夜间她才刚剪完灯花, 罩上纱灯罩, 莫听素款步翩翩地在宫娥的搀扶下踏进内殿。

换洗后，她吩咐人下去，自己逗弄着被抱上锦床并躺着的凤凰和梧桐。

莫菁过来放下落地罩前的纱帐，问及皇后的状况。

今日莫听素都待在瑛皇后处, 直至太子平安出生。

她沉默不语, 垂着眸子逗弄着两孩子。片刻后才缓缓道：“皇后本就体弱，孕期还诊出胎位不正。此次生产险些血崩。幸而跟前有众多守着的医正及时施针。从前凤凰跟梧桐出生之时，她守在摘鸾宫一日一夜，让那些有异心的人不敢妄动。这是天大的恩情，如今轮到她受苦, 我却只能干看着, 什么都不能做。”

莫菁细想，这个孩子是香氏与君氏的纽带, 再怎么艰险, 香氏那位也必定得保住这个孩子的。

莫菁暗自嗟叹, 这个孩子不该在这个时候降生。她想起那夜君璟延的失落, 只是那是皇后所出, 正头妻子与他孕育的孩子, 香氏又多一份筹码，日后只怕有够他头疼的了。

莫听素又担忧道：“竹青。我刚收到消息。孝恭顺太后在雍城病逝了。”

莫菁正替她刚才拆下的首饰玉簪归置妆奁之中，闻言手中的动作一滞, 转过身来沉声问道：“确定么？”

莫听素点头。“我从皇后那处回来时收到的消息。说是昨夜里吊死在雍城旧宫的横梁上的。那里随侍的人说太后自被迁出帝都, 抑郁成疾, 雍城的日子又实在清苦，不堪重负才选择自尽的。”

莫菁细思极恐，心底发凉。

莫听素唤乳母进来，把凤凰和梧桐带下去睡。回来时，恻恻地道：“竹青，我只是怕。我怕留给我的好日子没多少天了。”

那只是对外的说辞。班晨这样的人怎么可能会选择自尽这条绝路！

冬至一过，慕少榕得当朝帝君令，授虎符，被派去镇守边关。而莫瑾，不日后也接到了手谕，擢升其为工部侍中，出任滇川一带负责修渠一事。

这项水利工程的建造一旦完工，涉及数百里的泾水运河将惠及万民，可保关中成为沃野，再无灾年。

这事其实从前在朝堂上便有商议。那时朝臣中仍有持反对意见的，保守派觉得兹事体大，应再三思度，若建成是功垂千秋的大事，可滇川一带地势险要，又近苗域边境，耗费时日与物力难以估算。如今国库匮乏，认为不该再消耗库银去修缮渠道。

等正式敲定下来，加以施行已是数月后的事。除此以外，当朝帝君又另颁布了几项关于盐田、赋税、科举的变动政策，任命的官员名单里，既有香氏的人也有公良氏、慕氏或是其余党派的人。

而表面上，君璟延的人所担任的事宜还大都是些吃力不讨好的政务。但褚如水利、盐田、军需等事务都是国之根本，稍稍沾些油花都是受用不尽的肥缺。

然而这一切都还得看任命官员的本事，能不能在香氏和公良氏把持的命脉下占据一方天地。

莫菁料想着君璟延的本意是退居后位，养精蓄锐了。或许是班太后的死警醒了他，或是因为别的原因。世上的成败不会是永恒的，为君之道旨在御人，而其中君与臣之间的博弈，理应无为而似有为。

她开始有些对这位帝君刮目相相看，想起那夜与她一同的失落宣泄。果然，一时的失意不会打败他，否则他就不是从前那借力打力的潜龙了。

莫菁与莫听素二人送走了莫瑾，翌日，又为慕少榕再送一程。寒风猎猎，马车一路疾行。赶上慕少榕时，他还只在城门外。

她随着莫听素跳下马车，今日便装出行，各自都戴上幕篱。护送的暗卫躲在暗处并不打扰这场离别相送。

慕少榕名义上是庄妃之义弟。他早失怙恃，唯一的亲姐亦在新婚之夜血染红衣。无论出于何缘由，便为了这浅薄的情谊，今日也该请旨相送一程。

慕少榕却显得很从容，大笑着跨下马，冰冷的盔甲在猎风中随着动作叮当作响。

他摘下酒囊递过去。莫听素接过大大地灌一口后还回去，她渺声道，送君千里，以酒作别。