阿灵之死, 于莫菁或是莫瑾而言, 皆是横亘在心中经久不愈的一道伤, 他们都清楚，阿灵之终局, 当中少不得他们两兄妹有意或无意推波助澜之为。自从长运峰下来, 莫菁有意不让莫瑾知阿灵死时之惨状，故而尸身待运回歇脚的行馆之前便瞒着正行下山的莫瑾匆匆焚烧。

阿灵已非莫氏之身，只怕将那具四肢不全，内脏掏空的不堪尸首带回去帝都城也未必能入莫氏宗祠。随行的官兵只怕早已将长运峰的消息传回帝都，心说，若莫晔年与无银尚念骨肉之情，便为其筑个衣冠冢吧。

莫菁记得焚烧那日风雪连连不停，夹杂而来, 故而火点了许久都燃不起来, 后来那些官兵匆匆就地打了个草棚御挡了风雪, 再燃火种时才见那火势渐渐从零星化作火海，莫菁站在旁侧, 火光映红了她的面容，一股热浪扑过来照热了身子。

她忽地想起, 经年之前与阿灵初见亦是在一场大火之中。那场大火是为了送别优姐姐, 如今这场是为了送别阿灵。

那时, 阿灵自马车朱窗探出半张脸来, 仍只是个冠艳娇矜, 为所欲为, 没有尝遍太多爱恨的少年。

——你在做什么？

——烧尸体。

——哈，有趣！阿灵听说民间有些农夫倘若不要了自己的农田，便会一把火烧了，等到烧尽的灰烬肥沃来年的土地。他们把这个唤作抛荒。你在哭吗？

——是的。

——这样的话，倘若有朝一日，阿灵也跟那个被烧的人一般，阿灵心中重要的人也会为阿灵难过吗？

她微闭眸，掌心紧紧握着那把血玉骨扇置于唇角温柔地亲吻。

从前是初见，如今是离别。从此以后再也没有一个容颜艳绝的少年自马车里跳下来，非要别人与他玩一场猫捉老鼠的游戏，嬴则相伴，输则放人。其实，她当年未曾细究个中原因，之后却隐约明白，当年在自己得知阿灵身份之时，不管有无对阿灵用以心计引起他的注意，只怕阿灵最后都会将她带在身边，暗中护她多年。因那年，他该是奔着寻她而来，不管个中缘由是因了莫瑾还是仅仅为她。

一行人回到了歇脚的行馆处稍作休整。翌日大约便要启程返回帝都。而自己该何去何从，莫菁没有想太多，如今她只觉得疲惫只想狠狠地大睡一场，什么也不管，什么也不顾。接近暮『色』时分，莫菁随意吃了几口送上来的饭菜便撤了下去，她如今什么也吃不下，再美味的东西也只味同嚼蜡。她站在窗棂旁侧，从窗外望去外间昏昏沉沉的穹窿，只伸出手来了，缓缓地接了落雪一点于掌心，恍思许久，待到掌心觉得冰冷异常才清醒过来，望着掌中雪，心中一时哀恸，其实她的命运也如同这掌心雪，只随风飘『荡』，半点不由人。

站了一会儿，觉得腿骨旧疾疼起来，便撑着茶案坐了下来，枯坐了一阵，旧疾处的疼痛仍尖锐，不曾有片刻的消退，神思却愈发清明，想到日后便不由得一阵悲戚。果然痛到极致了反而觉得更加清醒。

出了门，有心要去莫瑾那处看看他，自找到阿灵后她差人送去了消息，目的就是叫他不要再在长运峰处这样等下去。莫菁心里明白，其实自小莫瑾便比她心思重，此刻境况只怕比她好不了多少。

才到了客房，守门的人见了莫菁，知她是车府令带来的人并未多加阻拦，反而告知她，莫瑾如今不吃不喝，也不让郎中察看伤势，只闭门不出，不见任何人。

“你们随送左侍郎至行馆时，可曾有看出他有否异样？”

守门官兵手按在剑鞘，摇首回道，“并无。消息带给左侍郎的时候，他只问一句，在何处找到，找到时是何模样。来人都一一作答后，左侍郎只沉默了片刻，才平静回好，随下长运峰。到行馆后他只召见了刑部司的关廷大人后，便任何人也不见，郎中也不见，晚膳也送不进去，只一直闭门至今。”

闻言，莫菁便这样在雕花朱门在静静站着，心中其实对这个哥哥有怨，也有满腹的伤痛无法宣泄。只不过，他已有心要这样折磨自己，身为妹妹又有什么立场去加重他这种负疚？心说，莫瑾从一开始便走错了一步棋子，可你自己呢？这些年来所做的决定就可以说正确了么？

她掏出藏在衣间的血玉骨扇递至跟前，只淡淡吩咐道，“官爷，奴家拜托你一件事。待莫左侍郎出来了，劳烦你将此物交给他，就说……是莫小公子生前之物，是留是扔也全随他处理。”

那守门官兵道一句客气，便接了过来。

转身离开，佝着身子，脚步虚浮只一步一步失魂落魄地拐过长廊，躲在檐下看着满天细雪好一会儿，才终于忍不住，伸手捂着发酸的鼻子，眼泪簌簌而落。

没一会儿，见院外有细碎的动响隐隐从院子里传来，忙擦了眼泪，强忍着伤绪，心中正疑『惑』，如今行馆都封了，只允许朝廷的人下榻，眼下这会儿是怎么回事？

只下了楼，还未行至院内只见外间有几个人把守着，关廷正领着人搬进搬出，回头正见莫菁走过来，忙过去颔首作揖只换一句姑娘止步。

莫菁眼角泛红，别开脸抬起手背去眼角余泪，神『色』恢复如常才淡声道，“是奴家越矩了。”

闻言，关廷只摇头，忙解释道，“非也。只里面的皆是活埋在长运峰坍塌山洞里的那几人，挖出来时死二伤二，不过伤的那两个估计也活不长。下官只是得了令处理而已。只怕姑娘靠近，见了不好的东西，会吓坏了姑娘。”

莫菁微皱了皱眉，想起那日自己用了“众醉”，否则山洞坍塌只怕也未必会让这帮盗贼全军覆没。

她问出口，“是莫瑾么？”

关廷敛眸，思索片刻后回，“姑娘何必知这么多？于姑娘无益。”

莫菁抬头，强扯出一丝微笑，“早晚要知道的。关大人也不必有所顾忌。”

关廷也不再瞒，“左侍郎只命下官将那些人凌迟后煮熟拿去喂狗。下官得了令用得有所准备，临时下另辟刑室，用刑工具，没想着叨扰了姑娘。”

话音刚落，他唇边噙着丝月白风清的笑意，从容且优雅，仿佛方才所说只是与友闲聊般惬意，因他是自刑部司出来的，掌管刑罚，闻惯了血腥，甚至彦稽朝里现今沿用的极刑之中就有好几种是出于他之手发明的。

可莫菁不一样，她觉得头昏目眩，只胃里翻滚着酸气，也顾不得什么，跑开只支手扶住院里的树，捂着胸口欲吐，干呕了几声，因胃里空空什么也没有吐出来，末了，只缓着气抬眸，便见关廷将一叠得齐整的手绢递到她跟前来。

见莫菁轻声道谢接了过来，关廷矮着眸低首抚了抚敝膝，淡淡道，“是下官失礼，吓到姑娘了。”

莫菁微闭了闭眼，只轻摇嗪首，心中想着阿灵，又想着许多人，从前的情景便象是折子戏一幕幕闪现在眼前，神思恍恍『荡』『荡』地，心中讥笑人命这样轻贱。自己也变了，从前遇见这些事只觉得寒心恐惧，而如今，她只觉得快意。如此想着，抬眸看向要去扶她的关廷轻扯唇角一笑，似喜似悲。

见状，关廷只一愣，浓眉俊朗，微蹙着眉尖。

莫菁只摇摇头，眼角泛泪，缓声道，“是奴家失态了。”，她又问，“你们这样私下处理刑犯，可曾想过日后朝廷会追究？”

她仍是自私的，她只担心如今不顾后果，只求报复的莫瑾，她来不及对人命伤春悲秋，况且加施在那些人身上的刑罚是残酷了些，却是死有余辜。

关廷摇头，“朝廷里没人在乎这些人的死活。他们在意更多的是事情本身。”