崇祯的样子仍然是心不在焉，他听了这个老王别出心裁的阿谀，在心中琢磨着“原来他不是出来嘬死的，还算是个有眉眼的，看看过几天要不要给他个高阶的高管坐坐”；不过在崇祯皇帝的脸上却是古井无波，除年轻人自带的阴郁之色外，再也没有丝毫别的神情。

当隔壁的朝臣老王谢恩站起来的时候，崇祯那超现代艺术家般忧郁的眼光，正在向左边文臣班中扫过去。他没有看见首辅薛国观，明白他是因为受了弹劾，此刻应该是注籍在家。因为大明时，一旦注籍也就是朝臣受了弹劾，如果情节较重的，就不再上朝，而是在家中等候朝廷的处理，并且要在自家的大门上贴注籍二字，避免与人来往，按说大明王朝曾经的辉煌，与其缜密的制度还是有着千丝万缕联系的。

而后，又有一位鸿胪寺的官员出班跪到皇帝面前，向他详细地奏报，今日在午门外谢恩和叩辞文武官员的姓名和具体人数，同时还有一个随侍太监将一张写在红纸上的名单展开来，呈放在御案之上。

崇祯仅仅向名单中扫了一眼，然后又向午门外望了一下，因为距离午门远，他的视力再好，也只看到左右两边门洞外都跪伏着人。这名鸿胪寺的官员随即起身，向旁退了几步，面朝午门高呼：“午门外谢恩叩辞官员行礼！”

当午门外的文武官员们正在依葫芦画瓢，按照另一个鸿胪寺官的唱赞，遥遥地向崇祯皇帝行五拜三叩头礼时，朱由检又玩味地向午门之外望了一眼，跟着便抬起头来，望了望午门的城楼。

暗云低垂，雷声不住如同万马齐喑，他忽然又重复了经常在心头和梦中泛起的渺茫希望：要是杨嗣昌能够成功，将张献忠和李自成等几个贼头子拿获解京，他将会率领太子和诸皇子登上午门受俘，该有多好！

没等他回味这个美好的场景，心头又是一悸，这些天他的耳朵里灌满了另外一个贼子的名号‘一只虎’，他还指望着派中官骑着捉来的‘一只虎’，去给饿死不吃嗟来之食的流民去建牌坊树碑立传哪。

远在千里之外的李赤心莫名其妙地又打了一个，在标准大气压下温度恒定在15℃时速约为340m秒的大号喷嚏。围拢在火堆旁的李自成与手下这几员大将，仰慕中略带歉意地看着李过嚣张的样子，与李过一向交好的闯军总哨刘宗敏，更是佩服这位虎里虎气的兄弟豪气冲天，即使知道了自己再次担当壁虎断尾的角色，依旧是豪气干云面无惧色。

而李赤心独坐一隅，他的心中笃定，自己一力应承下偏师诱敌的重任，是绝对不会有人出头阻拦的，自己既然明白身处险境，就要利用远瞻未来的优势，尽快跳出樊笼，躲开官军的包围圈逃出生天，眼下最后的掩护就是给大军断后，然后再利用虎贲营给自己断后，他的升天路线已经规划完毕，就差与闯军大队分道扬镳了；可是他没想到总哨刘宗敏竟然横生枝节，愿意为自己出头打抱不平，看来“一只虎”的人员并没有称孤道寡那么严重吗。

心中一阵快意加郁闷之后，李赤心不得不花费了一晚上的唇舌，最后还是争取到了断尾这个光荣而又艰巨的任务。

围拢在篝火旁的人们，经过一晚上的鸡吵鹅斗，差不多精疲力竭了，他们揉搓着蓬乱的须发，纷纷起身与李自成告辞，想要回营睡他一个美美哒。