一个小兵带了个中年男人进来，引路的小兵像是怕看见什么邪祟一样，眼光躲躲闪闪不敢往榻上看。才一把人带到，小兵就转头跑出门去了。

被带进来的男人长了一张油嘴滑舌脸，却假装出一副老实巴交的样子对着榻上点头哈腰说：“草民见过王爷，见过大将军。”

我挣脱开苏远的束缚，客客气气请男人在茶几前坐下说：“请问这批皮具可是由先生所贩卖。”

“是。”男人说。

我直切主题说：“先生可知制作这批皮具的人是谁？”

男人反问我一句：“王爷可知这些皮具是用什么动物的皮革所制？”

我被问得哑口无言，摇头道：“不知。”

男人指着我手里的皮包说：“此类皮革，质感硬，毛孔较牛皮粗且排列有规律。这是马革。”

“马革？”我对皮革认识不算多，顶多能分出真皮和人造革，要我辨别各种动物之间的皮革差异我是一窍不通。

男人看出我没明白他想表达的深层意思，他便把话说得更直白一些：“有成语曰‘马革裹尸’，意指将士战死沙场，用坐骑马革包裹尸体。

“由此可见，中原良马十之八九都做战马使用，寻常人家根本不可能拥有大量马匹。就连富商员外嫁娶都不得骑马，只能骑骡子，普通百姓顶多骑驴。只有入仕官家才有马骑。”

男人用手指点着皮包说：“中原马革稀缺，价格昂贵。这批马革并非来自关内。”

“我知道。”我说，“这些皮革是外国做的，是一个外国商人带进关内来的。我现在就是在找这个外国商人。”

男人抿了抿唇，邹眉说：“这话我只当王爷从未说过。王爷有所不知，能够一口气制作如此规模马革的地方只有一个，那便是鞑靼部落。鞑子善驯马，喝马奶食马肉，大量马皮用以做革。王爷手中的皮包便是鞑子做的。”

“什么？”我似乎觉得眼前有点晕，这男人所说的信息量太大，我一时有些消化不过来。

男人站起身，恭恭敬敬给我和苏远作揖道：“草民前来多有叨扰，这厢便先告辞。”

“慢走！”苏远依然躺在床上，别有深意对着男人勾唇一笑。

男人再给苏远揖一揖，转身走了。

我呆愣愣坐在茶几前，捏紧手里的皮包，脑子里一团浆糊。

苏远伸只手把我拎到榻上，捏捏我脸上的包子肉说：“你身为皇子，想打你主意的人多不胜数。鞑子与汉人世代为仇，乱战千年。他们知你这人见到模样好的小相公就把持不住，所以选个模样出挑的人来接近你。”

苏远将我手里的皮包抽出来，甩到一边，拍着我的背说：“当年你就是因为这个原因收了苏顾，你吃他这么多年亏，却是半点长进没有。

“苏顾再是歹毒，但他好歹是个汉人，当个从四品长史不痛不痒。你若推举个鞑子给朝廷，你那巴掌大的王府还不够皇上查抄半天时间。”

苏远掰正我的脸问：“若不是我及时发现，你可是会追到关外去寻人？”

苏远这句话直中要害，要不是我知道春香现在与我身处敌对阵营，我应该是真的会到关外去寻他一寻。

“你还真就这点出息！”苏远嗤我一句：“别人无恶不作顶多是斗鸡遛狗玩骰子，你反是涂脂抹粉寻相公。最后算下来，你这喜好更恶劣，险些害了大安国运。”

我只恨天公不作美，造化愚弄人。我和春香上一世还是亲如手足的姐妹，怎生这一世竟成了势不两立的仇敌？

我想起采丝说得话，和春香一起去采香楼的是个哑巴，模样长得很别致，看上去不像汉人。原来跟在春香身边的人，竟然是个让大安人民闻风丧胆、深恶痛诋的鞑靼人。