密。”