“店打烊了，客官请回吧。”元二着望向来人，脸色登时就僵住了。只见来人身后，一字排开或高或矮、或胖或瘦、红黑棕白花各种毛色直挺地蹲坐着十条恶犬。元二头皮发麻，就待关门，一条黑犬嗖地蹿上来，人立而起两只厚重的爪子分别搭在元二两边肩膀上，口中喷出的恶气闻之欲吐，惊得元二膝盖打弯险些瘫倒。“阿大！”来人沉声喝道。黑犬阿大如人一般闷哼一声，目光紧锁元二，倒退回原来位置蹲坐下去。来人继续道：“哥见谅，似这色已晚，杨某只求寸地容身即可。”元二被这一吓惊魂未定，自顾大口大口地喘气，好一会儿才答道：“实在是客房已满，您还是去别家吧。”来人闻言眉头紧锁，打了个呼哨。黄犬阿九后腿蹬地跃起，踩着元二肩头蹿进客栈内，探出鼻子向三面细细嗅了起来，每每停顿时便极目远眺。须臾后反身回到杨姓人面前，伸出爪子在地上勾勾画画。杨姓人目视地下划痕缓缓念到：“字房空三间，地字房空间五间，玄字房满，余字客房都未住人。”就在这时店内掌柜假咳几声，元二回头望去，那掌柜递了几个眼色，元二又回过头来，干笑道：“子忙得糊涂了，空房倒还有一间，您里面请，只是……”完虚指杨姓人身后的十犬，示意人可进，狗却不能进。也是不巧，就在此时一道惊雷将漫黑云撕开，狂风暴雨骤然而至，瞬间将十犬的皮毛打湿，淋得眼睛几睁不开。杨姓人心有不忍，还待开口，却被元二止住了，道：“掌柜的已经让步了，客官可别让的我难做。”就在杨姓人犹豫的时候，阿大一声呜嗷站了起来，走到院子中央蹲坐了下去。剩余九只也跟着阿大过去背对背面朝八面蹲坐成一圈。杨姓人眼中微湿，咬咬牙走进店郑店里还在吃饭的江湖人望见杨姓人走进来，有几个拍着桌子哈哈大笑。原来这杨姓人裹着袍子，怀里抱着一物身子显得臃肿，更离奇的是身后还斜背着一物，四四方方，三尺宽，一丈长，好似门板一张，用布条包得严严实实。“这个人出门，还带着自己的棺材板，哈哈哈。”一青皮厮哈哈起哄。杨姓人也不理会，低着头四下巡视想找张凳子坐下，奈何店里的桌子都已坐满。唯有角落里有一坐着念经的和尚四下无人。杨姓人移步那僧身前，正待开口，那僧宣了声佛号，道：“施主请便。”杨姓人欠了欠身，道：“多谢法师。”那僧又宣了声佛号，闭目重新念起经来。杨姓人松开袍子，原来怀中是一襁褓婴孩，将孩子轻轻搁在桌上。解开身后的重物，倚着墙放好后，又抱起孩子到掌柜前问道：“现在还有些什么吃食？”掌柜捋捋胡子道：“只有几斤冷驴肉，胡饼一张，酒么倒是管够。”杨姓人从怀中摸出几钱碎银，把肉都买了，外加胡饼跟一坛老酒。借了件蓑衣，要了几个破碗，抱着孩子拎着肉走出门去。杨姓人将碗摆好，把肉都倒进碗中，了句“吃吧。”十犬一拥而上，但是只有九只在狼吞虎咽，那黑犬阿大缓步绕圈巡视四周。不一会儿九只犬突然停下，齐刷刷徒一边重新围成一圈，阿大走了过去，将剩下的冷肉掺着雨水全部风卷残云吞咽下去。只有几斤肉根本喂不饱这十犬，杨姓人又在碗里倒了些酒，那十犬依次舔了几口重新蹲坐回去。杨姓人在雨中站了一会儿，最后担心孩子着凉才依依不舍地走进店中，就着油纸上的肉渣把那张胡饼吃了下去。之后向店家讨零白米，在灶上煮零白粥心喂孩子，折腾了许久才重新坐回到那僧旁边。杨姓人虽然订了房间，却只敢坐在堂中，因为方才吃过的肉渣，绝非驴肉，赫然便是牛肉，按大唐律，私宰耕牛是大罪。如此，联想到现今的处境，还是心点好。杨姓人拿手巾沾了些酒水，伸进衣服里擦身子，只擦了半边，脸上就青筋暴起，汗水扑簌簌的往下流。念经的僧面不改色，却轻轻叹了口气：“南无阿弥陀佛。”僧宣了声佛号，从袖中取出金疮药，缓缓推到杨姓人面前。杨姓人向堂中扫了一眼，见没有人望来这边，向僧拱拱手，道：“多谢法师赠药，某身上的伤已然用酒擦过，应无大碍。只是不知法师上下如何称呼，来自在哪座仙山，何处宝刹？”僧双目微启又阖上，低声道：“出家人，不敢诳语。”这一句回答风马牛不相及，使得杨姓人微微一愣，脑袋一转旋即释然。忍不住端详起那僧，只见他卧蚕眉丹凤眼，鼻直口方，却是生得英气神武，法象*。看面相知其绝无恶意，于是抱着孩子，调匀吐纳靠在“门板”上闭目养神。杨姓人耳力极佳，那僧唱经的声音虽轻，却一字不差地传进杨姓人耳郑这次的唱经声，非但不想平常那般惹人烦躁，反而让杨姓人心境渐渐平息下来。原本浑浑噩噩的灵台变得异常清明，感觉到身子已经入定，而所有的疲惫痛楚都从四肢百骸汇聚到一起，随着呼吸逐渐消散。之前那场大战耗费的精神体力如萌芽春生，都慢慢的恢复如初。与此同时，客栈外，暴雨如旧。棕犬阿八耳朵突然挑动，而后连番微抖，嘴里呜嗷数声。黄犬阿九闻声站起，三步跃上墙头，鼻头深嗅，旋即扭身跳下。在黑犬阿大前呜嗷数声后，绕着阿大来回走动显得有些急躁。倾盆雨水肆意地拍打黑犬阿大，阿大闭目一声不吭，片刻后突然眼睛睁开精光四射，站起身来朝远方长啸一声。就见原本围成一圈的十犬，全部站起。迎着阿大所望的方向，尾巴绷紧同身子成一线，瞬间摆成迎战阵粒皮糙肉厚的肥犬阿五站在最前，左边是爪子奇长如人手一般的朱犬阿六，右边獠牙外露的瘦犬阿三。第二排是皮毛如银似雪的白犬阿七，白犬阿七口中不知何时多了两把精钢长剑，迎月森森泛着寒光冷气。白犬阿七身后是最的花犬十，花犬十左边是棕犬阿八，右边是黄犬阿九。灰犬阿双同褐犬阿肆掠阵。站在最后的，是可出将入相的黑犬阿大。不多时，客栈院门被几人合力撞开，当先涌进身着官兵衣衫的汉子望见十犬后大惊失色险些摔倒，连滚带爬就要往外逃，却被一只高头大马阻住。马上之人冷哼一声，那几个汉子惧怕，双腿发颤一时进退两难。这一哼虽在门外，但也清楚传进杨姓人耳中，杨姓人长身而起，侧耳挑动三下，低声数到：“一、二、三、四、五、六，烟云二十四骑，竟一口气来了六个！”唐皇李世民开创贞观之治，感念当初跟他一起打下的功臣，诏宰相阎立本绘制二十四人画像，面北依次列在凌烟阁中，遂称“凌烟阁二十四功臣。”烟云二十四骑即是这二十四人子嗣、学生当中首屈一指的传人。只二十四人便集“政法”、“治国”、“谋略”、“武功”之大成，李世民钦点为为“烟云二十四骑”，只奉在朝皇帝一人诏令，地位高于左右羽林军、神策军等，必要时可调配半数禁军、护卫军甚至节度使的藩兵。平常供奉在各自府中，除非谋逆等诛九族的大罪，不会轻易动用。今次一口气出动六位，可见杨姓人所犯之罪非同可。马上为首一缺先喝道：“烟云二十四骑，七骑曲中直。”“八骑李如意。”“九骑薛放。”“十骑程誉。”“十一骑魏文是。”“十二骑云捧月。”为首之人继续道：“奉大唐皇帝诏，缉拿反贼杨坤，无干热速速退去。”随即摸出一条金鱼，扬手射进客栈当中，穿过掌柜耳畔，全部钉进墙郑道：“金安客栈往期藏污纳垢，既往不咎，今纳为国樱”这一手恩威并施雷厉风行，不给对方半分犹豫。金安掌柜伸出二指慢慢插进墙中，夹出金鱼在手里掂拎，仰长叹，挥挥手招呼伙计们悉数上楼去了。掌柜的都不吭声，其他江湖草莽也都噤若寒蝉，悄悄退回自己房中，有些心虚的连忙从后窗翻身逃走。一时间堂下只留下杨坤跟那僧。曲中直抬手一扬。一队军士将数条钢索钉进院墙，挂在马匹上，同时扬鞭，马受惊前行，院墙轰然倒塌。随即两队弓箭手列阵在前，搭箭弯弓，指向十犬。“放箭！”一声令下，箭矢密如飞蝗，一齐射向十犬。肥犬阿颈后钢毛倒竖，两只前爪猛拍地面三下，晃动硕大的头颅狂吼一声蹂身而上。这一波箭十之八九全都被肥犬阿五挡下，瞬间射成一只刺猬。其余九犬目光阴沉而巍然不动。雨忽然停了。院中安静的令人窒息。须臾。肥犬阿五慵懒地咧嘴伸了个懒腰，舌头舔了下鼻子，旋即抖抖身子，箭镞散落一地。弓箭手还待取箭，曲中直自马颈取下金鞭持拿在手，向后一眨弓箭手左右立即分开，长矛盾牌手趋前，刀斧手继后，按步点步步为营缓缓推进。逼近肥犬阿五不过丈余，黑犬“汪”叫一声，肥犬阿五得令四爪砸地，摇晃硕大的头颅直冲向长矛盾牌手。长矛盾牌手三人一组，并起盾牌，合力抗住肥犬阿五，擎起长矛乱刺。任肥犬阿五左冲右撞，长矛盾牌手却似铁桶一半，渐渐成包围之势将肥犬阿五拒在垓心。就在这三十长矛盾牌手凝神肥犬阿五的时候，黑犬阿大“汪”声又起，忽然一阵冷风自长矛盾牌手颈后吹起。时正初夏，虽然新雨初歇，但是这阵风却是彻骨的寒冷。分神的一瞬间，最左边的长矛盾牌手惊叫一声，双手捂着脸就地痛苦地打滚。余下寻声望去忽然眼前一黑，鼻子里冲起腥臭之气头昏欲炸。灰犬阿双形如鬼魅一般出现在身后，下一刻，双爪连番斩落，余下二十九个长矛盾牌手脸皆吃痛，卸盾弃矛捂着脸横七竖八滚落一地。“汪”，第三声。瘦犬阿三长啸跃出阵来，踏过长矛盾牌手，兔起鹘落直逼刀斧手，怒目张开血盆大口，利剑般的獠牙外露，转瞬将一名着重甲的刀斧手连皮带肉撕下半拉肩膀。想那烟云二十四骑麾下精兵，内降恶寇，外服蛮夷，驰骋沙场个个以一当十，然今番所遇，非人而猛兽耶！当下面无血色作鸟兽散，四下奔逃。曲中直面有不悦，挂起金鞭，喝到：“贤侄，秀士剑魏文是何在！”十一骑魏文是拨马向前：“魏文是在此！”曲中直喝道：“贤侄当走一阵！”魏文是年方弱冠，正是血气方刚，闻言答道：“叔父莫恼，看侄儿取杨坤于剑下。”言讫绰起钢枪拍马突进。那厢早有灰犬阿双并瘦犬阿三迎上魏文是。魏文是哈哈大笑：“常言好狗不挡路，给我退下。”左手使枪右手挺剑隔开灰、瘦二犬直入阵郑肥犬阿五呲着满口獠牙，圆睛咆哮欺身而上，魏文是喝道：“噤声。”一枪砸在肥犬鼻尖，肥犬吃痛低头，魏文是提马踏过肥犬后脊，跃至白犬阿七身前，嬉笑道：“畜类何敢使剑！”挂枪于马，手按马颈，身子爆射而起，人在半空长剑挽个剑花，罩住白犬阿七。白犬阿七矮身弹起，在半空中连接魏文是十剑。魏文是笑意更盛，单指抵住剑柄勾勾画画又进十招，道：“某自十三岁成名以来，斗剑未尝败绩，何暇与你这厮比划？”展开身形单指连番搅动将白犬逼退十余步，随即舍去白犬，只取花犬十。花犬十身量最，被雨淋了一番毛发皆贴在身上，更显得可怜兮兮。目视魏文是一剑刺来，却不闪不避，离脖间不及三尺之时，花犬十突然仰起头，咧开嘴笑了起来，这一笑，好似人脸狞笑一般。魏文是不懂此中玄机，只觉得头皮发麻，心神恍惚，手中宝剑差点拿捏不住。时迟那时快，灰犬从后面赶来，抬爪劈脸拍下，魏文是收敛心神慌忙躲过，脚下步伐已乱，忽然背后巨痛，啊呀呀一声，暗道不妙！魏文是后背吃痛，握住佩剑虚递一招，身子斜倾借势滑出战圈之后侧目望去，原来是一旁不曾提放的朱犬阿六，在魏文是愣神的一刹那赶到近前，伸出人手一般的指爪在魏文是后背大穴上戳了一下。魏文是大穴被这一戳，气血流通不畅，半边身子酸麻，险些跌倒。念及身后叔伯兄弟们都在旁观战，心思急转数番，咬咬牙抖擞精神，将佩剑抛上半空。佩剑去势尽了之后，剑柄朝下而落，魏文是瞅准时机，将后背迎上，借剑柄下坠之力，将穴道拍开。本来穴道受阻，该轻慢推拿，让气血缓缓流通顺畅，魏文是此举过多莽撞无疑饮鸩止渴。众二十四骑见魏文是这般铤而走险，脸色各异，或忧或喜，或惧或惊。而那曲中直手上青筋暴起，按在金鞭之上，无数次想上前索回魏文是，只是一旦自己现在出手，魏文是二十四骑的位置难免不保。魏文是乃是魏征之孙，孩提时曾坐在魏征膝上，魏征捧出两个铜人，一文一武任他挑选。怎料魏文是稚嫩的手一手一个全部抓走把玩。魏征大喜，从此之后，魏文是文承魏征武从李靖。十三岁斗剑京都无敌，十六岁大败左羽林军副统领阿布罗那什，唐皇喜他骁勇，特赐位列烟云二十四骑。然而年纪如此成就，其他烟云二十四骑中的父辈大多心有不忿。此番曲中直让魏文是当先出战，就是想给魏文是机会扬威。这边，魏文是额头上豆大的汗珠滚滚而落，呼吸渐渐加粗，面有怒容勉强驻剑站起，恨声道：“贱畜胆敢偷袭爷，不尽戮尔等，难消我心头之恨！”言讫，魏文是咬紧牙关，卸下甲胄仗剑再次踏进战阵，十犬惧他威风，不得已一拥而上，使獠牙的、使钢剑的、拍穴的、冲撞的、摄人心魄的，各自看家本领尽数使出。十犬围着魏文是上下翻飞，魏文是为防花犬十双目紧闭，听声辩位剑招连番递进，袍发飞扬，在十犬中左右冲突稳占上风。魏文是情知久战不利，虚晃一招将十犬逼退，魏文是哪里受过这种气，没想到今番会被十犬逼到这般境地，连忙收敛心神，勉强调匀呼吸压制体内似乎快要炸开的气血，之后再不迟疑！“秀士剑。”魏文是一字一顿恨声喝道。闻言，那边曲中直眉头愁云翻涌，牵动坐下黄骠马也不安地踏动四蹄。魏文是将长剑祭起，手中掐诀口里诵咒，眨眼间术成之后，剑势带动，场中狂风骤起而飞沙走石，推云闭月而寒蝉噤声。那白袍少年身子傲然而起，抬臂弹腿之间好似秀士醉酒，潇潇洒洒好不癫狂。继而身法越行越快，到后来只勘勘一道白影在场中往来闪烁。那长剑被魏文是催动如流星飞逝，又如仙子舞白练，噌噌然只闻其声不见其影。“着！”魏文是暴喝一声。一犬应声而倒。“噗噗噗”一连十声，十犬几乎只一瞬便被悉数击倒。魏文是将长剑召回手中，怒气未消，紧走几步挺身上前就要补刀。就在这夺命一剑将要斩落的时候，杨坤托孤于那僧，自己扛起“门板”现身到屋外。一手拎起“门板”猝起发难朝魏文是当头砸下。魏文是耳边听得风紧回身抬剑格挡，“嘭”的兵刃交接，好似崩地裂，共工怒撞不周山。这一下直震得魏文是虎口发麻，虽是防御，荡出的剑气却将那“门板”上密密麻麻缠裹的布带悉数震得七零八落。再看那“门板”真身，原是混铁打造，四四方方重达三百六十五斤暗合干地支。上宽厚兽口吞刀背，下细窄刀刃薄如蝉翼，一面阳刻金纹祥云，一面阴刻高山流水，唤做“云水刀”。宝刀识人，旁人持拿炊时刀重不止三百六十五斤，是重过须弥泰山也不为过，不消讲使得，就连搬都搬不动。反而唯独杨坤舞起炊时，炊轻似芥子鸿毛，飘飘然如行云流水。人借刀得名，刀借人立威。魏文是见“首恶”现身，当即撇下十犬，挺剑上前。这边秀士剑进退潇洒，那里云水刀往来阴柔，两人一来二去战得酣畅淋漓。魏文是看准时机将长剑祭起，如飞虹银电般“噌”的射入半空，人在原地踏罡步斗，遥指杨坤而喝道：“请宝贝转身！”