永泰十一年。

平王夫妇的第二子降生时，苏锦正在外面走镖。

几年前，擎渊与五部的战事平息，内忧外患尘埃落定。

擎渊朝廷接连遭受重创，百废待兴。

长乐帝一举拔除朝中的毒瘤，由上及下，尸位素餐的官员陆续被撤职，取而代之，选拔了一批批以天下兴亡为己任的真才实干之士。

为后世吏治清明、政通人和的局面做足了铺垫。

选拔制度严谨，投机取巧的事有减无增，没有找镖局做生意的官员，镖局能从运送行贿财物中赚得的银子自然就少了。

生意少了，靠镖局吃饭的人总不能饿着，他们虽无满腹经纶，但有一身武艺，能凭力气谋生。

就算镖局入不敷出、关门大吉，镖师们身怀功夫，被请去做教习武术的师父，或者替豪门大户看家护院，都是一把好手，再不济，去戏班子也能找到饭碗。

所谓铁饭碗，不是在一个地方吃一辈子饭，而是这辈子，到哪里都有饭吃。

存活下来的镖局中，一部分镖主纷纷顺应时势，带着手下的弟兄们抛弃老本行，整个镖局摇身一变，改头换面，运气好些，也能赚个盆满钵满。

剩下的镖局仍在走镖，做的也大多是江湖生意和民间生意。

祁门镖局是为数不多仍以走镖为主业的镖局，不仅没受到改革的冲击，还在不断开设分局，在萧条之时，名声大噪。

苏震昇年纪大了，无心经营，开始云游四方，苏繁正式接管了镖门的所有事务。

久而久之，苏繁发现，祁门镖局之所以能在这场浪潮的涤荡中站稳脚跟，除了祖宗八辈积累的好口碑和老客户，与擎渊皇室的扶持有很大关系。

......

苏锦活了大半辈子，心无定所，被遗憾和仇恨淹没。

她是赤胆烈血的铁骑中，英姿飒沓、勇冠三军的女将，是藏龙卧虎的镖门里，见经识经、善贾不求近利的总镖头。

可她终究，未能亲手了结此生的血海深仇。

叛臣琼保被康王陈扶宁手刃，而康王又在毒害平王后，彻底销声匿迹，史书上再也没有过关于他的只言片语。

当日，夏芙蕖为了救人，在五部逗留了一段时间。

苏锦放心不下，并未随大军回都，留在两境的交界处，等夏芙蕖的消息。

送夏芙蕖回都城后，苏锦谢恩，并未接受长乐帝给她的应得赏赐。

待接回杜若水母子，在府中小住几日，苏锦便回了祁门，帮苏繁打理镖局的事务。

感念苏锦对夏府的情义，长乐帝私下里与陈扶风商量，将部分押运军火的差事，交给祁门。

拿钱办事，虽然是与朝廷做生意，但总归是镖局的一条出路，论实力，祁门镖局也扛得住。苏锦不想看镖局败落，亲如一家的镖师们被打散，才没有拒绝。

苏锦给陈扶风去了封信，信中表达了祁门镖局对长乐帝的感激之情，必定倾全镖局之力，确保万无一失。

仲夏时节，蒸腾热气徐徐北上，翻滚的乱云暗了几重，云身遮山退日，宛如一幅极尽描摹的水墨画。

这种天气走镖，遇到山林就得快行。

老天爷变脸是常有的事，前一秒还是晴空万里，顷刻间就雷电交加，下起了瓢泼大雨。

东方天空一阵轰隆隆的闷雷声响，苏锦所带的镖队，此时正巧在丛林中穿行。

苏锦皱起眉头，“又要下雨了，快走。”

镖队众人加快步伐，轱辘碾压过山岭的脊梁，尘嚣甚上，风尘仆仆的人影渐行渐远，留下一道道印痕深邃的车辙。

刚走出山野，豆大的雨点簌簌急落，砸在装运军火的铁箱上。

镖师们赶紧扯开油布，严严实实的盖住镖箱。

前不着村后不着店，人淋了雨没事，这些镖箱若是进了水，里面的东西受潮，也就废了。

人心叵测难防，保镖戒住新开客栈，戒住易主之店。

可此地荒凉，距他们走镖常落脚的店面还有一段路程。

苏锦巡视周围，“先去前面的驿站，打起精神来，镖物不能有闪失。”

一扇扇雨帘自九重天飞流直下，如江流决堤般冲刷着漫山遍野，势要清洗世间的所有罪恶与不堪。

将镖箱放置在干燥的驿所，镖师们褪去滴水的蓑衣，挂在窗边。

苏锦站在屋檐下，与他们一起躲雨的，还有个驼背老人。

他身穿布衣，脚踏草鞋。旁边放着一个竹篓，里面装的应该是药草。

老人抬手向苏锦作揖，“阁下，老朽想请教，如今在位的，是哪位皇帝啊。”

苏锦回过礼，“长乐帝，是先帝长子。”

拐杖在地上点了点，老人又问，“听说到处都在改革，贪官污吏抓了一批又一批，风声正紧，行贿攀关系的人懂得收敛，你们走镖，不赚钱吧。”

苏锦目光一紧，面露防备之色。

一个镖师僵硬的笑道，“大伯，您瞅瞅你衣服上的补丁，还有功夫管别人赚不赚钱。再说了，我们做的是正经生意，每一分钱都赚得安心。”

老人混沌的双眼旁边生了笑纹，“你说得也是，这不，老朽去山上采药草，等做成灵丹妙药，换点饭钱糊口。”

看老人一脸正经八百的表情，镖师忍俊不禁，“大伯，你要做什么灵丹妙药？”

老人眼中闪过一线精光，趴在镖师耳边说了几个字，怕被人听去似的。

说完，老人撤开身子，嘴角的笑意还未收尽。

镖师一边眉毛挑起，怔愣片刻，没等他开口，只听老人说：

“这雨啊，总有停的时候。可桀贪骜诈之人，是抓不完的。”

老人拿起竹篓，背在身上，柱仗走出驿站。

镖师看了眼苏锦的表情，收回想要拦住老伯的手。

苏锦若有所思的看着前方，那个饱经风霜的佝偻背影，消失在滂沱大雨深处。

听雨人避世已久，犹向天涯羁旅客问起庙堂。

或许世人心中，总有岁月无法消磨的事情，放不下，忘不掉。

苏锦看向刚才与老人搭话的镖师，“那位老人家，刚才跟你说了什么。”

镖师疑惑不解的回答，“回镖头，他说...要炼制玲珑丹。”

苏锦唇边露出一丝轻蔑的笑容。