一众女眷欢声笑语，悄无声息自别处走近的中年男子看到她们便驻足归返，那人恰是明华才刚在竹林子里见过、声称要到书房去的玉琢。玉琢自然大老远便瞧见明华，他抿唇一笑、看了采芙楼一眼，方才迈开了大步，走了开去，无人留意到他曾经来过。

采芙楼矗立在鲜花盛放的园景之中十年如一日地等待着它的主人，这时仿佛是等到了似的，悬挂楼阁各处的银铃全都剧烈地摇动了起来，声色有高有低，此起彼伏，煞是悦耳。

清风自来，一众女眷抬手理了理被吹得微微凌乱的鬓发，齐齐朝着铃声骤起之处看去，只见楼阁绫罗飘浮恰似瑶池神女。

魏九娘子年少肆意，也不管主家让不让人进，张口就与玉沁提议:“…既然院落空置，玉大娘子可否介意叫我到里边看一看，瞧一瞧？”魏九娘子年纪小，玩心重，从刚才起就想着看一眼这楼阁内里是何风景了，也因着料想看一眼也无甚大不了，便不待玉沁表态应答，就已然自顾自站了起来作势要往采芙楼那边去。

玉沁正要说那采芙楼是被玉琢下了严令不得随意进去，还是魏夫人出声制止:“…小九不许胡闹！”

母亲一道呵斥，叫魏九娘子不甘不愿地赌气坐了下来。这回却是玉沁抢在魏家女眷之前开了口:“…原本不过是一间空置院落，也不是什么不可瞧的，我也极是愿意叫九娘子一睹为快。只是家父下了严令，但凡要进去，都是非得持他本人手令方可，我倒做不得主了。要不，我请丫头子带九娘子到我那‘撷蓉阁’看一看？‘采芙楼’和‘撷蓉阁’大体格局相似，只在细节处有所不同。”

玉沁这话自然只是托词，平日闺中小娘子宴饮聚会、来来往往的，彼此也都是见识过各自闺房长得大概什么模样，魏九娘子也是来过玉府的，只是从未在意这无人居住的小院子。今日不知怎的，突如其来就心痒难耐了。

魏九娘子早去过玉沁那撷蓉阁，自然不甚感兴趣，听得玉沁把话说到这个份上，倒也不是不知进退的，起身施了一礼与玉沁致歉:“…是我鲁莽叫玉大娘子为难了。”只是到底心里有些不大痛快，致歉毕还犹自在那儿扁着嘴嘀嘀咕咕。

不过终究只是一栋院落，想来也没哪儿稀奇，魏九娘子不高兴一阵也就将之抛却脑后了，反而是明华在一旁暗自心念大动。

明华既然有七、八分断定采芙楼是玉琢留置给自己的院落，自然无有不起心动念想进去一窥洞天的道理。经过魏九娘子一番提议，她只有更馋眼的。只是玉沁也说得很是明白了:需得玉琢手令才能进去看一眼的。

明华心头泛起浓重的遗憾之感，由是不禁长长叹出一口浊气来——若这儿果真是属于她，那么今日过门而不入，也不知来日还有没有机会再来了。

这时打从老远处过来一个身着梨黄衣裳的丫头子，她小跑着到了众人跟前，附耳到玉沁耳边嘀咕着说了几句什么，只见玉沁先是微露诧异之色，紧接着便是颔首挥退了那个丫头子，复才回转了朝着众人解释道:“…那丫头是我阿爹身边服侍的，最得阿爹信重，她传阿爹的话，说是阿爹知道咱们在这儿玩耍，想着兴许有贵客眼馋采芙楼里边是个怎样光景的，叫诸位自便，那边自有仆役引路。”