“玉峰，我赶快回老营瞧瞧，你告诉前来议事的大将，随后让大家也去老营议事吧。”李自成来时，曾经让人通知自己的将军们到田建秀这里议事，眼见计划赶不上变化，他只好让田建秀代为传话，让大家去老营等候。

李自成说完话，招手让李强牵过自己的乌龙驹，他们一行人快马加鞭向着老营的方向疾驰而去。

老营驻扎的地方是一个叫做杜家庄的古老山寨，寨子的大部分都坐落在向阳的半山坡上。它原来是一个大寨，有两百多户，现在残存下来的房舍还不到原来十分之一，本来相当宏伟高大的寨门楼也给烧毁了，在月光下还可以看见寨门上边的一块青石匾上，刻着“潼南锁钥”四个大字。

如今的寨子里，房屋差不多都毁了，显得很是空寂，到处长满了不知名的灌木和杂草，有些荒草已经遮蔽了小路，就连几口古井都被草木封闭了。寨外，向左是悬崖、深谷；向右是森林，一直伸展到山脚下；寨的背后也是树林，连着一座高山，但有些地方被大火烧焦了。

老营驻扎的一座四合头院子是全村惟一比较完整的宅院，但门窗和家具也破坏很重。宅院周围，安设十几座帐篷，驻着老营的一部分骑兵；在几个路口都布着岗哨，戒备严密。由于大天王高杰的叛变，近来闯军的总管和中军主将都由高氏夫人的弟弟，大将高一功来担任。

但是由于战斗紧张，作为中军主将，高一功不得不亲冒矢石冲锋陷阵，与冲近老营的敌人厮杀，所以老营里许多事情，以及属于总管职掌的许多事务，例如全军的军需、给养和财务等等，都不得不让他的姐姐高桂英替他分但。

高氏虽是女子，可是行军打仗中她处处留下，任事很是仔细。单单只一件老营宿营后的警卫工作说，本来中军的将校们都会认真布置，不至于疏忽大意，但是高夫人每天还要亲自检查一下，生怕有不够周到的地方。

她常常告诫中军的这些将校们：“咱们平常惯用的那一套偷营劫寨、收买奸细的办法，高杰这个鬼东西都学会了。常言道，不怕一万，只怕万一；现在大家多辛苦一点，应急的时候就会尝到甜头，小心没大差，咱们宁可备而无患。”

高氏一族在陕北地界也是赫赫有名的，高家与米脂李鸿名两个家族虽然不是同县，却是世亲。李自成的堂伯母就是高迎祥的姐姐，依照当地所谓侄女随姑的古风，高迎祥的这个远房侄女便嫁给了李自成。

今天她在老营中刚刚得到李自成让双喜带回来的嘱咐，她安排张鼐在外巡视，双喜两个时辰之后替换张鼐；可是过了没多久，忽然小将张鼐把一个陌生的农夫领到了李自成住的院落中来。

张鼐命令来人站立在门外等候，他自己先进屋中，向高氏夫人小声禀报：“报夫人得知，刚从前队送来了一个庄稼人，他自己说是从河南而来的，还有密书要带给闯王。”

高夫人对曹操屡次食言很是不满，她听闻从河南来人，猜测差不多就是曹操派来的人，于是站了起来，吃惊地小声问张鼐：“从河南来的？是从曹营里派来的么？”