对于生长在深宫里的赵福金，外面的世界是极其有趣的，远比这一方皇宫好玩的多。从小在皇宫里，人人见了她，都会奉承着她，哄着她，由着她，她说什么便是什么，从来没有人敢违逆她。

她在这皇宫里住了十八年了，最大的乐趣就是看看从皇宫上空飞过的鸟儿。只觉得自己还不如一只鸟儿，鸟儿还能飞出去到处玩，自己却只能被人围着，困着，一直到老。

这根本不是她赵福金向往的生活。虽然她从未接触过年轻男子——除了宗族里的皇族子弟，可是在她朦胧的意识里，她向往着有一天能有一个顶天立地的男子，不要他有多俊秀，不要他才貌双全、不要他唇若涂脂，也不要他风度翩翩，只要他是一个豪爽干脆、襟怀坦荡、一诺千金的血性男儿。因为她见惯了同族子弟们阴柔轻浮的做派，她根本看比起这些连马都骑不了的公子们。

上次听爹爹说已然拿下了涿易二州的时候，她便心生动念，普天之下，莫非王土。纵然是新降的番城，也是她赵家的。何况，爹爹上次已经答应她去番人的地界，去纵马狂奔，去啃野地上烧烤的生肉，去睡那席天幕地的帐篷。

前年，童贯出使番邦回来后，她还逼着童贯给她讲了半天番邦的风俗，那“岁无宁居、随阳迁徙”的游牧生活；那长辕、高轮、带着车棚的毡车；那穹庐式的帐篷，更不用说睡在帐篷里还能闻到的青草和野花的香气了；除夕夜用糯米团向帐篷外投，然后用手拍地来惊鬼……甚至连番人祖先的结合都有一个浪漫的故事：骑着青牛的仙女和跨着白马的男子，在茫茫草原上，在西拉木伦河旁，他们相遇了，他们相对走来，这时天降花雨、地生灵芝，百花齐放，祥云飘荡……

更令她羡慕的，还是那草原上的马。马本来就该在草原上自有驰骋，而不是像她的赤羽，却只能被拴在马厩里。野生的马与驯养的马自然不同，自然的才是最美的，禁锢往往是悲哀的。她能想象，一群身躯高大的草原野马，正站在草地上，有的在啃食着嫩草，有的在原地站着，长长的颈项，柔顺的鬃毛，还有那飘逸的马尾，显示出它的雄壮和力量。它静止时，一动不动，那样的安详，那样的自然，是那样的与世无争和泰然自若。可是一旦尽情奔跑起来，它所有的豪放、热情、力量，一下子迸发了出来，那万马齐奔的壮阔场面，仿佛是天地间任何力量都阻止不了的，因为它是草原上的王者。

而赵福金，她喜欢骑马，喜欢去骑着马奔跑，就是因为她羡慕马的自由、高贵和不受羁绊的力量。

所以她才想要到真正的草原上去，看看那一望无垠的草原，看看成群的马儿，看看自有。

所以她才会动了去番地的念头。

她打听了一下，知道爹爹去了艮岳，便直接去了。上次就在艮岳碰到过爹爹，还有那个面相古怪的王黼，也不知道二人在做什么，见她去了，爹爹还忙把她叫到一旁的书馆。

赵福金只带了两个侍女，径直去了艮岳东面的萼绿华堂旁边的书馆，从这个书馆再向东，翻过一个不高的土丘，就是上次见到爹爹和王黼的那间不起眼的画斋了。

这处画斋在整个皇宫里都算得上不起眼了，只是一排三间的房屋，旁边也没什么花草池塘，倒是紧挨着宫墙，站在画斋外，有时候都能听到宫墙外面做买卖的叫喊声。

站在外面的内侍看到赵福金，忙施礼请安道：“见过帝姬。”赵福金摆摆手，说道：“我爹爹可在里面？”

两个内侍互相看看，张张嘴却不知如何回答，赵福金一看二人神色，便知道爹爹定是在里面，做些秘密勾当。

这让激起了赵福金的好奇，也不顾两个内侍阻拦，扭身冲入到画斋内，正要喝问，却见画斋内空荡荡的，一个人也没有，三间房屋是相通的，一望便知。