南地世族以江州薛家为首。

薛家乃百年望族，之所以能屹立不倒，除了大夏建国初期，薛家祖先曾平叛祸乱，立下过汗马功劳，亦有这一脉先祖激流之时选择暂避一方，掩其锋芒的智慧。曾经与萧氏一脉旗鼓相当的薛家选择偏居一隅，朝廷为显仁厚，不仅给了世代罔替的爵位，对其手中的兵马也并未收回，而江州便是归属薛氏的封地。

这些年来，南地世族行事低调，族中子弟均不曾入仕，但并不影响这些世族的声望，比起朝廷更甚。故每一代天子即位之时，皆希望得到南地薛氏的认可，以稳定民心。这也是皇帝当初派姜廷前往南地接触薛氏一族的目的。

“父亲，两队人马已经进入江州地界了。”说话的是薛氏家族的长子，也是薛国公唯一的儿子，薛寒逸，人称薛小公爷。

“速度竟比我料想的还要快！”虽然不曾参与朝政，但是对于京都的动向，薛家向来了如指掌。这些年来，族中虽无人肖想皇位，却不得不防备，朝廷终有一日想要收复江州一带的野心，为求自保，京都自是被安插进许多眼线。

“寒逸，你如何想的？”薛国公目光如炬，似能洞察人心。

却见薛寒逸虽思量片刻，但似乎早已心有定数。“孩儿认为这位三皇子实力不容小觑，若是他最终登上皇位，江州恐危矣！”

这想法倒是与薛国公不谋而合，对于薛氏一族来说，能够这般维持现状便是最好的结果，当今陛下虽生性多疑却野心不足。所以这些年来，江州只需要谨小慎微，不触及逆鳞，便可风平浪静。

可这位三皇子萧子晟，却来势汹汹，单看他装病这么久却无人察觉，便知其城府颇深。如今更是在陈国公和二皇子萧子元的眼皮子底下，将人一路护送至南地，更让人觉得他深不可测，若是将来，他有心对付江州，只怕......

“寒逸，依你所见，此次......帮还是不帮？”薛国公再次问道。他身下只这一子，薛氏一族早晚要交到这个儿子的手上，既是被寄予厚望，便该有应对局势的良策和想法。

薛寒逸并未急着下结论，只是在心中默默盘算起来。

若说这帝位究竟在谁得手中，对江州最有利，大皇子萧子云自然是上上选。只目前的形势来看，朝局皆被陈国公和二皇子把控，萧子云能不能活下来都是未知数。倘若是萧子元登上皇位，于江州来说，只要他们不做逾矩之事，再随便放出一些拥立之言，维持现状也并不是不可以。

可是，此次边境突厥异动，那二皇子竟不顾边境一众将士的死活，为了掌控宋家的兵权得到皇位，竟不择手段到打起兵马粮草的主意，企图令宋家兵败，借此问罪，实是令人所不齿！若是这种不择手段之人 成为大夏的皇帝，大夏又怎能长治久安？到那时，国将不国，薛家又岂能偏安一隅？

偏偏在这个时候将那两队人送到，说是试探薛氏一族的反应，倒不如说萧子晟将唯一的希望寄托在薛氏身上也不为过，朝中有萧子元在，便不会有人敢擅自发兵支援。而薛家军从南地北上，虽路途遥远，若是即刻动身，也未必没有胜算！

“孩儿自十岁便跟随姜祭酒做学问，学的是正心，修身，齐家，治国，平天下。姜祭酒于孩儿来说是良师亦为莫逆之友，况且一日为师，终身为父。既有机会为他洗清冤屈，顺势而为，寒逸以为并无不可。”

薛国公轻叹一口气，“寒逸可想清楚此举意味着什么？”

见薛寒逸并不接话，薛国公便知晓他已下定了决心。

“为父可能是老了，农夫与蛇的故事听得太多，倒有些缩手缩脚。”