众人埋头赶路七八日，身上的竹节水也快要喝完，可侍卫们反馈回来的消息并不乐观。那条纵横南北的大河两岸依旧是密密麻麻的难民，河水浅得不足一指，且混沌不堪，也怕是人喝了会得瘟疫。

池塘、湖泊、井里不多的水被权贵人家和衙门把控，一桶水的价格更是在短短几日里翻了几番。

要想寻找大片的老竹林并不容易，毕竟竹子喜水，本身就对环境要求很高，之前那地是矿塌陷区形成的湿地。

天上的烈阳炽烤着大地，连风吹过都带着种窒人的热意。前方的路也被蒸腾地扭曲起来，众人的步伐越加沉重。

姜舒晴热得袖子都在高敬森冷冽的目光中卷了好几道，露出白得晃人眼纤细的胳膊，手里的团扇可个劲地扇着。嗷嗷嗷，自己以前的日子多么惬意啊，吹着空调喝着热饮，哪怕睡觉都盖着薄毯子，从头发丝到脚趾尖没有一丝不妥舒坦的。

哪像现在，她浑身都被潮湿的棉布包裹住，喘不过气来，身上的汗沁出来不等干又涌上来一层，可怜她守着发电机、空调、雪糕、冷饮却不能用。

瞧着恹恹的姜舒晴，高敬森拿过她手里的团扇，一下下地扇着，每一下幅度都很大，虽然依旧是热风，好歹能让她心头的浮躁去了些。

她眯着眼懒懒地问：“还有多久到河西府城啊？”

河西省是个葫芦形，那河西府城便是这葫芦腰，一侧是无回沙漠，听着名字就知道其凶险程度，很少有人能够安然无恙渡过无回沙漠；一侧则是个连接着海域常年充斥着瘴气面积极大的原始森林，里面毒物不计其数。

两边都不是人类能够绕行的地方，这河西府城就成连接南北的独木桥。

“三日，”高敬森看着手里的书，头也不抬地道：“城里有水，相信河西府城的太守还是能给承安侯府面子，给予我们方便。”

姜舒晴嘴角抽了抽，里面是有水，但他们也得有命出来啊！

“府城戒严，不许普通人进出，”想到侍卫们查到的消息，他手指微微用力，“城里但凡有染病症状的全被赶到城东，城里各处也都泼洒了高浓度酒，基本上能够保证我们安全通行。我想太守但凡聪明一点，也会在上折子后，跟广北省、湖口省互通信息，三个府城及其下属乡镇一起关闭，将流民阻隔，防止疫情扩散，也方便后期的救治。”

她愣了愣，还是大佬有远见，说是给太守献计助其升官，其实也在给自己一行人创造个安全通道呀。瘟疫来势迅猛，只有这种强制性封禁才能让更多百姓有喘息之余。

孤本里是记载了不少治疗瘟疫的方子，可没有一一用在病患身上，哪怕是孙郎中也不能给个肯定话。这种尝试只能交给太守实施，相信半个月内，他们会寻到一个效果略好的方子，在其上反复修改，助众人渡过难关。

众人风尘仆仆几日，从小路转上大道，在每个人竹节水只剩下三两只时，看到了被风沙侵蚀百年的河西府城的城墙。一边漫天黄沙，风呼啸震耳，一边郁郁葱葱草木丰茂，两种极端就被一座城相隔，却又给人一种异样和谐的感觉。