慕云晗皱眉看着眼前的老头子。

吴彦庄在信里说，这老头叫老周，是一名老卒，从军多年，家里的人都死绝了，无家可归，就一直留在军中。

现在年纪大了，全身伤病，干不了军中的活儿，无处安身，恳请慕云晗收留老周，帮她管教那群孩子。

老周讨好而谦卑地冲着慕云晗一笑，搓着手小心翼翼地道：“姑娘，老头子不会白吃饭的，也不要工钱，只求能有一个安身之地，有碗饱饭吃就行了。”

见慕云晗张口欲言，他又抢着挽起袖口和裤腿，露出手臂和腿上的疤痕给她看：“老头子真不是坏人，您瞧，这都是当年和齐国打仗时留下的。”

疤痕纵横交错，都是陈年老伤。

慕安和慕立围在一旁，发出同情而敬佩的赞叹声，再眼巴巴地看着慕云晗，都希望她能留下这个可怜的老头。

老周见慕云晗迟迟不语，沉重地叹息了一声，强颜欢笑：“打扰了。”

然后转过身，拖着伤腿一瘸一拐地往外走去，佝偻苍老的背影看上去格外可怜无助。

慕云晗注意到他的裤管有半截是潮的，上面还沾着草叶，便道：“慢着，你什么时候来的？”

老周停下来，不解地道：“昨儿夜里吴爷说了这事儿，我就来了。”

“为什么不等天亮再出发？”

老周不安地搓着手小声道：“我怕来晚了会被其他人抢走机会……听说您只要一个人……”

慕云晗垂了眸子：“走了一夜山路不容易，先去吃些东西。”