程咬金骂骂咧咧，喝了口酒，道：“禄东赞与松赞干布闹翻，现在占据了吐谷浑的故地青海湖一带，就在祁连山南麓，只需其派遣一支骑兵出大斗拔谷，一日之间便可抵达凉州地界。老子问你，如果到时候安元寿向禄东赞求援，禄东赞派兵过来，导致整个河西局势糜烂，又要如何应对？”

牛进达吃了一惊：“不至于吧？禄东赞现在被吐蕃压制得厉害，若是没有咱们大唐给他撑腰怕是早就被松赞干布给收拾了，他岂能反戈一击？”

“老子再教你一个乖，这天底下就没有不可能的事！只有想不到，没有做不到，所以老子是国公、大将军，你却只是老子的跟屁虫！”

牛进达怫然不悦，虽然觉得程咬金忌惮禄东赞有几分道理，但这话不中听：“咱们好歹也是半辈子的袍泽，老子于乱军之中救你的性命也不是一回两回，之所以始终在你麾下是念着咱们过命的交情，你岂能以‘跟屁虫’此等污言秽语侮辱我？”

程咬金冷笑：“也就是老子迁就你，若是换了一个大帅，信不信老早就砍了你的狗头？”

牛进达反唇相讥：“你也好意思说这话？这回若不是你自作聪明，老子何至于跑到这凉州餐风饮雪遭罪？你连累了我非但没有半句歉疚之言，反而这般理直气壮，你到底有没有良心？”

“放屁！”程咬金大怒，戟指骂道：“老子这回的确做的差了，可你不也同意了么？怎地，老子若选对了你就跟着升官晋爵吃香喝辣，选错了你就出言嘲讽，你还是人么？”

牛进达自然不肯承认：“你才放屁！老子劝了你好几回，让你适可而止，可你一意孤行，根本不听！”

“你几时劝过？我不记得。”

“娘咧！”

牛进达怒目而视：“你这老狗忒无耻！”

程咬金眉毛一挑，很是嚣张：“就无耻了，你待怎的？”

两人半辈子袍泽，彼此性情很是清楚，牛进达知道这老狗的无耻嘴脸，打又打不过、骂了也不管用，干脆从桌下搬出两个酒坛子：“一人一个，谁先倒下谁是狗！”

“不知死活的老东西，哪一回不是你先告饶？来来来，今日喝不死你，老子跟你姓！”

“徒逞口舌之利！”

两人一人捧着个酒坛子，大口灌酒，酒水顺着腮边流下打湿了胡须，又从衣领滑入胸膛，却浑然不觉。

……

翌日天明，风雪依旧。

咣咣的敲门声将宿醉的程咬金惊醒，爬起来揉了揉晕乎乎的脑袋，回头看了一眼夹着一条毯子呼呼大睡的牛进达，起身来到桌案旁，喝道：“进来！”

门被推开，亲兵入内，正要说话，程咬金摆手道：“先给老子弄一壶温水来，脑袋要炸了。”

“喏。”

亲兵不敢多言，赶紧退出，须臾拎来一壶温水，取过一个大碗倒上水，递给程咬金。

程咬金端着大碗一口喝干，这才感觉舒服了一些，抹了一把脸，问道：“大清早急吼吼的敲门将老子吵醒，你最好是有要紧事，不然就给老子去白亭海巡逻！”

亲兵吓得一哆嗦，这天寒地冻的若是去了白亭海，那还不得冻成人棍？

忙道：“长安来人，说是有书信送来，非得亲手交到大帅您手中不可，卑下怕误了大事，故而斗胆惊醒大帅。”

“这种人一看就不是好东西，神神秘秘不能光明正大示人，会有好事？……让人进来。”

“喏。”

亲兵退出，片刻之后，一个穿着羊皮袄一身风尘仆仆的中年人大步走进来，上前见礼，而后将一封书信双手递上：“家主命在下前来送信，定要大帅您亲手接过。”

程咬金没有接信，上下打量此人，问道：“你家主人是谁？”

那人道：“大帅看过信笺，自然知晓。”