鹿阳神宫
神殿门前的广场之上，两个少年并肩走来，一位是麟嘉肆，一袭单色玄青锦袍，俊朗如风中仙鹤。另一位，浅铜色皮肤，剑眉入鬓，天然一段率真野性，仿佛来时便带着满身的阳光，左手的小指上带着一枚海蓝宝石的戒指，正是东澜海王子，炎皓霆。
“上次你说要做个不一样的春熙灯节，怎么样，进展如何？”嘉肆问。
“我可是跟我们家那位父王争了好一阵子，不就是开放东澜海么，多好的事，人多了商家的营生也多红火，可你看，老顽固偏是不肯同意，说是春熙灯节便是团圆节日，怎么人都跑到外面去过，像什么样子。”
“你怎么说？”
“我说年轻人都愿意，何必总拘泥于形式，难得一年到头有空闲狂欢一阵。再说陆海同祖，那堂山郡里多少凡人也早想来海里看看，没了宵禁，大家想玩儿到何时就是何时，还有那些愿意参与灯节的商家，彩灯遍地热闹极了呢。结果他刚同意，这不南风郡就出事了。”炎皓霆露出遗憾的表情：“东澜海的布防一下子都要提高，海事府半数的人手都被抽调走了。”
嘉肆点点头，昨夜过雨，风中尽是潮润的柏木香气，鹿阳四季如春，两人步入折廊，嘉肆挥了挥手，周围的侍从们都退了下去。
“这次的事情并不简单，还从来没有人在南风郡见过那样的怪物，从极寒荒原来，夺去整一个村子的性命，急召你来就是为了这个，无论如何东澜海不能再出事。”
嘉肆望着廊下池中，一片风轻水软，飞鸟与鱼一同翱翔。
东澜海在鹿阳的堂山郡中，辽阔至于万里，海王炎赤为堂山郡主，但实则管理的一方水土比一个郡更加复杂，几万年来，太阳鸟毕契之所以能安安稳稳地躺在东澜海中，还要归功于整个东澜炎氏家族尽职尽责的镇守。
“极寒荒原这些年依傍冬境王宫，骄傲得很，动不动就犯我边境，东澜海地势本就复杂，只人员也都仔细排查，一无所获。”炎皓霆有些懊恼：“本以为那些怪物若是盗贼，定然也会从水路下手，可是没有。”
“只是盗贼不可能如此凶残，能从极寒荒原上来，又有能力瞬时屠戮村庄还盗走永恒火种的，无非荒原狼。”嘉肆早就想到这些：“但我不敢肯定。”
“荒原狼？可荒原狼与我鹿阳素来无交集，如何能忽然就突袭？”炎皓霆疑惑：“就连东澜海里的荒原狼我们尽数查过，可都是些老实本分的生意人，就算是荒原狼做的，端倪未显，也难有下手之处。”
“你都说了，极寒荒原依傍冬境王宫，那这后面是谁在撑腰，你还看不出来？但唯一令我疑惑的，是那怪兽的样子，根本就不像是荒原狼，况且凭借他们又如何在那么短的时间里，杀了整个一村子的人。”嘉肆略略对炎皓霆讲了那日的细节。
“即便是冬境王宫在为荒原狼撑腰，那你说的这东西，在极寒荒原上也未曾出现过。”炎皓霆疑惑：“但冬境王子，北狄容渊，去了烈幽林做玄衣密使，就在不久之前，他想找到办法救冬境，这些年，冬境一年比一年冷，雪就没停过，如果他再不去，恐怕冬境会更糟糕。”
“艰难时世，谁都不容易，天神毕契折翼，被埋入东澜海，不再为开元大陆提供光热，冬境这百年来越发寒冷，农林牧渔为寒所害，民生凋敝，冬境王狄世炀沉迷灵术无法自拔，来抢东西一点都不奇怪。”嘉肆不屑：“可手段未免太下作残忍。”
“还有容渊啊！”提起这位朋友，炎皓霆笑意满满：“依我看，他可是冬境唯一的希望，他去做守林人了。”
“为何我从没在神族议事会地上见过他？听闻性情冷冽孤僻，不善与人交，你如何认得？”嘉肆有些好奇：“这位容渊王子，开元大陆上早就流传着关于其灵力的传说，天生精绝。”
“还真别说，幼年时候便能与荒原狼单挑的人，也只有北狄容渊，但那家伙沉迷修炼，又不喜欢神族议事会那一套靠嘴说的辩论风气，所以总是不来。”炎皓霆笑：“可人一旦倔到一个境界，纵然是冬境王也拿他没办法，可是说白了，也就只有容渊是这样。”
不知为何，炎皓霆说着说着竟有些失落，眼神也黯淡下来。
一阵刺骨寒风吹入折廊，嘉肆望着远处雾蒙蒙的天边，铅灰云层迅速将日光遮蔽，近处树上的叶，由绿变黄，亦在飘落。
“有一个也不错，不然迟早要被狄世炀消耗殆尽。可万物便是如此，你中有我，我中有你，又在不断变化之中，若不是冬境王，当年在东澜海滨，我们也不可能战胜发了疯的毕契，但天神折翼，虽再无干旱，却又来了风雪，连我们鹿阳也无法幸免。”
嘉肆伸手接住一片落叶，轻轻一握便在掌心碎裂成片，手一松，碎片随风扬起。
“这里还算好的，冬境已经连着下了六百多天雪，眼看着整个儿都要冻住了。”炎皓霆说：“无论冬境王如何，冬境的人都是无辜的。”
少年时，本是衣衫薄心事长，可两人却从未被允许多愁善感，初初成人，便早已历练多时。
“对了，你和容嫣，怎样？”嘉肆问。
“别提了。”炎皓霆一挥衣袖扬起的风便将所有落叶都扫了个干净：“容嫣说他父王说，要嫁到东澜海，除非他死。”
一只青鸟飞来，哗啦一下钻进水里，咬住池面上的鱼，水花四溅。
嘉肆差点笑出声来，这件事他只是略知一二，炎皓霆和北狄容嫣青梅竹马，后者为冬境王独女，脾气火爆，却是全开元大陆上谁提起都要为其惊叹的，独一无二的美人。
“谁知道你们能在一起呢？你脾气那么好，肯定总让人家欺负了吧。”
嘉肆盯着那只可怜兮兮的鱼，被青鸟咬在嘴里还摇头摆尾拼命挣扎，而后啪地一下用鱼尾甩了鸟一耳光。
“嘉肆王子风流倜傥，不像我，我们海王一家都是情痴出名，一根筋，一辈子只喜欢一个人。”炎皓霆说：“再说，容嫣就是最好的，我就图个热热闹闹的，多好。”
“嗯，没错。”嘉肆扬眉，玩味地点点头。
两人正说着，远处跑来一名侍卫。
“王子，元海大人请您去一趟灵兽宫。”
“何事？”
“说是与兽灵有关，要您亲自过目。”侍从说。