小老板满脸无辜地走过来说：“客官怎能胡乱冤枉人？无论是本地人还是外乡人，我都是从同一口锅里舀出来的米粥。”

我操着一口金陵官话跟小老板说：“听我口音你就该知道，我们是从京城来的。来之前满京城的流民都说你们荆州的米粥最好喝，我是听了传闻才专门寻着冠绝天下的米粥而来。”

我又喝一口米粥，满是嫌弃地说：“这米粥普通得很，跟京城的米粥也没甚差别。莫不是你家店看不上我们外乡人，故意不给我们好米吃。”

小老板的脸色顿时变得比我还嫌弃，他甩着肩上的汗巾说：“那群没吃过饭的饿死鬼，见到什么不说好吃。不瞒你们说，流民来的时候我家铺子也给流民布过粥，不过那时候我用得米可不是你们今天吃到的米。”

我拍着桌子叫起来：“我就说你家有好米不给我们吃，你刚才还不承认！”

那小老板的神色更加委屈，“我是真冤枉啊！我给你们二位吃的米是我们湖北今年产的新米，我给流民吃的米是我从米贩子手上买来的三年陈米。”

正好此时生意清淡，小老板唤他妻子去招呼生意，他摆开凳子跟我们一桌坐下说：“流民来之前，我听说那些饿死鬼饿红了眼，到了新的地方讨不到米吃就吃人，而且是去别人家里把小孩子抢出来生吃。

“我和我婆娘都怕得很哪！刚好我家又是粥铺，流民来了肯定最先到我家讨饭吃。说来也巧，那时候有一群从汝南来的商人带了好多陈米过来。

“我也没问那些陈米的来历，不过那些陈米的价格是相当便宜，买一斤新米的钱可以买二十斤陈米。我和我婆娘一合计，我们就买了二百斤陈米，算下来也就只花掉买十斤新米的钱，前后我们也不亏。”

我问小老板：“你们一口气买那么多陈米，流民总共在你们这里待了不到三天，那些米都吃完了吗？”

“怎么可能吃得完！”小老板貌似有些懊悔道：“我没想到流民来得快，走得也快。当时我们家家都怕得很，好多家都跟汝南商人买了米，全城数我家买得最多。流民走后我这还剩七十斤陈米。

“陈米口感差，我们荆州人根本不吃。我没办法把那些陈米拿来熬粥卖，就连乡下养鸡的农夫都看不上那些陈米。现在那七十斤陈米还囤在我家仓库里。”

小老板好心劝导说：“流民是被饿惨了，所以吃什么都觉得好吃。我家卖的粥就是普通米粥，你们要是吃不惯我也没办法。”

我跟苏远交换一个眼神，然后我对小老板说：“我在京城听流民说你们的米粥好吃，听得我嘴馋了半年。既然来都来了，不亲自尝尝他们传说的米粥我还真是不甘心。管他好吃难吃，我想跟你买两斤你布给流民的米。”

小老板一听就笑了，他摇头说：“你二位这是好日子过多了，非要找点新鲜的东西尝尝。反正那些陈米留也不是丢也不是，我干脆送你两斤，你要嫌不够我送你十斤都行。”

“那就感谢这位小哥替我圆了心愿。”我弯眉一笑，坚持说吃不到陈米绝不罢休。

苏远力气大，既然小老板承诺送我们十斤陈米，苏远也不跟小老板客气，去他家仓库里扛上十斤陈米便走。

回到客栈，我从怀里掏出荷包，拆开其中一个封死的布袋说：“敬贤哥哥帮我看看，这两份米是不是同一种米？”