刘仁轨卓立战舰楼台之上，极目运河两岸（熟悉这句话的都不年轻了啊）。

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此时天色未亮，两岸河堤之上杨柳成行、朦胧如两条黑带，船上尽数熄灭，以免给敌人明显攻击目标。

做下战舰乃是江南船厂依照前隋之时遗留下来的图纸所建造，专门用以江河之内航行。船高三层，帆张五面，随着可以随意调整方向的船帆迎着江风鼓荡，战船于河面之上曲折前进，速度极快。

在其身后，数十条各式战船亦张开风帆，全速前进，浩浩荡荡的船队载着数千水师悍卒一路沿着运河北上，直扑潼关。

此番攻打潼关，刘仁轨可谓踌躇满志。

他虽然出身不高，且幼时家道中落，但素有大志，当年投奔房俊使得命运陡然变化，踏上一条青云之路，这些年身在海外东征西讨功勋无数，心中那份壮志愈发高亢激昂。

然而时至今日，辽阔的海疆已经不能承载他的志向，进入中枢、执掌朝堂，才是他为之奋斗拼搏的目标。

河畔树林，有宿鸟惊飞。

刘仁轨目光如电，手指着左岸一排杨树之处，冷笑道：“不知是何路蟊贼，亦敢螳臂挡车？来人，传令斥候，将密林之中潜藏的贼人剿灭，以儆效尤！”

“喏！”

身后副将得令，转身命人点燃灯烛，然后用一面镜子反射火光，向着左前方连续照射几下。

须臾，便听得一阵马蹄声响，惊碎河堤两侧的寂静，一支十余人的斥候队伍自左前方包抄而回，继而一阵爆豆一般“乒乒乓乓”的枪声响起，密林之中泛起数声惨叫，转瞬归于平静。

刘仁轨不以为意，看了看天色，下令道：“岸上斥候前出三十里，严密监视运河两岸情况，船队全速前进！”

此时船队已经过了汴州，明日晚间即可抵达板渚，前隋大业元年，由板渚引黄河水向东南至淮河，即为通济渠，板渚便是通济渠的起点，船队逆流而上，将由此进入黄河。

板渚乃古之渡口，四通八达，且此地距离荥阳不远，乃是荥阳郑氏的地盘。江南私军被击溃之后，山东世家组建的私军却并未受到影响，反而加快募集兵员、征筹辎重的速度，全力挺近潼关支援晋王叛军，又岂能任由水师顺水直抵潼关威胁大军渡河呢？

所以在刘仁轨看来，板渚必有一战，却并不放在心上。

此刻随船队北上的兵力只有五千之数，若对上十六卫的精锐部队还会令他心生忌惮、小心翼翼，可就算荥阳郑氏会囤积重兵于板渚拦截，区区门阀私军，又岂会放在他眼内？

当然，轻敌这种事绝对不会发生在他身上……

天色渐亮，晨风吹拂，船帆饱满鼓荡，速度愈发加快，势如奔马一般沿着运河直扑板渚。

沿途则不断接受前方斥候传回的消息，待到至汴州北二十里，已经得到板渚具体消息，果然有不下一万兵卒沿着河道两岸布防，扼守水闸。

统兵者，右武卫大将军、灵盐二州都督、上柱国、同安郡公、郑仁泰！

……

板渚自古为黄河渡口，大隋大业元年，由此掘开河堤引黄河水向东南入淮，勾连南北，即为通济渠，使得江南财货米粮源源不断供应京畿，以开漕运。

渡口以南的荥阳乃郑氏宗庙所在，故而自洛阳向下，直至汴州，其间皆为荥阳郑氏的势力范围。

郑仁泰顶盔掼甲，端坐于河畔营帐之内，与对面的独孤彦云饮茶，独孤彦云五旬年纪，面容俊朗，体态销售，言语之间诙谐有趣、开朗健谈，气氛很好。

营帐外河阴仓一排排巨大仓储鳞次栉比，运河水滚滚流淌，无数舟船、水军将水闸紧紧包围，陆地上战马嘶鸣、旌旗招展，万余精兵将这运河枢纽之地守得固若金汤，毫无缝隙。

营帐内，郑仁泰面容古拙、气度俨然，坐姿大马金刀，执壶给独孤彦云斟茶，感慨道：“时光荏冉，倏忽之间已将近二十载，那是吾等追随陛下身旁从绝地之中杀出一条血路，开创宏图伟业，如今陛下依然逝去，吾等固然苟延残喘，却也年岁渐老，豪情不在，被这荣华富贵侵蚀得只剩下一副空壳，惟愿他日寿终之后，能陪葬于昭陵，则此生无憾矣。”