郑蘋萍就留着陪张皇后多说了一会儿话，又逗弄了一阵子小皇子，才起身向张皇后告辞。

张皇后却挽留了郑蘋萍，说是让她多留一会儿，自己正闷着呢，正好也有几句体己话要找她说说。这样说着的时候，张皇后已经向左右的侍婢打了个手势，屏退了所有人，包括美艳，也已经被其他的侍婢请了出去。只留下了郑蘋萍一个人。

郑蘋萍被张皇后留了下来，原本以为张皇后是有什么话要跟自己谈。没想到张皇后却对她说，让她在这里先稍等一下，自己去给她拿点回礼。郑蘋萍一开始不肯要，后来见实在是推脱不掉，就由着张皇后去找东西。

她自己便又埋头趴在摇篮上，拿着拨浪鼓在逗弄小皇子，并未发觉有什么异样。直到听见张皇后找完东西回来的脚步声，郑蘋萍才抬头，看见了张皇后的手中拿着一串颗颗都几乎是一模一样大小，色泽饱满温润的珍珠出来，说是要给郑蘋萍当回礼。

郑蘋萍见那条珍珠太过贵重，说什么也都不肯收。推脱了许久，但是却是推脱不开。张皇后不容分说地就将她按到了旁边的椅子上，又说要亲自帮她把那串珠子带上。还说这样漂亮的珠子就应当配她这样漂亮的人儿。指定好看呢。

张皇后将那串长长的珍珠，绕了两圈，缠在了郑蘋萍的光洁的脖颈上。

突然脖子上一紧，郑蘋萍的喉咙就痛到呼吸不上来。等到郑蘋萍发觉的时候，张皇后已经用那串珠子将郑蘋萍的脖子勒住了。

郑蘋萍想要大声喊救命，大声呼痛，但是那瞬间的窒息感却让她只能张着口，连咳嗽都咳不出来，更不用说是叫喊。郑蘋萍被这突如其来的变故吓到了，只能用双手无力地拍打着张皇后的手背，作着最无力的挣扎。