“这可由不得您，贼匪说不定已经分兵去了高邮，晚生可不能让您几位落入贼匪之手，为您几位的安危计，晚生就算绑也要把您几位绑泰州去。”

“你敢！”

“晚生听命行事，有什么不敢的？”王千里猛地转过身：“弟兄们听令，船一到就护送几位大人上船！”

“遵命！”

“王老弟，有话好好说吗，”陆武曾一边示意家人去拦住泰州的乡勇，一边苦着脸哀求道：“王老弟，韩老弟，给句痛快话，怎么才能放我们一马？”

“陆老爷，您这话说哪儿去了，我王千里虽说捐了个七品顶戴，但说到底还是个没出息的童生，求您几位别让王某为难才是，哪有让王某放您几位一马的道理。”

陆武曾猛然意识到破庙里人太多，好的话不太好说，立马提议道：“王老弟，要不我们出去透透气？”

“也好，陆老爷请。”

“王老弟请。”

……

韩博看看刘良驹等人，也手扶牛尾刀跟了出去。

刘良驹越想越憋屈，紧攥着拳头恨恨地说：“一个区区童生竟敢口出狂言，真是虎落平阳被犬欺！”

“刘大人息怒，依我看他是狗仗人势。”

“徐瀛那个天杀的，我们那么对他，他竟如此对我们，真是可恶。”

“他一定是想拿我们去换顶子，早知今日当初就不应该让他移驻泰州！”

“现在说这些有何用？”刘良驹狠瞪了张廷瑞一眼，张廷瑞正准备解释，陆武曾匆匆走了进来。

“那个姓王的怎么说？”但明伦急切地问。

“还能怎么说，要钱呗。”

“他想要多少？”

“七万两，少一两都不行。”

“要七万两，他竟敢狮子大开口！”

陆武曾苦着脸道：“刘大人，人家给咱们明码标价了，您、但大人和杨府台每人两万两，我和梁兄一人一万两。他们是有恃无恐，说等船到了我们拿不出银子，就把我们绑泰州去交给徐瀛。”

“还明码标价，他们这不是打劫吗？”

“但大人，这兵荒马乱的他们有什么不敢的，说句不中听的话，他们就算把我们全杀了这荒郊野岭的也没人晓得，说不定连朝廷都不会过问。”

自个儿做的事自个儿清楚，想到朝廷一旦晓得赎城的事肯定会派钦差来究办，刘良驹凝重地说：“你再去跟他商量商量，就说我们出来的匆忙，身上没带多少银钱，看能不能少点。”

“行，我再去跟他们说说。”