“竟是这样......”姜明菀一瞬间湿了眼角，她努力的让自己不哭出来，免得被其他人看出端倪。她就知道他是有苦衷的......他一句解释都不肯给她，是怕她自责。怕她将他们兄妹二人的遭遇都怪在自己身上......是啊，若不是她姜明菀，沈思若怎么会被带回二皇子府，若不是她姜明菀，沈东明怎么会连自己娶妻的对象都不能选择，只能去向姜云烟提亲，一切都是因为她。

她心疼的看着沈思若，她无法想象这位单纯的姑娘被留在二皇子府时是多么的孤独害怕。

“对......对不起。思若，是我对不起你们，对不起。”姜明菀喃喃说道。“帮我告诉你哥哥，我可以护好自己，以后不必为我担心。”这一刻，姜明菀释然了，她突然觉得自己理解母亲了，若心上人的心中最重要的那个人不是自己，是多么的痛苦！

沈思若点点头。这些日子她的心像是堵了一块石头，上不来，下不去，每每看见哥哥愁容满面，她都无法原谅自己。她知道哥哥被威胁，她也知道二皇子想要的人其实就是姜明菀。她更知道，哥哥只能护一个人，而哥哥选择了自己。

“去吧，今晚我会为自己谋一条生路！”姜明菀看着沈明珠笑笑说道。

沈思若似懂非懂的点点头，若是姜明菀真的可以，那哥哥或许也会释然吧。她站起身，迅速的回到自己原本的座位上。

一舞毕，音乐止。舞娘们纷纷离场。

“皇后娘娘，臣女知道殿内有一女舞姿出众，比这些舞娘技艺更为高超，此女便是罪臣姜廷之女，姜明菀，不如让她为大家舞上一曲，助助兴！”李沫儿得意的说道。将姜明菀与那些舞娘进行比较，本身就是一种侮辱。

“姜廷之女！她也来了？”提起姜廷，皇后明显有些不高兴，涉及到科举舞弊之事，前些日子，皇上为此可是发了好大的脾气。

“是啊，皇后娘娘，不知为何，她还有脸来！”

“姜明菀何在？”皇后严肃的问道。

姜明菀赶紧起身，走到殿前跪下。“罪臣姜廷之女姜明菀拜见皇后娘娘，拜见太后，拜见长公主。”

“皇后娘娘，明菀这孩子确实是个出众的，皇弟曾言祸不及妻女，因此对她并没有追究。”长公主显然在帮姜明菀说话，姜明菀感激的看向长公主。

‘“嗯。”皇后点点头，皱起的眉头也渐渐舒缓。

“哀家记得你，你十岁那年进过宫吧，当时你的琴棋书画就胜过殿中所有女子，给了哀家不小的惊喜，现在又听说你舞技超群，可是真的？”

“回禀皇后娘娘，小女舞技平平，只是闲暇之余，琢磨了一舞，仅此而已，实上不得台面。但今日，明菀也确实是有备而来。听闻太后回宫，小女今日斗胆备下一礼，想要亲手献给太后。”

“太后娘娘，小女姜明菀，今日有幸得见太后娘娘尊荣，实是前世修来的福气，臣女素闻太后潜心礼佛，故斗胆献礼。”

“哦？是吗？呈上来吧。”这种阿谀奉承的小人，太后见的太多了。说是精心准备的礼物也无非是些贵重的玉器宝石罢了。

姜明菀回到座位上，拿出她准备好的手抄佛经交给宫人。宫人接过，然后呈递给太后。

“母亲，你瞧，她何时变得这般谄媚了，我还以为她拿的什么值钱宝贝，没想到是一堆纸。哼，真是小家子气啊，一会儿可别下不来台，丢人现眼的连累到我们。”姜云烟不满的说道。

宋氏拍拍姜云烟的手，“若真下不来台才好呢，宸妃可不会要这种上不得台面的儿媳。”

听宋氏这样说，姜云烟瞬间愉悦起来。她本就不希望姜明菀嫁的比她好，若姜明菀真的嫁到皇子府，岂不是处处压她一头。