“哼，反正一切都失败了，事到如今无所谓了，告诉您也无妨。

我希望能和您的伯父——教皇陛下做一笔交易。

如果他肯鼓动我国教众，支持我登上皇太子之位，我就允诺，娶一个基亚拉蒙蒂家族的女性成员，让她成为未来的皇后！我们两家将会永世修好！福泽后代！”

“很好的交易，用联姻换取权位，如果我处在伯父的位置，一定会答应您的。”

“可惜您不是教皇，恕我直言，您的伯父年纪并不很大，您要继位恐怕还得再等二十年。”

圣堂骑士轻松地剔着牙，说道：“或许吧，但也不一定。”

（天呐，我听错了？如此大逆不道之言！他怎能说出这种话？有恃无恐吗？）

“您就不怕我把您这话传出去？”

帕拉迪亚望着满脸惊诧的皇子，笑着说道：“我是您潜在的盟友，我相信您不会害我的。”

他站起身，与皇子握了手，

“与您一同进餐真是愉快，我还另有公务在身，请恕我就此告辞，皇子陛下。”

帕拉迪亚留下一个意味深长的眼神，留给对方慢慢体会，直接推门离开，只留下皇子一人愣在原地。

他想了一会，却是百思不得其解，突然，他发现自己的餐巾中夹着张玫瑰色的信封，那餐巾是圣堂骑士亲自递给他的。

他迫不及待地用餐刀拆开信，里面是被折成三折的信纸，信纸边缘有圣堂教会的十字架图案，上面的花体字是用熏香的高级墨水写成：

“致弗朗兹·哈布斯伯格皇子陛下：

我很钦佩您的精明强干，您比您那些贪图享乐的兄弟们更适合当储君。

在我看来，您既勇敢又有智谋，差的只是那么一点点运气而已。

而现在您的运气来了，我邀请您加入我的伟大事业。

请放心，我不会像我伯父一样出卖盟友，您可以绝对信任我。

如若计划顺利，我会很快得到权力，帮助您坐上皇太子之位，而我想要的回报仅仅是您的友情，

试想一下，两位年轻有位的君主携手闯出一番事业，多么美好的愿景。

而我给您这封信的同时，就等于把自己的命运拴在您的马车之上。

您会如何选择呢？

接受这友谊？或是为了蝇头小利而出卖我？

让我们拭目以待。

——对您怀有诚挚好感的，圣堂骑士，帕拉迪亚·基亚拉蒙蒂二世。”

读罢之后，弗朗兹皇子脸上的阴霾消失得无影无踪，他笑着折好信纸，将其连同信封和餐巾一起扔进了壁炉中，看着它们烧成灰烬。

随后，他返回了长桌上自己的座位，用银餐刀锯下一块牛排，品了一口上等的冰葡萄酒，独自享用完这令人愉悦的盛宴。