邵清将夏人俘虏的包袱解了，见到里头又有好几个小包。

他打开一件件地检视，又仔细地闻了闻，向徐业道：“徐将军，这些粉末都是干地黄、突厥白、蜣螂粉等，确是医治金石疮伤并活血化瘀的药材。”

那夏人俘虏道：“原本的毒药，是乌头、斑蝥和砒霜磨成的粉。自你们越过宋夏边境，打了胜仗、斩首千余后，带头人就领着我与另一个，暗中跟了你们半个多月。此前，营地依傍的始终是溪滩，皆为活水，下毒用处甚微，直到前日看到那小潭，带头人才吩咐我们下手。”

“你怎么换的毒？”

“腰带，我将这些药材粉缝在腰带里。因毒包由我看管，我夜里能得便宜换了。你们若还不信，去小潭西边百余步的小林中，碱蓬丛下掘土视之，当能看到我掩埋的那些毒药粉。”

徐业对身边一个亲信交待了两句，命他出帐点几个精干的牙兵，去这夏人所说的地方勘察。

退在一旁的邵清道：“徐将军，听来他早有此谋，他选的那些治伤药粉的外观，与毒药粉末相仿，形状、颜色几乎能一一对应。”

徐业又让靠在蒲团上、饮过热酪浆后续上了些气力的刘阿豹，复述事情经过。

刘阿豹道，自己午后就去林中练弩，不想因这一阵太疲累，寻了处落叶堆歇息，竟一觉睡到半夜。黑漆漆中听到有夏人对话才惊醒。

刘阿豹亦是边关长大的，能听懂简单的西夏语，又见三人往水源处走，估摸着他们要下毒，一时擒贼心起，摸出背着的弓，想射杀他们。未料第一箭就失了准头。

他边喊边往林外跑，蓦地想起神臂弩还在树坑中，匆忙间又回去拿，这一来一去，就陷入了他们的包围。

“当中有个铁塔似的，身手极好，林子里黑得不见五指，他飞过来的匕首却仍戳了我的肚子。我当时觉得今日定是要折在他们手里，也顾不得旁的，抓起弩机往树干上砸。”

徐业听到此处，点了点头：“你是好样的，性命攸关的时候还记得我大宋的神臂弩不可落入夏人手中，宁可毁弩。”

刘阿豹喘口气，指着夏人俘虏又道：“铁塔壮汉过来要抢弩，不想他这个同伴，竟上去阻他，拖着他说快些走，莫教巡防的宋军发现了。他两个这般拉扯，我又得空，拼下气力砸了好几回，弩就散了架。壮汉踹开了他，扑来逮住我，将匕首又，又……”

刘阿豹不由自主哆嗦起来。那种腹部被敌人用匕首活生生再次拉开的恐惧感，是个人，回忆起来都会哆嗦，与勇敢还是怯懦无关。

但他旋即又担心教徐业和同袍们看轻去，忙掩饰地轻咳几声，忍着腹部那火辣辣的撕裂疼痛，指向夏人俘虏：“没想到，他忽然，从后头刺了那壮汉的咽喉，另一个与他扭打，也被他取了性命。恰在那当口，吾营巡防的弟兄赶到，一箭射到他，将他捉了。”

刘阿豹素来嘴皮子利索，重伤不耽误说书的本事，区区一个时辰前发生的惊心动魄故事，被他描画得，犹如又在众人面前演了一遍似的。

徐业面色和缓了些，示意帐中亲兵替那夏人松了绑，又给他倒了杯热酪浆。

边关征战，物资紧缺，酪浆这种能给人的身体带来很大热量的东西，胜过金银财宝。

那夏人却只抬起未受箭伤的左边臂膀，伸手接过，咕嘟嘟一饮而尽，面上仍是既不倨傲也不谄媚的神色。

徐业居高临下睨着他：“你叫什么？”

“马庆。”

“你为了救宋人，不仅坏了你们的计策，还杀了自己人，是何缘由？”

“我被编入的是巡检司‘备环庆、原州”一部，和‘撞令郎’们在一起，有时看不得宋人被欺辱，出头争几句道理，就一同被党项人打。”

西夏的军队有三个层级：直接护卫皇帝的“国主护卫军”，戍守都城的“中央军”，负责对外征伐、常年与邻国交战的“地方军”。巡检司就是西夏在各地所设的统兵官，与大宋的“巡检司”类似。

而俘虏马庆所说的“撞令郎”，乃是西夏地方军中的汉人士兵。夏人在战争、侵地等过程中俘获的宋人男子，若勇力尚可、且愿意投降的，夏人就将他们编入地方军中，称为“撞令郎”，每次打仗时驱赶在前头，说得好听叫冲锋，实际就是负责送死、给后头的夏人挡箭。

徐业若有所悟：“所以，你不恨宋人，反倒恨党项人？”