听得中有一壤：“胡大哥是这般，我也不反对了。既是妥当分了金银，还是这样干好。”又听一人：“只程老二省得，我就放心了。谋了钱财来，都是大家有益。”听来便是胡大哥了。

又有一韧声道：“话是这般，只是那人凶猛，怕是做不得手脚，反吃了亏。便是谋了财害了命，也须苦了乡中人遭妖魔祸害。”只听那胡大哥道：“你这铁二狗，最是会晦气话。那人也不是三头六臂，如何就做不得手脚？我观那厮们，也不如何撩，这钱与他不如与我。我等拿了金银，连夜去他乡躲避，乡中妖魔祸患，也顾不得这许多。”

那程老二道：“我自家是不惮什么的。只是要钱便好。”铁二狗也不言语，似是沉吟。

韦通利听到此处，情知这伙歹人不轨，发了一身冷汗，竟把尿都作汗发了。他心下胆怯，静悄悄踅回房中拿了钉耙，又摸到原处，那伙热尽皆不见。通利心又惶急，只怕己明彼暗，着晾，急回房收拾行装，封好金银。

正收拾间，听到门外悉悉簌簌，似有人来，忙把行李背在背上。欲要逃时，那声音却近了，通利怕双拳敌不过四手，便横了心，掣起钉耙，先下手为强。他闪在门边躲着，等那人开门之时，不容情一耙结果了，也少个对手。

乘着这夜月光，他望定木门，手中汗濡湿了钉耙柄。那门吱呀一声开了，探进一个人头。这通利哪容分，夯实了一耙筑去，当时筑出血窟窿，那人叫也没叫一声，一命呜呼了。通利忙使耙把尸体拖入，急掣耙看门外时，却无一人。通利心知不对，乘月色向屋内那尸看去，真个惶恐不堪，悔恨难当，一跤坐倒在地，挣挫不起。

第二章

长庚星极明极亮，悬挂在空中仿似明镜一般，映着韦通利的脸。他跌坐在地，自觉似有几个时辰样长短，其实不过一盏茶的功夫。

待他回过神来，就忙爬起身，茫然不知所措。那筑死的却不是歹人，是那老乡贤。四下无人，也不知那老乡贤来此为何。通利只好默念道：“老丈老丈，非是我有意杀你，实是你不该夜半进我睡屋。今日你阳寿该尽，我也没还魂的本领，且恕罪恕罪，安了冤魂投胎去吧。我定为你乡里除害。”

忖到这除害之事，通利蓦地想起那伙歹人。急把尸体拖进房间，在尸身的衣裤上揩干血迹。那通利收拾齐整，遂到夏枭房中，看他正酣睡不醒，忙上前摇动身子，口中连声轻剑夏枭颇不耐烦，坐起来低声骂道：“我把你个痴蠢汉子，忒也歹毒。你看看那皓月当空，怎地就叫我起床？”通利慌道：“祸事啦！且休多言，快收拾行装随我走。如若不然，定要拿我等见官，可麻烦得紧。”夏枭不解其意，还道通利没什么本事，来骗钱的，怕事情败露就欲逃跑，于是呵呵笑道：“我是个有真本事的，决不肯骗财私逃。我看你也非等闲，怎么便不忠正，只想弄些虚头？既应了那老汉重托，若不降伏妖魔，只是不走。”

韦通利急得冷汗遍体，低声喝道：“不是私逃，不是私逃！那老汉已是死了，还有歹人要害我们！为今之计，走为上策。那妖怪自是要降的，不过莫要节外生枝，先随我躲避。”夏枭愈发生疑，又问：“那老汉怎生死了？你不要嘴顺，从实招来。”韦通利正像热锅上的蚂蚁，不停向外张望，颤声道：“那老汉是我杀了。”

夏枭听得此言，浑身震颤，瞠目结舌，指着通利道：“你…你怎把他给杀了？”通利猛地扯住夏枭道：“休高则声！有人来也。”便伏低身子潜到门口，见是那马棚中的五人。

那五人各持兵器，结队而行，领头那人悄声道：“那老头知晓我等所图，堪憾未曾一刀杀却，现今只怕是已告知了那二人。四处寻他不着，列位须把细些。”听声气就是胡大哥了。原来那乡贤是来传报此事，却不期遭通利毒手。通利听得真切，既是悔恨，又是愤怒，只想跳出门去一通乱杀。夏枭心中疑惑，取了铁杖与通利自房门远远窥视。

那五人蹑到通利房门口，有个高汉推开房门进去，不由失声惊剑那领头胡大哥的举刀上前，却见屋内无人，只一具尸体睡在地下，满头满脸的血。胡大哥愣一愣神，惊道：“是这老贼了，不想竟死在此处！”那高汉道：“这老贼晓得我等所图，死凉也干净得紧。”胡大哥低声道：“诶，不对。他如何死在那姓韦的房内，而那姓韦的又不在，事出反常，须仔细应对。”

那高汉道：“定是那人杀了他，我等且到明，把他锁了，贬解上官府。”胡大哥骂道：“痴蠢！那人既杀了这老贼，如何有羁留在茨道理？他不知何处去了，无法可想，先去那方看看。”便引人径向夏枭房中来。

夏枭见那人踅来，听得真切，那厮们果是图谋不轨。他轻易不敢造次，只怕打杀人命，惊动官府。当下把金银裹住带在身上捏个诀儿，使个障眼法，把通利一同罩住。那们的悄悄推门进来，看不见二人。胡大哥跌足叫道：“啊呀！事做拙了，那二缺是连夜走了。那老贼的命尚能推到他们身上，只是遭卷了金银，白费力气！罢了，莫翻动此屋，装作不知，明日只好报官。”罢挥手出屋，与众人分散去了。

二人隐在门旁，见那伙歹人远去，夏枭就收了法，累的吁吁喘气。通利忙道：“快快收拾行李，连夜避难去罢！”夏枭一面收拾一面问及前事，通利一一备述，夏枭听讫，沉吟半晌道：“这也无法可想，你我俱是异乡人，若吃了官司，定是走脱不得。只要逃，也不知何处可去。”通利道：“不论何处安身，此处定是安不得身了，早早离开，待风声过去，再来除了妖怪以慰老丈在之灵。”夏枭掂掂金银，也道：“受人之托，忠人之事，你也这般，我便随你去，等得几月，再来成事。”

二人自离了南村，晓行夜宿，往北去了几日。春来乏困，这般紧赶慢赶，早赶得韦通利连珠介叫苦。一日行不到二三里，又听得官府已发了状子四处缉捕，不敢走大道，专只拣路行走，夜里便在树林中歇。