姜素敏便笑着向三公主还礼。

打完招呼以后的三公主，环视了四周坐席一圈，便咬紧下唇，脸蛋涨得通红。心里满是委屈，她就知道是这样的。

姜素敏顺着她的目光看去，发现皇室的坐席只有四张，全都已经坐满了人，分别是昌平长公主一家、王德妃、秦淑妃和明嘉公主及驸马还有她自己，唯独三公主没有坐席。

看着这个眼泪都快要滴下来的三公主，姜素敏上前握着她一直紧紧绞着的双手，温柔笑道：“公主，本宫从不曾来过这辞旧宴，有些害怕，公主能否陪着本宫，壮壮胆子呢？”

这时的姜素敏想起一件事，就是前几天庆和帝曾经对她说起三公主的亲事安排，还拜托她今天领着三公主和承恩公府的人说说话，也算是在赐婚之前双方通一下气。

她万万没有想到，负责宴会布置的王德妃，居然没有给三公主单独安排坐席。

三公主看着真诚微笑的姜素敏，眼眶的红色也渐渐退去，抿着嘴唇，微微点头，就在她的身旁落座了。

姜素敏看着跪坐下就低头不语的三公主，轻轻地拍了拍她的手。

姜素敏觉得，她好像能够理解她为什么这么自卑和怯懦了。

生母的身份太过卑微，三公主每到这些场合（宴饮、家宴）都是一个人参与，看着别人母子（母女）其乐融融，而她的母亲却连踏足的资格都没有。有时候，还可能遭遇到想今天的一样的尴尬情形。

三公主低着头，胸口剧烈地起伏，心里的情绪在不停地翻腾。

辞旧宴是她自讨厌的宴席，没有之一。

因为在这个地方，她永远都会像刚才那样的尴尬。

小的时候，她就像是一件附赠的赠品，每年都随机地跟在董贵妃，或者秦淑妃，又或者是王德妃身边，参加这个辞旧宴。

都说是辞旧迎新，三公主觉得自己从来都没有“辞旧”，只有一个又一个不断的轮回。

每当她像一个局外人一样，看着大哥他们可以光明正大地和自己的亲母妃坐在一起参与宴饮。她就觉得大殿里所有的人都对在她指指点点，心里在极力地嘲笑她这个可怜的公主。

她从来都不曾期盼过这些场景，也从来都不曾嫉妒过她的兄弟姐妹。

她的生母从小就教导她，要对兄长恭敬，要对姐姐们避让。这些所有的一切，她都没有丝毫的异议，因为她早就知道，人生来就是不平等的。她开蒙识字以后，从名字就清楚地知道了。

不说兄弟和姐妹有没有差别，就说是姐妹之间，她与她们都是天壤之别。

大姐名“优”，二姐名“仪”，她名“伶”，伶人的伶！

姜素敏看着三公主的情绪已经平复下来了，就小声地对她说起，庆和帝的意思。看她不像有丝毫异议的样子，便牵起她的手，说：“来，去给承恩公和承恩公夫人问好。”

承恩公这个爵位是封给太后的娘家的，就是说第一位承恩公大多都是皇帝的舅舅。就算承恩公这个爵位已经传过一代了，如今的承恩公也算是庆和帝的表哥。换而言之，就是不管品级如何，承恩公都是三公主的长辈，亲自前去请安问好，也是应该的。

三公主听完姜素敏的一番话，便明白到自己的亲事会落到承恩公家的二表哥头上。姜母妃带着她上前见礼，恐怕有彼此相看的意思。

看着前来请安的三公主，承恩公夫人看着十分和蔼、欣喜。她上下打量着这位公主，十分满意她温文的性子，看来她的二儿子不会被辖制太过。

而且，娶了公主以后，她的孙子就能多一个爵位，这是一件天大的好事。

承恩公夫人越看三公主越满意，直接从手腕上取下一个碧绿的玉镯，就套在三公主的手上，俨然一副看儿媳妇的模样。

低着头的三公主，被那像打量货物的眼神看得一惊，这会是良配吗？

过了好一阵子，大殿门外传来一阵小小的吵杂。

这让聚在一起畅谈的大家都安静下来，目光都循着声音看去。

原来是宁王带着宁王妃，与两位结伴而行的老大人在殿门外相遇。

宁王率先拱手长揖，执子弟礼，退让到一旁，请这两位老大人先进去。

他们不避不让地受了宁王的子弟礼，然后施施然还了一礼，就从门外进来了。

这两位老大人都是两朝元老，一位的夫人早些年已经故去，另一位的夫人则抱恙在身，不能到这个辞旧宴来。

所以，这两位酒干脆结伴同行。

他们都是和秦太傅同期的人物，曾一起给庆和帝授课。如今在朝堂上只领虚衔，手上并没有什么实权。但是大多数时候，他们说的话，庆和帝都会再三考虑。如果说，有谁在朝堂可以说动庆和帝的话，就非这二位莫属。

无论宁王有何目的，他们接受宁王的子弟礼，受得理所当然。毕竟庆和帝当年在给这二位行礼的时候，宁王还不知道在哪里呢。

宁王作出的这一副礼贤下士的模样，目的为何，一点都瞒不过这些人精。

宁王自己也毫不在意被这些人看穿，反正他们也不会当场给他一个没脸。他现在就把他们当作一个可以刷声望的道具，使得他谦虚有礼、礼贤下士的名声得以远播。

姜素敏看向进门的宁王。

只见几个月没见的宁王确实有了不少的改变，原本虚浮的气质变得踏实，眼神里隐藏的俯视也变为了谦虚。

她挑挑眉，看来闭门思过一个月后，确实很有效果。

这时，宁王领着王妃一起来给她们这些宫妃见礼。

“儿臣见过姜母妃。”宁王拱手长揖向她请安问好。

“儿媳见过姜母妃。”宁王妃万氏站在宁王身后半步的位置，屈膝行礼。

姜素敏示意身旁的郭姑姑把两人扶起来，自己也起身向他们还了一礼。

她身旁的三公主也怯生生地站起来，向兄嫂问好。

这时，姜素敏的目光落在万氏的身上，她发现万氏比前一见面可要消瘦了更多，浓重的脂粉也掩盖不住她身上的暮气。

她的心里有些奇怪，一个妙龄女子的身上怎么会有暮气呢？

宁王跟所有皇室成员打过招呼以后，他便带着他的王妃到下面大臣们聚集聊天的地方，与他们攀谈结交了。

姜素敏看见万氏始终在宁王身后半步，没有一丝一毫地靠近又或是远离。这让旁人感受到，这一对夫妻之间恭敬有余，而亲近不足。

这对夫妻的感情，与中秋家宴的情形有天壤之别。

几个月前，虽然宁王当时还带着两位侧妃，但可以看出万氏和他之间是有一些小动作的交流，那就说明他们之间还是相当亲近的。

如今，万氏看起来已经不像是那个落落大方的女子，她的现在言行举止都像是牵线木偶一样，没有灵魂只剩躯壳。

姜素敏在心里幽幽地叹口气，这样看上去像是早夭之相呢。

宁王领着王妃在大臣间穿梭，从没落世家的阵营到勋贵出生的大臣，无论是热情还是冷脸，宁王都笑眯眯地和对方对招呼，完全不在意对方的反应。

面对那些冷脸的勋贵出声的大臣，宁王的心里不是不恼火的，但是为了他的计划，他只好把火气咽下。

宁王的想法很简单，他在广撒网多捞鱼。

如果有重臣欣赏他的态度，与他交好，上他的贼船，那固然很好。

如果没有也不要紧，等他礼贤下士的名声流传开去，那自然有人慕名前来投靠。等投靠的那多了，就从里面筛选一些有真材实料的青年才俊，再重点培养，那就是他的现在的幕僚，成事以后的重臣了。

说到青年才俊，宁王心中就是一阵羞恼。

自从王穆之展现出他的能力以后，宁王就像蜜蜂看见鲜花一样，时时围着他打转。

原本以为对方明白自己心思的宁王，按耐不住地向王穆之表示，那你既然已经成为本王的幕僚了，那你能为本王的储君之路出谋划策吗？

结果，被王穆之义正严辞地训斥了一通。

什么堂堂王爷，总想着走阴谋小道，不是君子所为，更不是明君所为！

每一次想起，宁王都觉得余怒未消，他从来没有想过，这位与他是天生盟友的表弟，居然就这样子拒绝了他递过去的橄榄枝。

这时，太华殿外响起守门太监的击掌声。

殿内的所有人都回到自己的坐席间，双膝着地，行君臣大礼，以恭迎皇帝的到来。

庆和帝快步登上主座，双手伸到胸前，向上轻微平举，“诸位不必多礼，”拿起食案上斟满酒水的酒杯，向上一举，“今晚只论君臣之宜，不论君臣之礼，”便将酒杯送到嘴边，一饮而尽。

端着精美膳食的宫女，也从殿门外鱼贯地进来……

辞旧宴算是正式开始了。