千里之外的紫禁城，崇祯手足浮动，似乎十分焦急，他想赶紧结束这场朝会，唯恐横生枝节，心不在焉地望了下面两眼，没想到自己随便溜达了两眼，就有人出班嘬死，他看到一位年过六旬的老臣，从班中踉跄走出，然后也不故疼痛，就“咕咚”一声匍匐在地，发着颤声奏道：“微臣王元义，朝班失仪，罪该万死！蒙陛下天恩浩荡，不加严罚，使微臣生死难报，敬谨叩谢皇恩！”

崇祯皇帝不耐烦地挥了挥衣袖，殿前失仪的王元义连忙起身后退，他流着泪颤声高呼道：“万岁！万岁！万万岁！”

……

热热闹闹的大朝会一层层地掀去了表面的光鲜，之后便是照例的五府、六部等衙门官跪奏例行公事，崇祯有些倦怠这些繁文缛节基本都不大在意。

他正要向群臣宣布对薛国观的处罚，忽然听见从远处隐隐约约地传过来嘈杂的人声，这在承天门附近是极其稀有的现象。崇祯猜到定是那畿辅和山东来的“无知愚民”们不肯离去，他不禁蹙紧了眉头，心中怒恨地想道：“他们竟敢抗旨，仍敢在京师逗留！”但是他没有忘记要臣民们看他是尧、舜之君，所以强忍着心中的怒气，将户部尚书和传郎们叫到了面前。

年轻的皇帝带着悲天悯人的神色，慢慢说道：“朕一向爱百姓犹如赤子。有些州、县灾情实在太重的，你们斟酌情形，钱粮是否应该减免，详议奏闻……”

随着一阵突如其来的南风，不仅将春天的气息带到了帝都，也将东长安门外隐约的人声传了过来。崇祯忍不住问了一句：“这外边的人声可是上书的百姓么？”

跪在地上的户部尚书李侍问抬头奏道：“正是山东和畿辅的百姓父老，他们因灾情惨重……加上征派不止，前来京城吁恳天恩豁免征派，请求朝廷火速赈济。”

崇祯又一次将眉头皱起，沉默片刻，对站在身旁的一个太监说：“你去口传圣旨：百姓们所奏的，朕已知道了；朕深知百姓疾苦，决不许地方官再事征派。至于赈济的事，已有旨着各有司衙门从速料理，不得迟误，叫百姓们速回原籍，不许逗留京师，滋生事端，致干法纪，辜负朕天覆地载之恩！”

户部尚书李侍问将头垂得更低了些，一旁的太监快步离去后，他觉得自己的力气像是一下子被抽空了一般，又感觉身上轻松了不少。

朱由检虽说有些心浮气躁，可还是将五府、九卿、科、道官叫到面前。

霎时间，被叫的朝臣们在御案前的小栏杆外跪倒了一片，这些人俯伏在地连轻声的咳嗽也没有。今天整个的早朝，崇祯连一丝笑容都没有，他此刻的脸色格外冷峻，心中充满了怒气，眉宇间也是杀气腾腾的。文、武百官均深知他喜怒无常，都恨不得把头埋到地下去，他们提心吊胆地等候着不测风云。

有些胆小的朝臣，不禁小腿肚子轻轻地打战，天色很是照顾崇祯的心情，乌云比黎明前那一阵更浓，更低，威压着五凤楼的屋脊，天边不时滚过沉闷的雷声，紫禁城中却是寂然无声。