室女座超星系团是以室女座星系团为中心的不规则超星系团，由本星系群、室女座星系群在内的约100个星系群或星系团组成。

室女座超星系团形状类似薄饼，覆盖直径约为1.1亿光年的区域，是可观测宇宙中数以百万计的超星系团中的一个，也是构成宇宙蛛网的一个点。

此外，天文学家还根据宇宙蛛网不同的点组成的大尺度纤维状结构组成了一个更大的天体系统——超星系团复合体系统。例如室女座超星系团是拉尼亚凯亚超星系团的一部分，拉尼亚凯亚超星系团是双鱼-鲸鱼座超星系团复合体的一部分。

星系，别称宇宙岛，源于希腊语的“γαλαξ?α?”，指数量巨大的恒星系及星际尘埃组成的运行系统。星系是构成宇宙的基本单位。参考银河系，它是一个包含恒星、气体、宇宙尘埃和暗物质，并且受到重力束缚的大星系。

典型的星系，从只有数千万颗恒星的矮星系，到有上兆颗恒星的椭圆星系都有，它们都环绕着一个质量中心运转。除了单独的恒星和稀薄的星际物质之外，大部分的星系都有数量庞大的多星系统、星团以及各种不同的星云。

在可观测宇宙中，星系的总数可能达到一千亿个以上。大部分星系直径介于1，000至10，0000秒差距，彼此之间距离则是百万秒差距的数量级。

星系际空间存在于星系之间的空间充满了极稀薄的等离子，平均密度小于每立方米一个原子。多数的星系会组织成更大的集团，成为星系群或团，而星系群又会聚集成更大的超星系团。这些更大的集团通常被称为大尺度纤维结构，分布于宇宙中巨大的空洞周围。

星系大小差异很大。椭圆星系直径在3300光年到49万光年之间；漩涡星系直径在1.6万光年到16万光年之间；不规则星系直径大约在6500光年到2.9万光年之间。

星系的质量一般在太阳质量的100万到1兆倍之间。

星系内部的恒星在运动，而星系本身也在自转，整个星系也在空间运动。传统上，天文学家认为星系的自转，顺时针方向和逆时针方向的比率是相同的。但是根据一个星系分类的分布式参与项目星系动物园的观察结果，逆时针旋转的星系更多一些。

大多数星系具有红移现象，说明这些星系在空间视线方向上正在离地球越来越远。这也是大爆炸理论的一个有力证据。

星系在大尺度的分布上是接近均匀的；但是小尺度上来看则很不均匀。例如大麦哲伦星系和小麦哲伦星系组成双重星系，它们又和银河系组成三重星系。

历史上，星系是依据它们的形状分类的，通常指它们视觉上的形状。最普通的是椭圆星系：它们有着椭圆形状的明亮外观；漩涡星系是圆盘的形状加上弯曲的旋涡臂；不规则星系，通常都是受到邻近的其它星系影响的结果。邻近星系间的交互作用，也许会导致星系的合并，或是造成恒星大量的产生，成为所谓的星爆星系。缺乏有条理结构的小星系则会被称为不规则星系。