“遵命！”一名英姿飒爽的金发女军官跨上战马，骑行到队列最前列，此人乃是瓦尔斯塔名将后裔，其家族拥有优良的军人传统，几位兄妹均在帝国军中服役。

“尼古拉少校，带着你的人跟在先锋后面，及时补上牺牲战友的位置！”

尼古拉·谢尔盖耶夫没有回答，他直愣愣地坐在马背上，遥望着西格莉特上尉的背影。

一名副官喊道：“喂！尼古拉！旅长叫你呢！”

“哎？怎么？”

艾德嘉看向尼古拉的注视方向，捂嘴而笑：“眼光不错哦，不过要成为她家的女婿，你还得多弄几块勋章来装饰自己。”

尼古拉一副志在必得的自信神情：“嘿嘿，你们就瞧好吧，老子今天要把这些邪教徒当成火腿片儿切了！打完了就找西格莉特小姐求婚！”

“希望你说的不是大话，尼古拉，记住，不要太过冒进，死人可不能接受勋章或是结婚，你就跟在我身边作战好了，咱们走右边的浮桥。”

“不行，我要去左翼，陪着小宝贝儿西格莉特作战！”

一名军官厉声呵斥：“尼古拉，反了你了，皇女殿下的命令你敢不听？”

艾德嘉摆摆手：“算啦，随他去吧，这小子就喜欢在女孩子面前逞英雄，嘿嘿，可别玩出糗了反而丢脸！”

“放心吧！驾！”尼古拉催动战马离开，艾德嘉环视四周，朝着自己的侍从武官喊道：

“皮埃尔，如果我们的掌旗官倒下，你就及时接过旗杆，绝不能让我们荣耀的夜鸮军旗落入敌手，懂嘛？”

“遵命！我会用生命来守护军旗！”皮埃尔捶打着胸口说道，“以我家族的名誉起誓！”

艾德嘉回头看了眼后方的炮兵阵地，发现丈夫正举着单筒望远镜观察自己，

“又在偷看了，威廉这个大傻瓜！”

说着，她朝着丈夫扮了个鬼脸，对方举起胳膊做了个手势，在瓦尔斯塔民族的习俗里，此举是为祝福武运昌隆。

前线指挥部方向传来了军号声，艾德嘉拉住头盔皮带勒住下颚固定住：

“第一骑兵旅！前进！”

大地被铁蹄践踏发出震颤，这些极具古典浪漫主义精神的重装骑兵面无表情地前进，时不时喊上一句“皇帝万岁！”

不像是在战场，而是像在参加一场典雅的盛装舞步似的，每个人都保持冷静，平和而安稳。

《帝国箴言报》的战地记者塞勒姆先生深受感动，他用潦草的速记字体在小本子上写道：

“何谓真正的勇敢？

大战在即，胆小鬼只会瑟瑟发抖，普通人则会手脚冰凉，

好战者会被激动得面红耳赤。只有那些藐视死亡的勇士们才会是面无表情的，

拔剑生死，

无所畏惧，

用钢铁和火药收割生命，挣得无上的荣光！”